Ловцы душ на «Обероне»

И тому были свои весьма серьезные основания. Как ни прискорбно признавать, но трехсотлетний рабский гнет воспитал в них адское терпение, звериную скрытность и не дюжую степень осторожности. Они и сейчас продолжали колебаться. Однако капитан своими последующими действиями не оставил им и шанса.

– Тогда нам нужно немедля спасать королеву! Укажите самое безопасное место, и я помогу вам доставить ее туда в целости и сохранности.

– А что ты потребуешь взамен? – затрещал как испорченный телефон, молчавший до этого момента, самый неказистый муравьишка. – Драгоценные камни, золото или…

– Ваши знания, Флек! – гневно обрубил его перечисления Капитан. – И то если они мне сгодятся. И вообще, я считаю, что сейчас не самое подходящее время для торга. Поэтому, слушайте сюда: мы немедленно начинаем готовиться к путешествию и баста! Диспозиция следующая: вы действуете в роли проводников и консультантов, я осуществляю силовое прикрытие. Выступаем через десять минут. Предупреждаю, к нам присоединится еще один человек, и эта будет женщина. Молчать! – пресек он любые возражения с их стороны. – С этой секунды я командую экспедицией и требую от вас беспрекословного подчинения.

Константин хотел еще что-то дополнить, но передумал, и вышел вон.

Едва он оставил муравьев наедине, как между ними тут же, с новой силой, вспыхнули разногласия.

– Мою душу гложут серьезные сомнения, – решительно озвучил свою позицию Лонг, – как им удастся пересечь Мать всех пустынь? Ведь предшествующие попытки наших собратьев бесславно заканчивались уже на ее границе.

– На теле этого человека стоит незримое Клеймо повелителя. – Флек от волнения беспорядочно замахал перед собой передней парой лап. – Оно свидетельствует о том, что наш союзник каким-то образом совершил побег из Преисподней, и это обстоятельство многократно повышает наши шансы на успех. Мы наконец-то заполучили самого лучшего представителя рода человеческого. Он не идет ни в какое сравнение с теми алчными авантюристами, которые соглашались сотрудничать с нами исключительно ради денег.

– Да устыдимся слабости своей, братья! – выступил вперед молчун Мет. – Не к лицу нам пасовать перед трудностями! Дорогу осилит идущий. Сколько наших братьев уже пыталось пройти этот путь. Не мы первые, но нужно сделать все, чтобы мы стали последними. Мне кажется, что с этим человеком у нас все обязательно получится.

– О, да! – осторожно проскрипел Месс. – Он Великий воин, и именно тот, кто идеально подходит для выполнения нашего грандиозного плана. Я предлагаю полностью довериться ему.

– Замолчи! – гневно защелкал Грей. – Всему свое время. Я тоже не слепой и разбираюсь в людях, не хуже остальных. Однако сейчас не стоит посвящать его в тайну Муравьиной горы. Для начала он должен доказать всему нашему братству, что является тем, о ком сказано в устном завещании. Вспомните братья, сколько раз за эти триста лет наш народ ошибался и был вынужден расплачиваться за это большой кровью?!

Остальные, в знак молчаливого согласия, трепетно скрестили свои усы, а Грей сурово продолжил:

– Так кому из нас мы доверим королеву?

– Жребий! Я предлагаю жребий! – взволнованно присвистнул Флек.

– Нет! – категорично возразил Грей. – Личинку понесет Месс. Он самый молодой из нас, и ему легче всего будет изменить свои запаховые железы.

То есть позволит гарантированно сбить с толку преследователей, даже если они соберут вокруг себя всех поисковых тараканов этого города. Я прекрасно понимаю, что никому из вас не хочется завтра умирать! Но ради будущего нашей планеты мы сделаем это. Время выбрало нас! И еще, Месс и человек, по нашим древним законам теперь побратимы, а первая строчка святого трактата о Муравьиной горе гласит: – «Общее дело сблизит их, и станут они братьями, столько не по крови и облику своему, сколько по устремлениям и душевным помыслам…».

Ярославцеву не пришлось тратить время на уговоры.

Оказавшись на крыше дома, он, перемахнув через подоконник, быстро и бесшумно свернул охранному псу шею, и легонько коснулся плеча спящей на кровати незнакомки:

– Прошу прощения госпожа. Час пробил и птичке пора бы выпорхнуть на волю.

Она, молча, и не мешкая, собрала небольшой узелок и, боязливо обойдя мертвую собаку, отважно полезла за ним в оконный проем.

Константин с помощью приставной лестницы, спустился с беглянкой во двор и, не оглядываясь, направился к муравьиному загону.

Заметать следы он не стал, практично рассудив, что хозяин, сделает это за него. Сейчас для ибн Фази была дорога каждая минута! Стопроцентно толстяк удерживал в своем доме девушку вопреки ее желанию, и в нарушение местных законов. И именно поэтому он ни за что не осмелится заявить властям о ее пропаже, и предпримет все от него зависящее, чтобы прикрыть свою задницу. А отсюда следовало, что ему было крайне необходимо узнать о бегстве узницы и водоноса как можно раньше, дабы заранее подготовиться к нелицеприятному общению с городской стражей.

Когда капитан и беглянка приблизились вплотную к загону, то едва не онемели от ужаса.