Ловец душ и навья невеста

Усатый мужик уже спешил к ним с замотанной пеленками Фифи на руках. Они прошли в кабинет. Мирабелла вынула из шкафа пистолет, спрятанный в одной из «Историй Рывни» в красном переплете, села в кресло, закинув ногу за ногу. Усатый ревниво проследил за оголившимися ножками и по-хозяйски поправил ее халат, спрятав округлые коленки Мирабеллы. Понятливо усмехнувшись, Рихард взял у него Фифи и поднес к себе.

Собачка была все еще здесь. Он видел яркий огонек ее души, словно далекий костер в ночном лесу. Но в ее глазах жила и тьма, становясь плотнее, обретая силу.

– Я вижу тебя, – произнес Рихард, и мрак быстро устремился к нему, протягивая темные щупальца, как спрут.

– И я вижу тебя, ловец…

Карна долго не могла заснуть: все прислушивалась к звукам дома, ждала, когда вернется ловец, а в итоге провалилась в сон. Когда в дверь постучали, Карна подхватилась, вскочила с кровати, зачем-то взяв фотографию Эдмона.

– Открой, Карна! – послышался голос ловца.

– Что случилось? – выкрикнула она, поставив фото назад. Обернувшись, взяла со спинки стула халат и быстро его надела, завязав пояс потуже.

– Карна, мне нужна твоя помощь.

– Ты в порядке? – Она подошла к двери и, сдвинув в сторону шпингалет, приоткрыла. Ловец стоял там, опершись рукой о косяк. – Ты прогнал жруна?

– Типа того, – хрипло ответил Рихард и вошел в комнату.

Карна не успела и ахнуть, как он прижал ее к стене, обхватив шею пальцами. Она вцепилась в его ладонь, пытаясь оторвать от своей шеи, двинула кулаком в плечо – все равно что сбивать руки о камни. Лицо его во мраке комнаты казалось бледным пятном, черные глаза – два бездонных колодца.

– Мне нужно воспоминание, – просипел он. – Прямо сейчас. Яркое, сильное, светлое. Давай.

Его лицо оказалось так близко, что она почувствовала тепло его дыхания на своих губах, а потом – как упасть с высоты – провалилась в воспоминание, увлекая ловца за собой.

В коридорах института царил полумрак, и шаги Карны гулко отдавались под сводчатым потолком. А вот куратор Криста шла впереди бесшумно, как кошка. Маленькая, немного полноватая, с тугой гулькой пепельных волос на затылке и пушистыми завитками над шеей, она была одной из блюстительниц морали в институте, пожалуй, самой миловидной и, к счастью, не самой строгой.

– Он ждет меня в библиотеке? – спросила Карна, прекрасно зная ответ. Конечно, в библиотеке. Встречи студенток с посетителями мужского пола всегда проходили под статуей девственной Присциллы и под присмотром куратора.

У самых дверей в библиотеку Карна придержала Кристу за плечо.

– Всегда хотела сказать: у вас чудесные волосы, – произнесла Карна. – Такие пышные, и оттенок редкий.

– Спасибо, – улыбнулась та. – С ними столько мороки.

Карна быстро вытащила из волос заколку – одну из любимых, серебряную, с голубым овальным камешком.

– Возьмите вот это… – предложила она, чувствуя, как к щекам приливает кровь. – Крепкая, должна удержать даже ваши кудри.

Криста неторопливо взяла из ее рук заколку.

– Да, хорошая вещь, сразу видно. Что ж, пойду примерю… Думаю, минут десять у меня это займет.

– Это настоящий топаз! – возмутилась Карна.

– Пятнадцать, – строго ответила Криста. – Не больше.

Она ушла назад по коридору, бесшумная и плавная, как кошечка, а Карна потянула на себя тяжелую дверь и скользнула внутрь. Эдмон стоял спиной к ней, под святой Присциллой, целомудренно удерживающей покрывало на груди. Услышав звук, он обернулся. Такой утонченный, что сердце сжалось от восхищения: безупречный узел галстука на белой рубашке, ни единой складки на брюках, в ботинки можно смотреться, как в зеркало.

– Любимая, – прошептал он.

Преодолев несколько метров, разделяющих их, Эдмон склонился к ее руке. Теплое касание губ задержалось на коже куда дольше допустимого, но кто вообще выдумал все эти правила? Она запустила вторую руку в рыжие кудри, слегка липкие от средства для укладки, и Эдмон, выпрямившись, посмотрел на нее вопросительно. Карна сама шагнула к нему, потянулась к губам. Она так часто представляла, как это будет, и вот его губы наконец коснулись ее рта. Сначала легонько, почти щекотно, потом настойчивее. Руки Эдмона опустились на ее талию, обняли, на миг прижав к себе.

– А вдруг кто-то зайдет? – пробормотал он.

– У нас десять минут, – ответила она, увлекая его в небольшой закуток за книжным шкафом. – Может, даже пятнадцать.

Ей хотелось большего, хотелось почувствовать себя любимой, желанной. Она так ждала этой встречи, и теперь ей нужно было нечто такое, что можно будет вспоминать следующий месяц, о чем можно мечтать перед сном, а может, даже рассказать подругам. Она обняла его за шею, погладила плечи, а его руки скользнули по ее спине. Эдмон склонился к ней, глаза его потемнели, стали яркими, как изумруды, и поцелуй получился куда увереннее. Когда его язык тронул ее губы, она невольно задрожала, распахнула глаза шире.

– Ты не против? – смущенно спросил он, и Карна вместо ответа снова прильнула к нему.