Ловцы душ на «Обероне»

Они еще раз на всякий пожарный случай осмотрелись по сторонам и направились прямо к центру поселка.

Алтын, гордо выпрямив спину, шествовала впереди словно знаменосец, идущий под плотным вражеским огнем в последнюю атаку. Костя бесшумно, подобно призраку следовал за ней, не отставая ни на шаг.

Его слух крайне обострился и был способен уловить даже малейший намек на угрозу.

Вот с лева метрах в десяти, за стенкой шатра кто-то потянул из ножен меч и тут же вернул его обратно. Огромный пес оскалил клыки, но так и не тронулся с места, прочитав в едва заметном жесте капитана свой смертный приговор. Какая-то женщина, заламывая руки, бросилась им навстречу, но отступила под пристальным взглядом Алтын. Всегда любопытные детишки бросились врассыпную при их появлении как стайка воробьев напуганных появлением кошки.

Сравнительно благополучно преодолев половину пути до шатра Главы поселка, они успели обрасти многочисленной толпой. Костя, ожидая провокаций, продолжал маневрировать как заправский телохранитель, надежно прикрывая своей спутницы тыл. Готовый ко всякого рода неожиданностям он мог эффективно отразить любое нападения или совершенно спокойно «проглотить» угрозы в свой адрес. Как ни как, а сегодня лишились кормильцев четырнадцать семей, и он был тому виной. Однако пока ничего серьезного не происходило. Люди стекались к ним со всех сторон, узрев насаженную на шест голову Рустам – бека. Причем делали они это с какой-то нездоровой молчаливой торжественностью и, присоединившись к процессии, покорно брели за остальными, даже не обсуждая между собой случившееся.

Положение не изменилось даже тогда, когда они достигли центра поселка.

Алтын резко остановилась, затем вогнала жердь со страшным трофеем в землю и замерла, скрестив руки на груди. Остальные продолжали переминаться с ноги на ногу на расстоянии трех шагов в полной тишине, неизвестно чего дожидаясь.

Но вот, словно по взмаху невидимого волшебника в руках людей стали появляться толстые светящиеся палки. Они полыхали изнутри ярким, но ровным и холодным пламенем. Их быстро передавали сзади, и вскоре в центре поселка стало светло как днем.

Люди стояли не плотно, мелкими семейными группками и у каждой кучки эти загадочные палки мерцали своим только им присущим цветом.

Зрелище было настолько завораживающее, что Ярославцев на несколько секунд забыл про свои грандиозные планы и вспомнил поросшие быльем злоключения на планете Золотарь…

Тем временем общее напряжение продолжало нарастать, и вскоре атмосфера вокруг накалилась настолько, что он почувствовал его уже, как говориться кожей. Народ требовал внятных объяснений происходящего, и это было его законное право.

– Братья и сестры! – протяжно обратилась к соплеменникам Алтын. – Все ли собрались здесь, ибо настало время для принятия судьбоносного решения.

– Эй-я! – в едином облегченном порыве выдохнула толпа и устремила светящиеся палки к мерцающим в небе звездам.

– Тогда принесите наш священный трон!

Казалось, кто-то заранее предупредил их об ее намерениях. Люди как по команде расступились в обе стороны и образовали живой коридор, по которому тут же проследовало несколько молодых девушек, неся на руках небольшой вытканный золотыми нитями ковер.

– О, горячее любимые братья и сестры мои! Те, с кем делила я радость и горе. Те, кто все еще помнит меня босоногой девчонкой. Скажите, достойна ли я, ступить на трон, чтобы обратиться к вам за советом?

Ответ последовал мгновенно:

– Да! – и вновь светящиеся палки устремились вверх.

И вот Алтын нарочито медленно и торжественно сделала шаг, который впоследствии вошел во все летописи этой планеты.

Ярославцеву уже приходилось в интересах военной службы творить историю, но раньше это происходило согласно спускаемых свыше инструкций и под жестким надзором начальства. Сейчас же судьба народа вершились сугубо по его сценарию, и он впервые полностью отвечал за все!

– Сегодня ночью у меня было ведение. Священная мать пустыни явилась предо мной в образе белой верблюдицы и просила меня покаяться перед вами, а затем донести до ваших ушей ее волю.

Алтын специально выдержала паузу, дав возможность родственникам Рустам – бека выплеснуть свой гнев.

– Будь ты проклята грязная убийца! – истерически взвизгнул женский голос совсем рядом, и толпа пришла в движение.

– Кайся подлая грешница! Расскажи всем, как ты сгубила наших сыновей! – вторил ей трубный старческий голос.

Костя зорко следил за происходящим готовый в любую секунду на крайние меры. Но все его опасения оказались напрасны. Что случилось – то случилось, и время равнодушно перевернуло очередную страницу людских судеб, которую было уже невозможно переписать.

Потерпевшая сторона допустила непростительную ошибку. Незапланированная развязка настолько шокировала родственников разбойников, что те, находясь в полной прострации, попросту упустили свой шанс. Сводить счеты нужно было тогда, когда девушка и наемник следовали к центру поселка. А после того как Алтын ступила на священный трон никто уже не мог поднять на нее руку до тех пор пока она полностью не объясниться с народом.