Ловцы душ на «Обероне»

– Тогда я готова идти за тобой хоть на край света! – она решительно и горячее стиснула его руку, внутренне возликовав от того, что он не высказал намерения стать их единовластным вождем и почему-то с легкостью уступил столь значимую для нее привилегию.

А Ярославцев уже начал оглашать полный список своих условий:

– Перво-наперво, после того как я разделаюсь с Рустам – беком и его халдеями, я потребую на некоторое время полного и безоговорочного подчинения. В целях компенсации такого ущемления в правах, я обеспечу твоим соплеменникам сытую жизнь в течение двух месяцев, но и им кое-чем придется поступиться. Они будут обязаны дать вольную муравьям и обращаться с ними как с самыми близкими и любимыми родственниками. Ни больше, ни меньше!

– Ты хочешь отменить рабство?! Но ведь это невозможно!

– У вас нет выбора и в вашем положении невозможное очень легко может стать возможным. Вы и сами не заметите, с какой легкостью переступите ранее непреодолимые границы и уничтожите свои священные запреты. Мораль тем и хороша, что она может пересматриваться в зависимости от обстоятельств, а в исключительных случаях и вовсе приноситься им в жертву. Однако предупреждаю сразу – любые попытки возрождения рабовладения будут караться смертью. Я не собираюсь делать ни для кого исключений. Даже для тебя, моей верной и преданной сподвижницы. Теперь о самом главном! Часть освобожденных насекомых станет работать на грибных плантациях, часть над осуществлением нашего дальнейшего плана по спасению твоего многострадального народа. Все людское население поселка, от мала и до велика, будет вынуждено бороться с наступлением песков, чтобы те не добрались до колодцев и не засыпали их, иначе вам уже никто не сможет помочь. Примерно через неделю, когда все продуктовые палатки и мешки наполняться грибами до отказа я вынуждено покину вас и отправлюсь к центру пустыни.

– Но зачем?! – не выдержала и все-таки перебила его Алтын.

– Там расположен гигантский заброшенный муравейник и обширные плодородные территории, способные одновременно прокормить все кочевые тейпы. Они не освоены и только ждут, чтобы их заселили.

«Ты ври, да не завирайся! Там ведь, кроме Запретного города и песка, ничего нет. Ни-че-го-шень-ки!» – тоскливо возопил Месс возмущенный до кончиков лап его беспардонностью в достижении цели.

«А кто мне лапшу на уши клал, про ваши гениальнейшие способности по регенерации и улучшению окружающей среды? Лучше заткнись и во всем поддакивай мне. А детали мы обсудим позже». – Мысленно огрызнулся капитан и воодушевленно продолжал:

– Как только я помещу в муравейник личинку королевы, она начнет рожать огромных солдат. Когда их количество окажется достаточным, чтобы сопроводить и защитить большой караван, мы вернемся, и отведем твой народ на эти благодатные территории.

Костя видел, что ему удалось заразить ее этой полуфантастической идеей, и он с еще большим жаром продолжил свой увлекательный рассказ:

– Земли там настолько тучны, что позволяют собирать по четыре урожая за сезон, а многочисленные пальмовые рощи сплошь плодовиты и способны в одиночку прокормить все население планеты. Хрустальная вода залегает неглубоко и в таких количествах, что позволяет рыть открытые оросительные каналы и совершенно забыть о ручном поливе.

– Ты обезумел мой храбрый спаситель! – жалобно простонала Алтын, дрожа от возбуждения всем телом. – Если все, что ты говоришь – правда, то очень скоро я смогу объединить все кочевые тейпы и стать для них грозной и всевластной Царицей. Мое имя прогремит в веках, а память обо мне переживет конец света. – От таких головокружительных перспектив и нее прямо таки сперло дыхание.

– Истинная, правда о, моя будущая Госпожа и Властительница. Одно твое слово и весь мир будет у твоих ног. Решайся! Выбор за тобой.

Костя хотел было для пущей убедительности пасть ниц и облобызать ей сапожки, но подумал, что может все испортить. Девушка была не глупа и стопроцентно заподозрила бы в его восторженно-щенячьем поступке показушную фальшь.

– Ну, все! Полный трындец. Вот теперь-то мы уже точно допрыгались! – тревожный посвист Месса заставил их прервать дальнейшее обсуждения столь важной и увлекательной темы.

Со стороны поселка густой цепью приближалась группа вооруженных мужчин во главе с Рустам – беком. Капитан узнал его по оранжевой чалме и большому павлиньему перу.

Убийцы ступали хотя и не в ногу, но настолько уверенно и нагло, что у любого могло бы сложиться впечатление об их несокрушимости.

Привыкшие нападать внезапно, под покровом ночи они, как правило, не получали достойного отпора, не несли больших потерь и поэтому безбоязненно резали своим сонным жертвам глотки. Да и многократное численное преимущество позволяло им сегодня полностью пренебречь элементарной осторожностью.