Ловцы душ на «Обероне»

Чтобы как следует обдумать свои дальнейшие действия, он выбрался из шалаша и стал прогуливаться вокруг него в первую очередь, прокручивая в голове все возможные варианты своих последующих переговоров с кочевниками.

То, что, не смотря на удачную охоту, они пройдут весьма непросто и напряженно, он даже и не сомневался. Ведь по большому счету ему, в скором времени, надлежало вытащить из средневекового морокабесия целую планету. Причем настолько расстараться, что перескочить за один прыжок через несколько ступеней в ее эволюционном развитии.

Единственное, что сейчас немного огорчало капитана, так это отсутствие ядреного кубинского табака и хоть какой-то родственной души из прошлого, способной скрасить его вынужденное одиночество и помочь толковым советом. Муравей, в силу своей идеологической защоренности, для этой цели не годился, а Алтын волновали совершенно другие проблемы.

От такого откровенного одиночества ему вдруг захотелось превратиться в волка и жалобно завыть, задрав свою морду к темно-фиолетовому небу.

Поутру их не стали провожать на охоту всем поселком.

Отец Алтын, заранее не веря в удачный исход, тем не менее, на свой страх и риск, отважился снарядить небольшой отряд из числа наиболее надежных родственников во главе со старшим сыном Главы поселка.

Те, заранее, в глубочайшей тайне от соплеменников, прибыли к шалашу капитана, а не стали дожидаться его в условленном месте, у всех на виду.

Вглядевшись в их суровые и решительные лица Константин попытался немного разрядить обстановку и кратко объяснил им свой замысел:

– Я намерен поохотиться сегодня нетрадиционным для вас способом. Поэтому от вас требуется лишь одно: следовать за мной на расстоянии прямой видимости и в сжатые сроки обеспечивать быструю разделку туш, а так же уничтожение всех следов. Вопросы?

– Гнездовья Стражей пустыни находятся в пятидесяти километрах к востоку отсюда. Это очень большое расстояние для ослабленных голодом людей. – С мнимым равнодушием попытался охладить его полководческий пыл самый старший из кочевников.

– Я не стану забираться так далеко в пески. Мы немного углубимся в пустыню, и дождемся, пока Стражи сами не пожалуют к нам.

По выражению их глаз он понял, что они вот, вот поднимут его на смех. Однако Ярославцев не хотел раньше времени информировать кочевников о присутствии муравьиной личинки, и взмахом руки призвал их следовать за собой.

Он шел, не оглядываясь и не надеясь, что охотники до конца поверят ему. На их месте он бы тоже начал сомневаться и вряд ли рискнул, присоединиться к незнакомцу, пришедшему неизвестно откуда, да еще и сулящему златые горы.

В понимании этих людей предстоящая охота требовала тщательной подготовке и высочайшей слаженности действий, а при неудачном исходе и вовсе грозила истреблением всему поселку. Стражи пустыни не прощали подобных гастрономических пристрастий.

Как и предположил Ярославцев, на его призыв откликнулась только молодежь. И не мудрено! Ведь в этом возрасте наиболее остро переживаешь постигшее твоих близких горе, и меньше всего задумываешься о собственной безопасности.

Большая часть отряда так и осталось возле шалаша. Они проводили взглядами исчезнувших за горизонтом охотников и начали готовиться к наступлению изнуряющей жары.

– Нас предали, Главнокомандующий. – Тихо заверещал Месс, степенно вышагивая рядом.

– А кто тебе сказал, что будет легко? – спокойно отреагировал капитан. – Кочевники поступили весьма рационально. Они оправили с нами неженатых юнцов. Тех о ком меньше всего будут скорбеть в случаи их гибели. Ты разве не заметил, что помимо муравьев, веревок и мешков, в их отряде насчитываются два почтовых сокола. Я думаю, нам не стоит торопиться с выводами. После того как мы убьем первого таракана они непременно подадут сигнал и остальные тут же присоединяться к нам.

– Главное чтобы Страж оказался упитанным и рослым. Не хочется размениваться на всякую мелочь. – Отважно присвистнул муравей.

– О, да, кровожадный ты мой. – Хохотнул Ярославцев и, оглядевшись по сторонам, деловито предложил: – Давай, распаковывай личинку.

– А не рано ли?! – засомневался тот.

– В самый раз! Или ты хочешь привлечь сюда все тараканье население пустыни?

Костя обернулся и подал кочевникам знак рукой. Те немедленно остановились и, спешившись с муравьев, замерли в напряженном ожидании.

Капитан сделал свой выбор в пользу большого песчаного бархана, позволявшего ему хорошо обозревать с его вершины все ближайшие окрестности.

Месс лишь на несколько секунд нарушил герметичность упаковки на своей бесценной ноше и, поймав на себе недоумевающий взгляд компаньона, торопливо пояснил:

– Этого будет достаточно для обозначения приманки и привлечения дичи.

– Ты уверен?

– Полностью.

– И в каком количестве нам ее следует ожидать?

– Не более трех особей.

– Но откуда столь точный расчет? Ведь до их гнездовий, как до Китая пешком. – Ярославцев отнюдь не занудствовал, просто ожидание было смерти подобно, и он пытался убить разговорами время.