Ловцы душ на «Обероне»

– Извините, но вынужден перебить вас, уважаемый. Однако мне кажется, что уровень экономического и интеллектуального развития позволял и до сих пор позволяет муравьям эффективно защитить себя. Но они, по какой-то причине, не делают этого.

– Мой отец говорил и мыслил точно так же, и поплатился за свои заблуждения головой.

– А местные власти? Как они относятся к научным изысканиям в этой области?

– Да ни как! Все уже давно кануло в небытие. Отец был последним, кто пытался докопаться до истины.

– У вас имеются хоть какие-нибудь документальные свидетельства: свитки, книги или образцы их письменности?

– Нет. – Ота Кярим с сожалением покачал головой. – Отец говорил, что все было уничтожено на заре колонизации, причем самими муравьями. До нас дошло только лишь это устное предание…

– Ну и наворотили вы здесь делов! – в сердцах воскликнул капитан, раздосадованный тем, что так ничего и не добился. – Хотя, чему удивляться? В моем мире я тоже принимал не последнее участие в подобных акциях, совершенно не задумываясь об их последствиях. Жаль, что вы не в состоянии помочь мне.

Ярославцев встал из-за стола и вежливо поклонился ученому.

– Приходите в следующий выходной. Общение с вами весьма поучительно и интересно. – Предложил Ота Кярим, намериваясь проводить его наверх.

– Вы, кажется, забыли, что с вами только что беседовал беглый преступник, который по законам жанра вообще не должен оставлять после себя свидетелей, ибо по моему следу уже движутся трое следопытов во главе с Огненным мечником.

Старик не испугался, а наоборот воскликнул с восхищением:

– Какое совпадение, а я ведь с детства мечтал увидеть Огнеликого.

– Не геройствуйте уважаемый. И вот вам добрый совет, если эта лихая компания вдруг заявится сюда, не вздумайте жаловаться на отсутствие памяти, и в первую очередь подумайте о безопасности своей внучки.

– Но, а все-таки, вы придете?

– Поживем-увидим… И не надо меня провожать. Я прекрасно запомнил дорогу.

– До скорого свидания Салех ибн Фаради.

– С нетерпением буду ждать нашей следующей встречи о, прекрасная фея моих самых счастливых сновидений.

Ее божественный смех сопроводил капитана вплоть до дверей.

Девчушка оказалась не только смущена, но и польщена столь кучерявым комплиментом.

Он с облегчением вышел на свежий воздух, и немного постоял, щурясь от нестерпимо яркого полуденного солнца.

А город, тем временем, продолжал жить своей жизнью, делая вид, что совершенно не замечает присутствие подозрительного чужака.

Из-за сравнительно юного возраста он еще не успел, как следует озлобиться, заматереть и превратиться в страшное чудовище, которое равнодушно перемалывает людские судьбы, вознося при этом единицы до заоблачных высот…

Константин по долгу прежней службы не редко выполнял боевые задания на таких вот слаборазвитых планетах. В основном они сводились, к точечным ударам по агентуре противника, или его складам. Колонисты во все времена славились непревзойденным мастерством в организации и проведении партизанской войны, и не гнушались размещать свои перевалочные базы или космодромы подскока на нейтральных территориях. Поэтому федеральным агентам в столь специфических условиях приходилось действовать изобретательно и крайне аккуратно. Любая оплошность вполне могла закончиться громким межпланетным скандалом. А так как спецподразделений никогда не хватало то, Министерство обороны было вынуждено иногда привлекать и кадровых космопехов, с начальным уровнем разведывательной подготовки, для проведения второстепенных операций.

Раздосадовано вздохнув, Ярославцев, был вынужден признать, что сегодняшний ознакомительный поход в Хранилище знаний закончился полным провалом!

Он понял, что фактически полдня безрезультатно «протянул пустышку».

Оправданием служило лишь одно: наука на планете влачила жалкое существование, да и занимались ей отдельные энтузиасты, причем на свой страх и риск. Что поделать, если постоянная угроза голода держала население на коротком поводке. Случись два сезонных неурожая, и большая часть граждан была бы просто обречена на вымирание. Как говориться: «Не до жира, быть бы живы». Стратегических запасов продовольствия здесь никто не делал, да и люди, как правило, не заглядывали дальше, чем на один день вперед. Однако ему от этого легче не стало. Да и топтаться на месте он не привык и жаждал активных действий!

Поэтому, исходя из суровых принципов нелегальной работы его возвращение на хозяйский двор, пока было отложено.

Причем по самой серьезной причине!

Константин, решил не пренебрегать соблюдением, мерам безопасности. И, на всякий случай, немного покружил по оживленным улицами города, проверяя, а нет ли за ним хвоста?

Через полчаса, не заметив ничего подозрительного он, пообедал свежей выпечкой в первой же попавшейся кофейни, окончательно успокоился и, размеренным прогулочным шагом побрел в направлении своего квартала.

Как ни как, но там его ждал сытный ужин, крыша над головой и гарантированный ночлег.

– А чего это ты, так рано? – удивленно воскликнул хозяин, свежуя подвешенного за заднюю ногу барашка.