Ловец удачи

Однако деятельная натура афериста долго предаваться самобичеваниям не могла. Арканарский вор огляделся по сторонам. Его внимание привлек гнутый ржавый гвоздь, валявшийся около стены.

– Вот она, свобода!

Конструкция замка на его цепях был неизвестна аферисту, но он разобрался в ней быстро. Хитро закрученный под разными углами гвоздь успешно справился со своей задачей. Скоро оковы слетели и с Одувана, однако разбудить богатыря ему не удалось. Тогда авантюрист принялся за дверь. Над ней колдовал дольше, но и она вскоре поддалась его усилиям, распахнулась, и он нос к носу столкнулся с группой эльфов, стоящих с натянутыми луками наизготовку. Их было не меньше ста, а то и больше. Добрая сотня стрел смотрела черными наконечниками на Арчибальда, готовая сорваться в полет.

– Далеко собрался? – сурово спросил воин, стоящий впереди. Судя по всему, начальник этого отряда.

– Не очень, – привычно начал ездить по ушам аферист, – по мелкой нужде. Опять же водички надыбать. Моего братишку только ей разбудить можно.

– Твоего братишку пытались разбудить самые сильные маги. Не получилось. Куда уж тебе…

– Понятно. Я слышал, эльфийская магия творит чудеса, – подольстился юный пройдоха. – Мне намекали. что я тоже немножко маг. Готов у вас взять частные уроки за умеренную плату…

– Следуй за нами, – оборвал его эльф.

Начальник отряда шел по аллее вдоль чахлых деревьев, явно страдающих от недостатка настоящего солнечного света. За ним шествовал Арчибальд в окружении группы стройных эльфов, по-прежнему держащих луки наготове.

Остальные несли грузную тушу Одувана.

– Ну зачем же ногами вперед? – нервничал аферист, поминутно оглядываясь через плечо в сторону друга. -Это плохая примета.

– Ему уже всё равно, – равнодушно бросил начальник отряда. – Да и тебе тоже.

– Я готов ответить за нарушение частных владений, – суетился аферист, – но рассчитываю на скидку, ввиду того, что с местными законами не знаком. Кстати, сколько у вас за это дают?

– Сейчас узнаешь, – хмыкнул эльф.

Аллея привела их к огромному зданию, стены и своды которого были сотканы из причудливо переплетающихся ветвей неизвестного Арчибальду то ли дерева, то ли кустаринка, плотно обвитого плющом. Арканарского вора втолкнули внутрь.

– Я так понимаю, нас собираются судить, – не унимался аферист. – Требую присутствия адвоката для соблюдения всех процессуальных норм.

Начальник отряда молча подтолкнул его к трону, сделанному из того же материала, что и стены этого странного зала. На нем восседал величественный старик. Льняные волосы перехватывала тонкая золотая диадема. Рядом неподвижно стояли эльфы, судя по морщинам, прожившие уже не один век, и сурово смотрели на пришельцев. Воины сгрузили Одувана на пол.

– Что можете сказать в свое оправдание? – мягким баритоном произнес сидевший на троне старик.

– За себя могу сказать смело: невиновен! Чист, как агнец божий. Были, конечно, мелкие детские шалости. Папу не слушался, у мамы со сковородки блины воровал, но за это всегда получал свою порцию ремня, если папа его вовремя находил, а я не успевал смыться. И вообще, в чем мне оправдываться?

Губы старика тронула легкая улыбка, но усилием воли он стер ее с лица.

– Зачитайте святотатцам обвинение, – приказал старик.

Стоящий рядом эльф развернул свиток.

– За обиду, причиненную священному животному эльфов Золотому Единорогу…

– Не надо рассказывать сказки! – сердито подтянул трусы Арчибальд. – Единорогов не существует! Это был обычный лось желтой масти, которому какой-то козел обломал один рог!

– Этот козел лежит рядом с тобой, – сурово нахмурил брови владыка подземных эльфов.

– А другой козел, – добавил эльф, стояший справа от трона, – выпив огненной жидкости, принесенной с собой, нарек этот рог шампуром и гонялся за бедным животным по всему некрополису, обижаясь, что шашлык от него удирает.

– Это плод вашего больного воображения! – упирался аферист. – Где доказательная база? Где свидетели, наконец?

– У нас есть свидетель. Приведите Роука, – сделал знак воинам владыка подземелий. В зал ввели малыша, едва достававшего Арчибальду до пояса.

– Расскажи, что ты видел.

Маленький эльф судорожно вздохнул:

– Мне исполнилось вчера пятьдесят лет…

– Мы это знаем, – благосклонно кивнул старец, – продолжай.

– И по обычаю, я должен был эту ночь провести среди могил наших предков, дабы дух святого Роланда снизошел на меня…

– Продолжай, малыш, не стесняйся. Успел на тебя снизойти его дух?

– Нет, – набычился пятидесятилетний малыш. – Пришли эти, – кивнул он на Арчибальда с Одуваном, – а с ними три человеческие женщины…

– Девушки, – поправил старец.

– Угу, девушки, – согласился Роук, – те, которых вы приказали звать Избавительницами. Они повалили Роланда… точнее, этот повалил, – ткнул пальцем малыш в Одувана, – а потом начали ломать ему пальцы… и другие органы.

Маленький эльф покраснел.

– Избавительницы тоже ломали?

– Нет. Избавительницы тянули их смотреть какие-то культурные ценности. Ломали он и он. – Роук ткнул пальцем в Арчибальда с Одуваном. – А у меня даже лука с собой не было! В святую рощу с оружием заходить нельзя!