Ловец душ и навья невеста

А тот, как назло, был довольно привлекателен: тонкие, хоть и суховатые черты лица, острые скулы, синий полицейский мундир подчеркивает отличную осанку. Над губами тонкая рыжая полоска усиков. Эдмон тоже ненадолго отрастил такие, когда у него только начали пробиваться волосы на лице. А вот глаза у мужчины оказались совсем не такими, как у Эдмона: серые, холодные, они смотрели цепко и внимательно, так что Карна невольно поежилась и обхватила шею рукой – почему-то именно она привлекла внимание гостя.

– А это Зейн, – встряла Грета. – Следователь из местного полицейского участка. Зачем пожаловал? Опять не справляешься без Харди?

– Верно, он мне нужен, – не стал отрицать Зейн и обратился к Карне: – Не соблаговолите ли попросить его спуститься?

– Я не думаю, что Рихард в состоянии помочь вам сегодня…

– Чем вы тут занимались, что у Харди аж не осталось сил? – с насмешкой спросила Грета.

– Он плохо себя чувствует после вчерашнего дела, – сухо пояснила Карна. – Можно обойтись без ваших двусмысленных намеков? Между нами исключительно деловые отношения, и занимаемся мы только делами.

– Дела-дела, я поняла. – Грета ухмыльнулась и пошла вверх по лестнице, ведя рукой по перилам. – Сейчас проверю, как он там. Может, и вправду наша монашка его укатала.

– Грета! – сердито выкрикнула Карна.

– Не обращайте внимания, – сказал Зейн, его голос был мягким и обволакивающим, но отчего-то лишь насторожил Карну. Так в пушистой кошачьей лапе прячутся острые когти. – Она не в себе, это вся Рывня знает. На самом деле это очень благородно со стороны Рихарда – взять Грету-бормотуху к себе на работу. А с другой стороны, мало кто захочет работать с ловцом. У каждого есть тайны, секреты, нечто такое, о чем мы не говорим другим людям…

– Рихард ведет себя деликатно и смотрит только те воспоминания, которые я ему показываю, – отрезала Карна и тут же почувствовала, что краснеет.

Но Зейн отвернулся и уставился в окно, заложив руки за спину. И его поза, и рыжие волосы, чуть завивающиеся на концах, снова напомнили ей мужа.

– Разумеется, – ответил он. – Но я все равно удивлен. По городу уже пошли слухи о помощнице ловца, но я никак не ожидал увидеть перед собой такую…

– Какую? – с вызовом спросила Карна. – Растрепанную, босоногую, в халате?

– Я полицейский, – мягко ответил Зейн, обернувшись к ней. – Мои возможности не сравнятся со способностями ловца, но все же и я что-то могу. Я вижу суть и прекрасно понимаю, кто передо мной. Вам здесь не место, Карна. Если вы попали в затруднительную ситуацию, я буду рад предложить вам помощь: сопроводить к родственникам, оказать финансовую поддержку… В конце концов, мой дом куда просторнее и ближе к центру…

– Но из него не такой хороший вид, – вмешалась Грета, спускаясь по ступеням. – Карна, не соглашайся. Вернее, финансовую помощь можешь взять…

– Спасибо за предложение, но мне ничего не нужно, – поспешно отказалась Карна, выдавив улыбку. – Грета, что там?

– Все очень плохо, – ответила служанка и поджала губы.

– Рихард на самом деле так плох? – нахмурился Зейн.

– Рихард? – удивилась Грета. – При чем тут Рихард? Что с ним станется? Он живучий, как бродячий кот, и точно еще не израсходовал свои девять жизней. Я говорю в общем. В целом. Все очень плохо. Миру скоро придет конец. Тьмы становится все больше, света меньше, и однажды все мы окажемся в беспросветной и безысходной мгле.

– Понятно, – кивнул Зейн и, улыбнувшись краешком губ, подмигнул Карне: – Ловец спустится?

– Уже идет, – ответила служанка.

Рихард на самом деле показался наверху лестницы, во все тех же брюках и в наспех накинутой черной рубашке. Карна поспешно отвела взгляд, почувствовав неловкость. Они договорились забыть и не вспоминать произошедшее, но как это сделать? Рихард медленно спускался вниз, но вдруг оступился, выругался и едва не упал, успев вцепиться в перила обеими руками. Карна ахнула и бросилась к нему на помощь.

– Спасибо, – смущенно поблагодарил ее ловец, выпрямляясь. – Что бы я без тебя делал.

Он попытался попасть пуговицей в прорезь, но пальцы его дрожали, и Карна не выдержала и сама застегнула ему рубашку. Поправила воротник и даже не слишком смутилась, когда ее пальцы случайно коснулись его шеи.

Рихард вдруг перехватил ее руку и поднес к губам.

– Тебе лучше? – спросила Карна, выдернув ладонь, но губы ловца все же успели обжечь ее кожу, вновь напомнив о прошлой ночи.

– Гораздо, – кивнул Рихард и обратился к Зейну: – Срочное дело?

– Да, – подтвердил тот. – Подозреваемый в убийстве.

– Подозреваемый? – поморщился ловец. – Выходит, он живой? Ты же знаешь, Зейн, я терпеть не могу смотреть во всех этих отбросов, мне и так сейчас мерзко. Дай лучше труп. Посмотрю ему в глаза и скажу, кто убийца, к чему все эти подозреваемые?

– Я бы так и сделал, вот только глаз у трупа нет, – холодно ответил Зейн. – Как и головы. Прошу прощения, дамы.

Грета лишь отмахнулась, а Карна непроизвольно подалась к ловцу.

– Мог бы и подождать со своими вестями, пока не останемся одни, – неодобрительно заметил Рихард, приобняв Карну и на миг прижав к себе. – Ладно. Пошли.