Ловцы душ на «Обероне»

– Чтобы не случилось, забери кинжалы, находись в отдалении и не смей вмешиваться. – Велел своей спутнице Константин. – Тебе же, друг мой ситцевый – обратился Ярославцев к насекомому, – я и вовсе приказываю не геройствовать, а сидеть, тише воды, ниже травы, во все глаза поглядывать по сторонам и как следует стеречь личинку Королевы.

– Они от тебя мокрого место не оставят! – взвыла Алтын, готовая от отчаяния рвать на себе волосы. – Среди них я вижу Ратпека и Мурада. Эти бесстрашные воины хорошо знают приемы боевых магов и умеют их надежно блокировать. Тебе уже не помогут твои чародейские уловки, которые ты так удачно применял против тараканов. – Она непроизвольно начала развязывать поясной платок, причем делала это инстинктивно и опомнилась лишь тогда, когда Ярославцев громко прикрикнул на нее:

– Не заставляй меня повторять дважды! Отступи назад и знай свое место женщина!

«Четырнадцать против одного. Многовато. – Рассудительно подумал капитан, грубо прикидывая их шансы на успех. – К тому же они додумались застраховать себя от любых известных магических сюрпризов. Наверняка Рустам – бек сделал выводы по результатам моей недавней охоты на Стражей и решил понапрасну не рисковать своими людьми».

Он подождал, когда кочевники подойдут поближе и миролюбиво обратился к главарю:

– Эй, достопочтимый Рустам – бек, да будут продлены до бесконечности твои года и достаток! Какая нужда привела тебя в столь поздний час в мою скромную обитель?

– Я решил зарезать тебя и твою потаскуху наемник. Если можешь, беги. Надеюсь, ты успеешь скрыться, пока мы с ней разберемся по своим кочевым законам.

«Ну вот? – с фатальной неизбежностью подумал Константин. – Каждый раз одно и то же. И ничего ведь не попишешь? Как не крути, а придется их всех убить. Хотя видит бог – не хотел я вашей крови».

Он решил не пользоваться кинжалами. Соваться в серьезный бой с незнакомым, толком неопробованным, да еще и опасным из-за своей непревзойденной остроты оружием, было бы верхом неосмотрительности. Тем более что его твердые как камень кулаки сейчас представляли для нападавших куда более серьезную угрозу. А вот хищное поблескивание старинных клинков заставило бы убийц полностью пересмотреть свое отношение к схватке. Пока же он удачно вписывался в образ готовой для заклания овцы, способной только для приличия пару раз «взбрыкнуть копытами».

Однако разбойники не учли одного его из неоспоримых достоинств!

Вернее сказать они даже не подозревали, что осмелились бросить вызов самому высококвалифицированному убийцы совершенно неизвестного, более жестокого и, не привыкшего никого щадить, мира. Ярославцев ведь не просто так носил титул Мастера рукопашного боя. Десятилетия тренировок и постоянная боевая практика, позволяли ему уверенно чувствовать себя и в более безнадежных ситуациях.

Капитан еще раз, на всякий случай, изучил их вооружение и не заметил ничего кроме традиционных саблевидных мечей и плетеных из пальмовых листьев, абы как обтянутых кожей, щитов.

– Начнем, пожалуй! – он выдохнул низом живота, и решительно двинулся им на встречу.

Константин не позволил себя окружить, как делали это «непобедимые» герои из китайских кинобоевиков. Их способности без усилий бегать по потолкам, летать по воздуху и отражать по несколько ударов одновременно всегда вызывали у него, да и не только у него, скептическую улыбку.

Капитан начал эту схватку, используя излюбленную тактику токийских курсантов, основу которой составляла старинная китайская поговорка: «В кулачном бою наверняка побеждает тот, кто постоянно заставляет противника удивляться». Работать в организованной толпе одним стилем было равносильно подписанию собственного смертного приговора. Вот поэтому он, в целях исключения всяческих неожиданностей, и решил завладеть мечем, дабы повысить свои шансы как минимум вдвое.

Внезапным акробатическими прыжками Ярославцев оказался за спиной правофлангового и резким тычком большого пальца раздробил ему шейный позвонок. Затем, не теряя драгоценного времени, выхватил из слабеющей руки слегка изогнутый меч и отскочил, назад в готовности отразить нападение.

Но реакции на его стремительную атаку почему-то не последовало. Противники, слегка оторопев от такой наглой прыти, непроизвольно подарили ему несколько секунд, которыми он не замедлил воспользоваться.

Капитан в мгновения ока превратился в подвижный ртутный шарик и избрал максимально жесткий атакующий режим на предельно коротких дистанциях.

Этот мало кому известный, даже среди армейских рукопашников, стиль зародился давным-давно в одной из казачьих куриях. Он был жесток и эффективен, но так и не получил широкого распространения из-за специфики своего применения.

И не мудрено!