Ловля молний на живца

– Если провалится, тогда и решим. Ты же всегда был умником… А там вдвоем станем учредами нашей электросети… Я всех своих корешей подключу. У них там заводы, пароходы… Даже губернаторов парочка в рукаве имеется.

– Не знаю…

– Сколько тебе надо времени на разработку? И нарисуй тут сумму. – Он подвинул ко мне салфетку.

– Не знаю насчет суммы, Петь…

– А в Европе они откуда деньги берут? Академики твои?

– Там гранты.

– Представь, что мы в Копенгагене и ты собираешься найти на эти эксперименты грант. Какого размера он должен быть? С нулями.

– В долларах?

– В чем же еще?

Я призадумался и написал несколько цифр.

– Окей, я тебя понял. – Он одним махом сгреб салфетку в карман. – Возьмем еще, чтобы закрепить проект?

Если честно, я подумал, что все это был полупьяный бред, и уже на следующее утро забыл о странной беседе. Но через пару дней в институт явился плешивый человек в длинном плаще и вручил мне кейс. Я думал, ошибка, но человек настоял на том, чтобы я открыл… Тут я обалдел совершенно: сплошные пачки купюр рядами, как в кино. Чуть в обморок не грохнулся. Плешивый подсунул мне бумагу, расписку, я чиркнул.

Очнулся, плешивого след простыл, кинулся на вахту звонить своему приятелю.

– Петь, это как?

– Это, Федя, инвестиции. Полгода работаешь, потом подводим итоги и начинаем строить сеть! Если что пойдет не так, сразу звони. Договор?

– Понял. – Я повесил трубку.

– Зачем ты взял деньги? – Маша удивленно отодвинулась.

Папа посмотрел на маму. Она сидела, склонив голову набок, и безучастно жевала пончик.

– Я решил, что наконец-то мне послали шанс, во‐первых, заниматься любимым делом, а во‐вторых, тебя в нормальный детский сад отправить… Маму в Финляндию свозить. Как-то… Как-то развернуться, что ли. И заработать, прошу заметить, не как-нибудь, не как все эти проныры, не махинациями с ваучерами, а этой головой. – Он постучал по макушке пальцем. – Все, о чем я мечтал, синтезировалось, сложилось. Я знал много формул, а вот формула добычи денег мне была совершенно неясна. А другим людям вокруг почему-то открывалась. А тут… Как говорится, схватил бога за бороду.

– А Кьяница как отреагировал?

– Я ему о кейсе ничего не сказал. Он бы отказался работать. Точно. Он открыто презирал всех этих нуворишей. Не прикоснулся бы к их деньгам. Я соврал, что у меня родственник в том военном институте. А там лабораторию сохранили на прежнем довольствии, это все вокруг знали. Сказал, что родственник нам готов помочь с комплектующими. Основная цена вопроса заключалась в круглых магнитах особой формы и полярности, а еще корпус надо было сварить, все под заказ. Я наплел Кьянице, что мой сородич наш проект занес в свою смету, а он там на хорошем счету, поэтому его особо не проверяют. Соответственно, все, что нам необходимо, он нам будет заказывать. На самом деле я покупал все сам.

– А вот ты говоришь, что вы что-то там купили, в Финку ездили.

– Да, когда такие суммы берутся, гранты или что-то еще, они включают как бы зарплату работников, не только материальные покупки.

– Но Кьянице ты ничего не дал?

– Его часть я отложил и решил, что через полгода, когда все равно придется ему открыться, выдам их… В конце концов, как его убедить, я бы придумал… Вообразил, как он одуреет, когда мы приблизимся к открытию…

– И что было дальше?