Ловящая время

Фирс недовольно протянул вперед руку, перед которой засверкал полупрозрачный лист металла. Во всяком случае, так казалось со стороны. Облако газа встретилось с ним, резко разворачиваясь в обратную сторону. Арнон быстро произнесенным заклинанием развеял облачко уже перед самым своим носом, и тут же следом посылая серебристый шарик, ловко пролетевший сквозь защиту оппонента. Фирс испуганно отпрыгнул, выставляя вперед открытую ладонь и прикрывая на миг глаза. Шарик послушно скользнул в ладонь мага, словно войдя во внутрь. Мужчина довольно хмыкнул, с неожиданной силой схватив что-то невидимое и начиная это тянуть, как канат. На другой стороне помоста раздался вскрик. Мы с Ирсианом одновременно повернули туда головы, остолбенев. Арнон лежал, изворачиваясь всем телом, словно его положили на раскаленную сковороду. По его рукам проходила судорога, а лицо исказилось жуткой гримасой боли.

— Ирсиан, надо это остановить! — заорала я приятелю, в ужасе вцепляясь ему в плечо. Тот непроизвольно зашипел, пытаясь отцепить меня от себя, и грозно зашептав в ухо:

— Ты не имеешь на это права. Правилами это не запрещается! Что же ты думала, что они так и будут швыряться друг в друга заклинаниями и отбивать их, пока у одного резерв не кончиться? Нет уж, Мелитриса, в этом-то и вся суть. И не думай, что я не испытываю к этому несчастному жалости! Но мы просто не имеем права останавливать турнир.

Тем временем Фирс злобно сверкнул глазами, всего на миг ослабляя захват, чтобы с новой силой начать выворачивать своего врага на изнанку. Арнон уже не кричал, он только болезненно кривился и изворачивался. Мгновение — и над площадкой пролетел до ужаса знакомый светящийся сгусток. Только не это! Я почти не слышала своего собственного вскрика, как и не хриплого бульканья, вырвавшегося из горла Арнона. Сгусток попал ему в ногу, заставляя все мышцы конвульсивно биться. Запахло жженой шерстью балахона и нестерпимым удушливым горелым мясом. Ирсиан не успел всего на короткое мгновение поймать меня за руку, в последний момент сомкнув пальцы на воздухе. Я стрелой в каких-то два прыжка оказалась около несчастного мага, закричав так громко, что звук моего голоса стряс с соседних деревьев кучку листвы.

— Прекратите немедленно! Я требую! — Фирс разъяренно сжал кулак, явно готовясь произнести еще одно заклинание, но Эдванс вовремя встал между мной и ним. В голове моей сейчас все мысли и помыслы направились в одну сторону. Я лишь хотела только одного, чтобы перестало вонять паленым мясом, чтобы Арнон прекратил так жутко хрипеть. Чтобы весь этот кошмар кончился.

— Да вы с ума сошли! — заорал, выскочивший на площадку Тертен, легко загребая меня в охапку, — Вы хоть представляете, что творите?!

Я только предательски всхлипнула. Передо мной мелькнула жуткая картина лежащей в лесу твари с дымящимися перьями. Еще одной подобной сцены я бы не перенесла.

— Ну, все, все! Эдванс, прикажите сейчас же оказать несчастному парню помощь! Сейчас же! — Тертен не орал, но в голосе его промелькнула такая ярость, что было ясно: еще немного, и от всего помоста останется груда досок.

— Господи, Мелитриса, ты как? — это уже Клен. Ее голос, льющийся ручьем, вернул меня к жизни. Я оторвала мокрое лицо от рубашки Тертена, краем глаза замечая, как Арнона уже грузят на носилки.

— Что б вам всем! — злобно плюнул приятель, практически стаскивая меня с дощатого настила. Эдванс только развел руками. Толпа перед площадкой беспокойно заволновалась. Только нам скандала не хватало!

— Тертен, подожди, — я, наконец, высвободилась из горячих объятий приятеля, обращаясь ко всем, — Простите меня, я ничего такого не хотела! И простите моих спутников. Я вас очень прошу на меня не злиться. Но я просто никогда не видела подобного. Я сейчас не в своей тарелке. Простите!

Я поспешно побежала обратно по знакомой тропе в жилой корпус. Я не видела того, что происходило за мной, но очень надеялась, что ничего плохого не случиться. В холл я влетела, уже не замечая никакой красоты. Пробежала по лестнице, через подвесной коридор к себе в комнату. И только захлопнув за собой дверь, смогла спокойно начать приходить в себя.