Ловцы душ на «Обероне»

Напарники выжидательно помалкивали. Обмен мнениями состоялся раньше, и разговаривать особо было не о чем. Сейчас все зависело как от сообразительности, так и от личных амбиций кочевницы. Они просто предоставили ей шанс, но она должна была им воспользоваться осознанно, под давлением объективных обстоятельств, а не субъективного фактора в лице энергичного воина и, не менее, решительно настроенного насекомого.

Прошло немного времени, и девушка вернулась.

Как только она раскрыла рот, Костя сразу понял, что не ошибся в выборе союзника.

– Вы сделали это вдвоем?

– Да.

– И сколько вам потребовалось воды и пальмовых листьев?

– Примерно пять килограмм и двести литров, но грибы можно выращивать и на плодородной почве, причем их урожайность увеличивается как минимум вдвое, да и воды потребуется в три раза меньше. – Капитан посмотрел на компаньона, и насекомое, в подтверждении его слов, качнуло головой.

– Все равно вам придется немедленно уходить отсюда. – Непроизвольно сникла Алтын. – Пески наступают и очень скоро они лишат нас колодцев. Твои усилия напрасны, и Рустам – бек вот-вот приползет сюда, словно пустынный змей в окружении дюжины искусных головорезов. Я вернула тебе долг за свое освобождение, и теперь ни что не удерживает моего спасителя возле поселка.

– Мы можем ей довериться и полностью подключить к выполнению нашей исторической миссии? – почти, что по слогам высвистел Ярославцев.

– Я считаю – нам стоит рискнуть! – поддержал его Месс. – Поэтому действуйте Главнокомандующий, невзирая на чины и обстоятельства!

– Так будь так любезна и расскажи, что произошло в поселке после возвращение Рустам – бека с охоты?

– Он справедливо поделил добытое мясо, и народ провозгласил его Величайшим охотником.

– А почему ты не отважилась донести до соплеменников имя того, кто, на самом деле, рискуя жизнью, пытается им помочь?

– Голодное брюхо не внемлет звучащим вокруг него речам. Людям совершенно безразлично, откуда в их доме появилось много мяса, главное оно появилось…

– Удобная позиция! У моего народа по этому поводу тоже имеется хорошая поговорка: «Моя хата с краю, ничего не знаю». Но неужели твои соплеменники не подозревают о своем плачевном положении?

Ведь очень скоро им придется лицом к лицу столкнуться с голодной смертью. Мне совершенно непонятна их преступная беспечность. Извини, но я был более высокого мнения о твоем народе.

– Народ это стадо овец, которые послушны воли пастуха. Ухудшения погоды и капризы песков бывали и раньше, но они проходили, и все возвращалось на круги своя. Люди думают, мол, и сейчас ничего страшного не происходит и скоро все благополучно закончится. Вот поэтому они пассивны и равнодушны и только главы тейпов знают все о грозящей нам беде.

– Тогда на что надеется Рустам-бек и те, кто активно поддерживает его политику?

– Он открыто не говорит о своих планах, но я подозреваю, что этот хитрец хочет дождаться окончания уборки урожая, а затем с группой своих единомышленников, которые составляют примерно треть от населения поселка, с помощью силы изъять собранные продукты и обеспечить их транспортировку в столицу для последующей продажи.

– Мне кажется это маловероятным. Ему не хватит вырученных денег, чтобы безбедно обосноваться даже в провинциальном оазисе. Ты что-то недоговариваешь?! Или мы откровенничаем до конца, или я не имею с тобой никаких дел! – пригрозил ей разрывом Ярославцев.

Алтын боязливо оглянулась по сторонам и перешла на шепот:

– Хорошо. Подойди поближе и тогда мы поворкуем, словно два влюбленных голубка.

Он подчинился ее требованию, одновременно не ослабляя наблюдения за подступами к лагерю. Ведь незваные гости могли пожаловать с минуты на минуту!

– Ты наверняка не знаешь, что основную часть нашего благосостояния мы получаем отнюдь не за счет выращивания сельхозпродуктов. – Страстно и горячо зашептала она, подавшись к нему всем телом. И это понравилось капитану. Опасность действовала на нее возбуждающе и характеризовала как решительную, амбициозную и властолюбивую женщину, а не какую ни будь размазню, для которой церковь, кухня и дети являются смыслом всей жизни. – Наши мужчины издревле промышляли разбоем. Однако действовали они настолько филигранно, что ни один житель городских поселений не мог заподозрить их в этом преступном промысле. Свою добычу они не продавали, а мудро накапливали, и все время перевозили с собой. Причем во время грабежей и разбоев брали, только драгоценности, потому, что те занимают мало места и, всегда пользуются высоким спросом на рынках. Иногда в особенно тяжелые периоды нам приходилось продавать награбленное, но и здесь мы проявляли крайнюю осмотрительность. В каждом тейпе есть семья искуснейших ювелиров, которые перед продажей меняли не только форму украшений, но и слегка, в ущерб их стоимости, подтачивали драгоценные камни или вовсе наносили дополнительные царапины, чтобы родственники не могли их опознать. Теперь ты понимаешь, какую страшную тайну я доверила тебе?

– Вполне.