Ловцы душ на «Обероне»

Она представляет собой раскаленный до миллиардов градусов поток нейтральной плазмы. Из-за отсутствия заряженности он способен вступать в реакцию даже с «Черной энергией». Это универсальное оружие мгновенно испаряет планетную атмосферу любой толщины и плотности, выжигает и делает стерильной земную твердь на сотню километров в глубину, взрывает черные дыры, словно новогодние хлопушки, а маленькие звезды, вокруг которых в основном и расположены обитаемые миры, превращает в беспомощные белые карлики.

– Всеочищающий небесный огонь, приходящий по воле Божьей и безжалостно карающий грешников. – Ярославцеву стало не по себе! Он сразу же вспомнил свой последний разговор с Мариной на борту захваченного государыней Ней «Оберона», и ее пророческие слова теперь обрели в его памяти совершенно иной смысл.

«Выходит она была права, и я, действительно, не хозяин своей судьбы, а лишь маленькая беспомощная песчинка в ее изменчивом потоке?!».

Однако муравей, не заметив его смятения, продолжал свое историческое повествование:

– Мы провели в ожидании несколько тысяч лет. Они не были долгими, ведь с момента нашего появления мы оставили за плечами около миллиона и сумели пережить не только ярчайшие взлеты, но и величайшие падения. За это время одни предсказатели нашего будущего неизменно вступали в противоречие с другими, и лишь одному из них удалось указать нам истинный путь. Так родилось пророчество о «Тайне муравьиной горы»… Когда Великие творцы, наконец-то вспомнив о нас, направили на Фанагорию первых поселенцев, мы уже совершенно не питали никаких иллюзий и безропотно смирились со своим частичным истреблением и неблагоприятными изменениями природной среды.

– Ваша позиция принципиального непротивления, конечно же, заслуживает безмерного уважения, но сидеть, сложа руки, и ждать, пока примитивная амеба наконец-то превратиться в прекраснейшее и высокоразвитое существо способное проникнуться вашей величайшей философией…

– Предыдущие испытания научили нас быть терпеливыми. – Не дал договорить ему муравей. – Вода со временем точит даже камень. Тем более что это столетие было для нас решающим. В пророчестве говорилось о появлении человека с иным, более близким для нас мышлением.

– А если бы я не появился?

– Тогда пророчество призналось бы ложным, и это разделило бы наше общество на два непримиримых лагеря. Одни предпочли бы и в дальнейшем занимать выжидательную позицию, в то время как другие со всей решительностью призывали бы к немедленному восстанию и уничтожению всего людского рода.

– Странно! Но неужели вы сами не можете, объединив свои усилия, пересечь пески, оживить Запретный город и превратить планету в райский сад. Чтобы уже после, вытащив этих жалких людишек из их примитивного, обывательского болота, как следует встряхнуть и указать им единственно правильное направление в их дальнейшем развитии?

– Эх, если бы все было так просто, то мы управились бы и десятью тысячами солдат. Однако перехитрить Великих творцов невозможно. Они продумали все до последней мелочи. Ведь только вместе с людьми мы можем попасть на территорию Запретного города. Все его охранные сенсоры наружной линии обороны настроены на биоритм человеческого организма. Одних муравьев они ни за что не пропустят и расстреляют еще на подходе из лазерных установок. Правда существует призрачная надежда на массовый штурм, но прорыв внешнего ограждения ничего не даст. Потому что городской Оракул откликается только на человеческий зов.

– Выходит это не город, а целый высокотехнологичный укрепрайон?

– Совершенно верно. Вот только его боевые возможности весьма ограничены и если Стражи пустыни отважатся попреть всей своей мощью, ему не продержаться и пятнадцати минут.

– Это что же тогда получается? – Ярославцев азартно взъерошил короткий ежик волос. – Если вдруг, какому ни будь самонадеянному самозванцу ради собственной наживы, случайно посчастливится обвести вас вокруг пальца и попасть туда обманным путем, то город будет уничтожен, причем в самое ближайшее время.

– Гениально, Главнокомандующий! Вы наконец-то уловили самую суть моих обоснованных подозрений на ваш счет.

– Ну, и ну?! – не на шутку разволновался капитан. – Мне будет, очень жаль, если я не смогу оправдать ваших смелых надежд.

– Я рад, что мы поняли друг, друга. – Почтительно склонил свою голову Месс. – Особенно мне понравилось, когда вы сравнили род людской с примитивными амебами. Это еще раз доказывает, насколько глубоко вы прониклись нашей муравьиной философией.

«А с этим пареньком надо быть все время начеку. Смотри-ка, какой внимательный, не единого слова не пропустит, не обсосав, как следует», – немного раздраженно подумал Константин, понимая, что не он банкует эту партию, и вряд ли будет банковать ее дальше.

Однако деваться было некуда! Как не крути, но он сам и по собственной воле предложил свои услуги муравьям, выудил у них всю необходимую информацию, и теперь идти на попятную было просто не по джентельменски.