Ловцы душ на «Обероне»

– А запах приманки не дойдет до гнездовий. Его уловит ближайший пустынный патруль, и так как он будет весьма слабый и противоречивый, то наши будущие деликатесы решат не поднимать общей тревоги, а попытаются как можно быстрее проверить свои подозрения.

– И сколько времени нам придется провести в ожидании этого «чуда»?

– Как минимум, час.

– А пропажа патруля не вызовет подозрения у их бдительного руководства?

– Понимаете Главнокомандующий, социально структура тараканьего общества, строго поделена по кастовому принципу и солдаты в ней занимают самое низшее звено. Это примитивные создания, способные лишь добросовестно исполнить приказ, тем более что большего от них и не требуется.

Они почти на сто процентов существуют в мире низменных инстинктов и вполне могут перебить друг друга из-за попавшейся на их пути полуразложившейся туши издохшего от старости пустынного варана. Поэтому вряд это исчезновение кого-то насторожит. Тем более что патрулирование расположенного на окраине пустыни сектора всегда производилось крайне формально. И только серьезная внешняя угроза может превратить столь неорганизованное стадо в думающую и боеспособную армию. А пока они будут действовать по принципу: «Каждый, за себя», нам не стоит бояться каких либо осложнений.

– Постой-ка дружище?! – заметно оживился капитан. – У вас ведь тоже наверняка имеется свой «Табель о рангах»?

– У нас все профессии, кроме Муравьиной королевы, равнозначны и почетны. – Месс сразу понял, куда клонит капитан.

– Не скажи, брат, не скажи! Еще до знакомства с тобой мне не раз удавалось убедиться в ограниченности мышления ваших солдат. Стражи пустыни, по сравнению с ними, ну просто вундеркинды, или я в чем-то не прав?

– Позвольте ответить на ваш вопрос иносказательно?

– Валяй!

– Разве прозорливый и ответственный родитель подарит своему малолетнему и несмышленому ребенку в качестве игрушки ядерный фугас?

– Надо быть круглым дураком, чтобы решиться на это.

– И я того же мнения. Поэтому, еще, задолго до появления первых поселенцев мы с помощью генной инженерии вывели этих примитивных биороботов, способных выполнять строго ограниченный перечень команд. Наши аналитики, зная род людской не понаслышке, заранее просчитали, что может произойти, если в их руки попадет столь совершенное оружие и решили на всякий случай не испытывать судьбу. Внимание Главнокомандующий! – пронзительно взвизгнул муравей. – Они приближаются!

Костя завертел головой, словно башней тяжелого танка, и без его подсказки обнаружил групповую цель.

Пара довольно крупных особей рысила прямехонько к их бархану, оставляя за собой невысокий, но четко просматриваемый шлейф.

– Хорошо идут! – непроизвольно вырвалось у капитана. – Эй?! – обратился он к компаньону. – Становись за моей спиной и поглядывай по сторонам. Я не хочу, чтобы кто-то застал меня врасплох во время выяснения отношений с этими весьма напористыми господами.

Он немного выдвинулся вперед и предусмотрительно скинул халат, в надежде запахом пота еще больше привлечь к себе внимание.

Стражи, обнаружив его визуально, тут же скорректировали свой маршрут и вдвое быстрее заработали лапами.

Константин подпустил тараканов на минимально безопасное расстояние и, не дав опомниться, одновременно превратил в кашу их мозги уже проверенным на практике ментальным ударом.

Со стороны это выглядело примерно так. Человек резко выбросил вперед обе руки и неотвратимо приближающиеся насекомые, пропахав своими мордами песок, замерли у его ног без движения.

Он намеренно не стал демонстрировать перед противником свои смертоносные фокусы с энергетической трансформацией, подозревая, что кочевники непременно наблюдают за ним со стороны. А их пока не стоило перевозбуждать и уж тем более нервировать раньше времени.

И Костя как в воду глядел! Едва он только подал знак, как караван тут же быстро сорвался в его сторону, а в дрожащее от жары небо взмыл один из почтовых соколов.

Они не стали задавать вопросов и подчинили свои действия только единственной цели – спорой разделке остывающих тушь.

Вскоре к ним присоединился второй отряд.

Как выяснилось позже, они немного подождали, и тронулись за первым караваном, ориентируясь по их следам.

Что ни говори, а свежевать насекомых они умели как никто другой!

Сначала кочевники сдвинули тараканов как можно ближе друг к другу и начали посуставно отсекать им конечности остро оточенными топориками. Быстро покончив с этим, они достали специальные пилы, представлявшие собой слегка распушенные стальные тросы с деревянными ручками на концах, и приступили к разделке туловищ. Это была самая тяжелая и трудоемкая часть всей операции. Мужчины постоянно меняли друг друга, чтобы не останавливать процесс. Некоторые и вовсе в изнеможении валились на песок и жадно глотали теплую воду из кожаных бурдюков.

Костя внимательно наблюдал за всем процессом, но и не забывал присматривать за окрестностями.

Кочевники тоже выставили охранение и бдительно следили за подступами к бархану.

«При толковом подходе из этих пустынных бродяг вполне можно сколотить небольшое дисциплинированное войско».