Ловля молний на живца

Спустя пять минут дверь за родителями захлопнулась. Маша осталась одна. Отправилась в ванную. Когда высушила волосы и в халате выползла на кухню, родителей все еще не было. Не пришли они, когда она попила чай и даже съела бутерброд с колбасой. Ключ заколупался в замке, когда Маша уже почти уснула. Выглянула в коридор. Там на полу валялся мамин свитер.

– Мам? – робко обратилась Маша к темной пустоте, в которой что-то клокотало и шушукалось. Маша же была так измотана этим невозможным днем, что у нее не было никаких сил коммуницировать с кем-либо. Она вернулась к себе, залезла под одеяло и тут же уснула.

Утром зашла на кухню, машинально отворила холодильник и чуть не подавилась собственной слюной. На средней полке, рядом с пожухшей половинкой капустного кочана стояли мамины туфли. Один из бежевых лакированных каблуков покрывали маленькие вмятины, словно его грызла карманная собачонка. Маша сгребла туфли и отправилась с ними в спальню к родителям. Там ей в лицо сразу ударил запах алкоголя.

– Вставайте, пьяницы! – Возможность поиздеваться упускать было нельзя.

Родители по очереди высунули из вороха пуховых одеял помятые, сконфуженные рожицы.

– Кажется, больную ногу подвернула, – заныла мама.

– Что это было? – Маша стояла в дверном проходе и болтала на указательном пальце туфлями. – Они были в холодильнике! Я никогда не видела вас такими… Пьяными.

– Будем надеяться, – папа протянул руку к зеленой бутылке «Нарзана» на тумбочке, – что и не увидишь.

– Мы снимали шок, – сказала мама более уверенно. – Напряжение зашкаливает.

Через час все приняли душ, позавтракали и уселись в машину. Автомобиль плавно повернул на Московский проспект и взял курс на Пулково.

– У вас когда выпускной? – спросила мама. – Платье собираешься выбирать? Хочешь, вечером поищем? – Мамин голос звучал обескураживающе беззаботно.

– Можно… – Последнее время Машина голова была настолько занята Шалтаем, током, потрясением, что о том, каково это – бродить между рядов разноцветных тряпок, она не вспоминала ни разу. Обычно они ходили по магазинам вместе с Юлькой, когда удавалось выпросить у родителей немного денег на новую шмотку. Юля брала деньги у матери из копилки. А Маша просто ждала, пока у папы будет удачный день на бирже и он выдаст ей очередные сто баксов. Всегда втайне от мамы, как неожиданный лотерейный приз.

Практически всю дорогу они молчали. Заехали на заправку, мама взяла им с папой кофе и еще воды.

– Куда вы вчера-то ходили?

– В ресторан на Егорова… – ответила мама деловито, – на самом деле, похоже, мы коньяком отравились.

– Ну-ну!

Папа привез их в Пушкин. Припарковались.

– Приехали, на выход! – он выключил зажигание. – Трубки в бардачок.

Здание, рядом с которым они встали, оказалось готической одноэтажной постройкой с арчатыми окнами и башенками на крыше.

– Видела когда-нибудь царскую электростанцию? – Папа опустил на нос солнечные очки.

Маша с любопытством оглядывала здание.

– Это излюбленное место твоего папы, – добавила мама. – Куда думаешь, он меня таскал на свидания?

– Давайте перейдем улицу, чтобы разглядеть получше, – скомандовал папа.

– Похоже на иллюстрацию к сказкам Гофмана, – заметила Маша.

– Тысяча восемьсот девяносто восьмой год постройки, – констатировал папа, когда они оказались напротив.

Здесь стояла скамейка, и папа жестом пригласил их сесть.

– Первым городом Европы, – начал папа, – который полностью осветился электрическим светом, было наше Царское Село. После коронования Николая Второго стало понятно, что семья будет тут часто жить и городу потребуется больше энергии. Тогда многие улицы, дворцы Петербурга уже освещались, а еще проводили электричество в частные дома. Решили строить тут новую электростанцию. Создали такой любопытный неоготический проект. Вот эти стрельчатые окна освещают центральное помещение – машинное отделение электростанции, есть еще котельное. Я бывал внутри. Это не просто башенки, это паровые трубы. И фонарь вот сохранился. – Папа указал на высокий пятиярусный канделябр. – Круто, да?

– Офигенно, – воскликнула Маша.

– А говоришь, учиться не хочешь… Расстраиваешь старика.

– Какой ты старик? – Мама хлопнула его по груди.

Помолчали.

– Теперь к делу. – Папа вытащил из нагрудного кармана сигареты. – Я должен попытаться как-то все объяснить. Уже начинал один раз, но, честно говоря, не предполагал, что все зайдет так далеко.

– Давай. – Маша нетерпеливо заморгала и сжала губы.

– Во-первых, о чем я хочу предупредить сразу же. Мы не говорим об этом в машинах, рядом с телефонами, домами и в других замкнутых местах. Только на улице и только отойдя от всего… Такого…

– Почему?

– Подслушивать могут, – выдохнула мама.

– Да ладно?

– Это не шутка, Маш. И что там потом будет, вообще теперь неясно.

Маша кивнула.