Ловец бабочек. Мотыльки

…Катарину мутило. И от жара, переполнявшего ее, и от осознания, что она убила человека. Сейчас. Здесь. Собственными руками, пусть и управляла этими руками темная тварь.

Она слышала, как хрустнул позвоночник.

И видела перекошенное лицо.

Глаза навыкате. Она чувствовала, как уходит жизнь, и это чувство казалось прекрасным. Она теперь понимала, что заставляло Хелега убивать снова и снова.

Это было прекрасно.

И отвратительно.

Осознание собственного всемогущества пьянило…

…а потом, когда изломанное тело Хелега упало на пол, демон взглянул на остальных людей.

Нет.

Женщина? Разве она, никчемная, не заслуживает смерти? Она убивала других, оправдывая свои деяния необходимостью. И теперь лишь понесет наказание.

Мужчина.

Он обещал защитить, но не сумел. Он сам отдал Катарину демону, и тот… тот готов сделать все, чтобы справедливость восторжествовала. А его смерть будет справедлива.

Черный человек.

Он, пожалуй, внушал некоторые опасения, и отнюдь не силой, но тем, что однажды побывал на той стороне мира. И заглянувши, остался жив.

…а та, что стояла за его спиной, была всего-навсего куском сладкого мяса. И демон потянулся к ней.

…смерть Хелега была проста и отвратительна. Себастьян поморщился, когда изломанное тело швырнули на пол и то, что еще недавно было Катариной, обратило свой взор на него. Дрогнула губа. Скользнул по ней острый язычок.

Губы растянулись в улыбке.

— Anheer kaero! — произнес Зигфрид.

И демон повернулся.

Он двигался легко и вместе с тем движения его были ломаными, будто он не до конца освоился в чужом теле.

— Уходи, — повторил Зигфрид, глядя в черные глаза. — Уходи, или я уничтожу твою сущность.

— А справишься?

Ее голос стал глуше. И появились в нем царапающие ноты, будто песком по стеклу. Себастьян положил руку на револьвер, но тут же убрал.

Пуля повредит не демону.

— Ты виноват, — от твари не ускользнули его раздумья. — Ты обещал защитить… и не смог… у тебя не хватило бы сил… ты виноват…

— Виноват.

— Позвольте заметить, — Зигфрид снял с запястья кожаный шнурок, — что разговор с демоном — не лучшая идея. Это существо суть разрушение…

— Умный… когда поумнел? — демон вновь повернулся к Зигфриду. И повернулся он всем телом, которое вытянулось, застыло в неестественной позе. — О да… я вижу… ты умер.

— Немного.

— И остался жив. И теперь думаешь, что это тебя спасет? Я уничтожу… сначала вот его… — резкое движение и палец упирается в шею. — Он сопротивляться не станет. Не станешь ведь? Конечно. Он боится повредить этой глупышке… она кричит… все вы кричите. Такие шумные.

— Возвращайся туда, где тихо, — предложил Себастьян.

Палец у горла не то оружие, чтобы заткнуться. Нет, пожалуй, сейчас демон мог бы пробить этим пальцем горло или перервать аккуратным женским ноготочком, но…

…все равно не то.

Не хватает чего-то.

Тьмы клубящейся. Раскатов грома. Ветра ледяного и прочего зловещего антуражу. В целом подвал пока выглядел вполне себе мирно, и даже покойник в углу не нарушал некой идилличности картины.

— Уходи, — Зигфрид опустился на корточки и, сняв с куртки какую-то железку, положил на пол. — Я открою врата.

— Я сам способен…

— Нет. Не способен. Ты слаб.

— Человек!

— Человек, — Зигфрид провел пальцем по полу. — Но я вижу. Ты здесь давно, верно? Годы, если не десятилетия. Или столетия? Твоя оболочка, конечно, несколько защищала тебя от мира, но недостаточно.

Демон завизжал.

Его голос наполнил помещение, и стены отозвались на него мелкой судорожной дрожью. Посыпалась побелка. Что-то щелкнуло в левом ухе, и по щеке поползло влажное… Себастьян потрогал щеку и не удивился, увидев на пальцах кровь.

А визг сменился хохотом.

— Успокойся, — голос Зигфрида донесся издалека. — Не стоит тратить силы попусту. Они тебе пригодятся…

Поднялся ветер.

Жаркий пустынный.

И стены вдруг исчезли. И мир изменился. Он словно вывернулся, выбросив Себастьяна и не только его, в пустыню. И пустыня эта была красна. От песка исходил такой жар, что задымилась одежда. Кожа покрылась чешуей в слабой попытке защититься от песка. Он, поднявшись роем пчел, окружил, сдавил Себастьяна.

— Это всего-навсего иллюзия, — взмах руки, и кольца песчаного змея рассыпались.

Пустыня ушла.

И ощущение жара. А чешуя вот осталась. Может, оно и к лучшему? От демона чешуя не спасет, но…

— Я сожру тебя, человек…

— Не в этом теле, — Зигфрида угроза не смутила. Его вообще хоть что-то способно смутить? Он снял очередную побрякушку и сдавил в кулаке. — Хочу заметить, что сугубо анатомически человеческое тело не предназначено для пожирания себе подобных в том плане, как сие подразумевает твоя демоническая натура.

Над телом поднимался пар.

И по плечам Катарины поползли языки огня.

Они сплелись короной над ее головой, а из ушей потекла кровь. Черные дорожки прочертились на шее, смешались, создавая диковинный узор.

Зигфрид усмехнулся.

И полоснул по ладони черным клинком.

— Maerro ihaardaan. Throo. Tadhai loom.

Язык был чужим.

Язык был пугающе чужим. И слова отдавались головной болью. Слышалось в них эхо камнепада. Еще немного, и погребет не только Себастьяна…

…дышать.

Стоять.

И взять демона за руку, которая вдруг ослабела.