Ловля молний на живца

– Сделать-то сделать… Но на это нужны были деньги. В начале девяностых финансирование НИИ прекратилось, никаких тебе грантов, только зарплата с гулькин нос. Ты дома с мамой полуголодная. А ссорились мы с женой тогда в основном как раз из-за того, что она призывала меня придумать, как зарабатывать деньги. Хотела тебя устроить в престижный детский садик на Невском. У знакомых появлялись машины, в путешествия все стали мотаться… Все изменилось в один миг. Появилась возможность иметь средства, и всем это стало нужно. Я ворочался по ночам. Многие порядочные люди вокруг кинулись в сомнительные дела. Вот помнишь, я про общее дело говорил? Знаешь, как переводится cosa nostra? Общее дело. Именно так. Общее дело многих трансформировалось в дело с мафиозным уклоном. Да ты и сама знаешь… Люди болтались, опьяненные новой неведомой реальностью. Казино, китчевые наряды… И, конечно, я не просто видел, как обогащаются мои знакомые, я тусовался с ними!

– Ты же был ученым…

– Ты себе не представляешь, насколько отличалась пьянка в институте от пьянки тогдашних бизнесменов! В институте мрачняк, все сядут по углам как сычи и молча пьют водку. Угрюмые, оправляют вороты серых шерстяных свитеров. А бизнесмены эти… Там столы как в «Иван Василиче», рестораны, блестки, музыка, сплошное веселье и салюты. Я с любопытством конкистадора посещал это поле чудес

– А бандитская фигня? – прищурилась Маша.

– Во-первых, бандитами были далеко не все.

Из машины показалась мама. В руках она несла бумажные стаканчики с кофе в специальной подставке и кулек с пышками. Папу ее появление, очевидно, заставило принять более формальный лад.

– Во время одного такого банкета один знакомец стал за стаканом виски расспрашивать, над чем конкретно я работаю. Обычно о моих делах мало кто готов говорить, сложные сферы скучны обывателю. Обрадованный возможностью выговориться и подстегнутый спиртным, я выложил ему про шаровую молнию, наши идеи насчет генератора из магнитов. Он еще больше заинтересовался. Предложил отойти в место потише. Мы вышли из ресторана, и его водитель отвез нас в камерное кафе на Литейном. Там мой протеже заказал водки и принялся рассуждать:

– Вот ты говоришь, что этот ваш генератор сможет из воздуха электричество делать… – Он разливал водку по стопкам худыми пальцами.

– Не делать! Электричество не создается, пойми… – поправлял его я.

– Да понять-то… А сейчас мы его берем из электростанций, правильно?

– Верно. Из электростанций разных типов.

– Вот из таких, как в Чернобыле долбанула?

– Да. Это атомная…

– А кому эти станции принадлежат? – Он подвинул свой стул поближе к моему.

– Сети принадлежат государству. Они общие.

– Как понять – общие? Вот ты за свет платишь? Сколько?

– Не помню…

– Ха! Зато я помню, какой счет за электричество на моем заводе! – Он хлопнул рукой по липкому столу.

– Да, на предприятиях, конечно, это тебе не в квартирке-двушке… – Я простодушно рассмеялся.

– А вот давай с тобой, Федь, вообразим, что этот твой генератор вырабатывает мощность… Ее хватит, чтобы запитать мой заводик?

– Ну-с… Смотря какой.

– Скотобойный, – ответил мой протеже и хохотнул.

– Какая там площадь помещений?

– Примерно тысяч пять.

– Хм, – я задумался. – Если предположить, что генератор будет довольно большим, то – пожалуй.

– И сколько… Сколько времени он сможет это делать?

– Как сколько? Генератор трудится, пока не изнашиваются детали… А если учесть, что люди постоянно переносят свою физиологию на все остальное и многие теории относительно сроков износа оборудования сильно преувеличены…

– Можешь нормально говорить? – Он обнял меня за шею.

– Да-да, прости. В общем, долго. Годы.

– Серьезно? А если… Если, Федь, помечтать, что мы сделаем два генератора, а второй тогда будет завод соседа питать…

– И так можно. – Я с готовностью уплетал черемшу из маленькой миски, которую принесли вместе с водкой.

– То есть, по сути, выходит, что мы с тобой можем забацать свою электростанцию, – он крякнул, – негосударственную…

– Частные сети! – подхватил я. – Где-то в Европе, по-моему, такое функционирует. Думаю, и у нас появятся в ближайшие лет пять.

– Появиться-то появятся… Только вот энергия там будет авось не из воздуха.

– Это да. Если, например, брать ветрогенераторы, то это грандиозные вложения…

– Улавливаешь, к чему я клоню?

– К чему?

– Ой, блин… – Он схватился за голову. – Всему-то вас учи! Давай построим свою станцию. Или даже сеть станций?

Я подавился черемшой.

– Послушай, наверное, ты меня превратно понял. Все это пока на уровне идей и парочки не вполне академичных опытов…

– Так ты говоришь, вы строить собираетесь. Вы уже поняли, как ток из него извлекать?

– У нас есть довольно веские причины полагать, что да. Но для доказательства нужны изыскания и эксперименты.

– И? Вы их проводите?

– Да нет, Петь, о чем ты говоришь! Зарплату-то не платят, не говоря уж о средствах на исследования. У нас академики по ночам в хлебных ларьках работают…

Мой собеседник опер худую физиономию на кулак в ссадинах:

– А если я деньжат подкину?

– Петь! Нечего и говорить! А если эксперимент провалится?