Лови момент

Близость воды и предвкушение долгожданной тренировки помогают сосредоточиться. Чем скорее введу его в курс дела, тем скорее сможем выйти в море.

– Сегодня освоим азы: техника безопасности, как двигаться, как подстраиваться под ритм и движения партнера и так далее.

Фишер бросает на меня страдальческий взгляд и пожимает плечами.

– Куда уж без этого, – бормочет он, возясь со спасательным жилетом. На его спину падают оранжевые лучи восходящего солнца.

– Давай помогу. – Высвобождаю заевшую молнию и застегиваю одним движением. Пытаюсь быстро защелкнуть пряжки, в результате прищемляю палец. – Ай! – Фишер дергает кадыком. Поднимаю на него глаза. Он поспешно отводит взгляд. Возможно, кофеин еще не подействовал, или, наоборот, как раз подействовал.

В любом случае я не в силах дольше ждать.

– Сперва поговорим о весле, – неизбежно принимаю привычный учительский тон. – Весла бывают разные. Некоторые прикрепляются к лодке, в этом случае гребец сидит спиной к движению, как в академической гребле. В нашей гонке используется весло с одной лопастью, поэтому мы оба находимся лицом к движению и гребем в том же направлении. В нынешние времена каноэ изготавливаются из разных материалов, но весла, из уважения к традиции, обязательно деревянные.

Дожидаюсь молчаливого кивка.

– Т-образная штука на самом конце – это ручка. Одной рукой всегда держимся за ручку, а второй – вот здесь, за цевье.

Фишер с мрачным смехом запрокидывает голову и смотрит в небо.

– Давай уже начнем, Берд, – хрипло говорит он. – Мне проще понять на практике.

Если он думает, что я растеряюсь, то сильно ошибается. У меня трое старших братьев; я умею настоять на своем, невзирая на недовольство окружающих.

Впрочем, лекция временно откладывается. Направляюсь за Фишером к воде, стараясь не смотреть на твердые мускулистые бедра и столь же крепкие ягодицы, обтянутые гидрокостюмом.

– Ладно, я гибкая.

– Не сомневаюсь, – цедит он сквозь зубы.

Наконец, избежав ссор и вспышек гнева, устраиваемся на своих местах. Можно сказать, готовы к старту.

Принимаюсь нудно бубнить про устройство каноэ и технику гребли. Ради первого урока я специально переставила сиденья, чтобы находиться лицом друг к другу. Сегодня я на корме, Фишер на носу.

– Нам надо поменяться местами, – выпаливает он. – Разве я барышня? Только кружевного зонтика не хватает.

– Кружевной зонтик? – со смехом фыркаю я. – Он не подходит к гидрокостюму.

– Сама понимаешь, что я имею в виду, – огрызается Фишер. – Это я должен тебя пихать… черт! В смысле, не тебя, а каноэ! – Он взволнованно закрывает лицо руками.

– Ладно, ладно. Всему свое время. Первый урок – как себя вести, если мы перевернулись.

– Сейчас ты скажешь, я должен впихнуть тебя обратно, – раздраженно рычит Фишер.

– Ну, если тебе так хочется, можешь и впихнуть. Или я тебя. Или впихнем друг друга одновременно.

– Ладно, я готов.

– Отлично! Раз, два, три…

До чего же холодно! Аж дух захватывает. Ледяная океанская вода кусает за щеки. Внутрь гидрокостюма затекает случайная струйка; я вздрагиваю, но быстро согреваюсь.

Со смехом выныриваю, ищу взглядом напарника, однако не вижу ни его, ни весла.

– Фишер!

Из-под перевернутого каноэ раздается приглушенный стук. Здесь, в устье, вода спокойная, глубина не более десяти футов. Подныриваю под борт и заплываю внутрь – ну конечно, Фишер там, где же еще.

– Прячешься?

Он улыбается и качает головой.

– Я знал, что ты меня не бросишь.

Его взгляд останавливается на моих губах. В других обстоятельствах я покраснела бы, но сейчас чувствую лишь приятное волнение. Каноэ приглушает внешние звуки; слышится только шум нашего дыхания и тихий плеск воды. Словно мы попали в потайной уголок вселенной, где можно говорить и делать все, что хочется.

– Не брошу, – шепчу я, не в силах высказать вслух, как рада, что поддержала его в ночь приезда, а он меня в библиотеке. Думаю, и без слов ясно: мы оба не бросаем и поддерживаем друг друга.

От сырости волосы Фишера закрутились на кончиках, слипшиеся ресницы напоминают стрелы. Он по-прежнему смотрит на мои губы. Машинально слизываю соленую каплю.

– Сейдж. – В замкнутом пространстве даже тихие звуки отдаются гулким эхом. Волны стучат о борта в ритме моего сердца. Спасательный жилет трется о жилет Фишера. Широкая ладонь ложится мне на бедро, большой палец упирается в мягкое место над косточкой, где сосредоточивается все тепло тела. От каждого движения по воде расходится рябь, заставляя каноэ раскачиваться быстрее.

Как в библиотеке, с Фишером мне спокойно, легко – но эта умиротворенность опасна и искусительна. Разница в том, что здесь нам некого стесняться, не нужно никому ничего доказывать.

Я его хочу, вот и все. В сознании всплывают путаные мысли, слова, которые следует произнести… А может, последовать собственному совету и насладиться моментом? Фишер тоже меня хочет – это видно по румянцу на высоких скулах, расширенным зрачкам, прерывистому дыханию. Почему бы не завести короткий роман? Мы много времени проводим вместе. У нас соглашение, мы теперь команда. Дополнительный приятный бонус не помешает.