Ловящая время

— Рант? — удивленно вскинул брови Ирсиан, — Но же сам говорил нам, что племя Куакава — это дикие люди с сумасшедшими способностями, и что никто еще не возвращался из их деревни.

— Да, наше милое правительство все делает для того, чтобы упорно поддерживать эту легенду. Оно даже Ранта заставило говорить то, что хотело бы слышать от других. Уж не знаю, что они там ему нарассказывали, чем угрожали, но Рант точно говорит такие вещи не по своей воле.

— А почему бы вам самим не разрушить этот миф? — удивилась я, — Вас же много, вы можете поведать о вас всем, доказать, что все эти россказни — неправда.

— Милое дитя, можно вас спросить, сколько вам лет, — неожиданно посерьезнел старик. Я привычно хотела соврать, что мне двадцать пять, но неохотно ответила:

— Двадцать три.

— И вы, как я понимаю, имеете дар управления временем? — старик указал глазами на часы. Я автоматически проследила за его взглядом, почему-то стараясь закрыть часы ладонью, — Не спрашивайте, откуда я знаю об этом. Вы ведь не смогли бы просто придти в незнакомое место и начать рассказывать людям о своих способностях. В лучшем случае вас поднимут на смех, в худшем — отправят в клинику для душевно больных. Поймите, если даже мы все выйдем из этой деревни и начнем доказывать всем, что ни в чем не виноваты, что правительство старательно гребет наши деньги и избавляется от ненужных ему людей — нам не поверят. Если в течение пятидесяти лет таким вот, как ваш спутник пытались доказать, что мы убийцы и гипнотизеры, что уж говорить о простом народе? Они безоговорочно верят любому слову короля. Люди почему-то привыкли доверять более высоко стоящим. Если король что-то сказал, это и есть правда. Поэтому нас тогда просто перебивают по одному во славу Его величества и магической конфедерации.

— А откуда вы знаете про мой дар? — я все же не удержалась от вопроса. Ну, часы у меня на руке, старые, уже с полустершимися рисунком на ажурном ремешке. На этом все признаки моего дара заканчивались. А может, я сама проболталась? Может, старик все врет, и именно таким способом они заманивают к себе своих будущих жертв.

— Вы и есть тот маг? — неожиданно приподнялся со стула Ирсиан. Старик удрученно покачал головой.

— К сожалению, юноша. Я и есть тот несчастный маг, который поплатился своей шкурой из-за слишком большого ума и чувства справедливости. Наверно, я должен был довольствоваться тем, что выделяло мне правительство. Но, сами понимаете, мне тогда было чуть больше, чем вам. Я думал, что раз я маг, значит, я все могу, значит, правительство будет стелиться передо мной гладким ковриком.

— Похоже, горячая кровь — это недостаток всех молодых магов, — задумчиво протянула я. Ирсиан чуть заметно скривился, — но все же, откуда вы узнали, что у меня есть дар?

— Маг чувствует тысячи нитей аур, энергий и биополей. И каждый дар отпечатывается по-своему на любой ауре. Я просто посмотрел на вас, и мне уже было достаточно этого.

— Хорошо, но все же где наша подруга, Клен? — вспомнил о самом главном маг. Старик отставил чашку с цветочным чаем, и неспешно ответил: — моя внучка Виршера повела ее рассматривать наш волшебный кристалл. Утром я услышал шум и крики и выбежал посмотреть, что происходит. Оказывается, что по лесу неслись две ненормальные девицы на коакле, дико гогоча и распугивая всех лесных жителей. Я успел рассмотреть, что у одной были густые каштановые волосы, а другая была светленькой. Большего никто не смог рассмотреть, так как их путь пролегал по тропинке, отгороженной от деревни несколькими рядами деревьев. Прошло примерно часа два, и снова послышались крики. Мне ничего не оставалось, как выйти к воротам. Я увидел, что все тот же коакль бежит по лесу, и что бедная девушка на его спине вот-вот свалится. Я не успел ничего предпринять, когда коакль резко развернулся к нашей деревне и сбросил девушку на землю. Потом мы выбежали за ворота с моими внуками и привели ее в нашу деревню. Я ее усадил тут, напоил чаем. К счастью, у нее ничего не было сломано. Она только была сильно напугана. Девушка сказала, что ее зовут Клен, что она покинула лагерь, чтобы набрать побольше чабреца. И вот, в результате что вышло.

— Ну, Клен! — раздраженно фыркнул Ирсиан, — Она что, с ума сошла? И так приволокла целый сноп травы, так нет, ей мало этого показалось — она всю поляну решила ободрать!

— Не судите ее строго. Девушка она хорошая. Она ведь даже попросила вам отослать записку, чтобы вы не беспокоились. Так и сказала: "надо бы моим товарищам отправить послание как-нибудь, а то Ирсиан беспокоиться будет", — попытался успокоить мага старик. Я удивленно приподняла бровь. Интересная все-таки девушка, эта Клен. На ее месте я бы в первую очередь вспомнила о любимом парне, то есть в данном случае о Тертене. А она забеспокоилась об Ирсиане. Похоже, что Клен испытывает более глубокие чувства к магу, чем просто дружба. Причем, сама об этом не догадывается.