Ловцы душ на «Обероне»

– Как только мы решим проблему с продовольствием, я немедленно направлю к центру пустыни опытного разведчика, – девушка указала на Константина, и тот важно подбоченился, – который отыщет пригодные к заселению земли. Я знаю вам трудно поверить, что это ему удастся, но у меня было ведение, в котором предо мной предстали райские, полные жизни оазисы. Почва там мягка как птичий пух и податлива даже костяному плугу. Пастбища настолько сочны и обильны, что можно без особого труда прокормиться одним лишь скотоводством. Вода хрустально чиста и беспрепятственно струится по поверхности, а пальмовые рощи теряются за горизонтом…

– Этого не может быть! – попытался в последний раз образумить соплеменников Ходжа – рахим. – Почему же тогда до сих пор никто так и не отыскал эти сказочные территории.

О них нет упоминаний даже в нашем героическом эпосе. – Он энергично дернул за рукав кади, и сказитель утвердительно затряс своей щегольски уложенной чалмой:

– И-и-и! Верно, говорит Ходжа – рахим. Верно.

– А разве кто-то, когда ни – будь, доходил до центра пустыни? – вкрадчиво поинтересовалась Алтын.

– Нет! Потому что это невозможно! – торжествуя, изрек бывший Глава и от удовольствия прищурил левый глаз.

– Для человека, исполняющего божественную волю нет ничего невозможного! – авторитетно выпалила кочевница. – Именно этому учат нас предания далекой старины. Не так ли уважаемый кади?

«Да оставьте вы этого старого пенька в покое, а то он, не ровен час, лопнет от важности», – Костю уже начало раздражать это обывательское кудахтанье и переливание из пустого в порожнее. Он привык действовать, а не разговаривать.

К счастью вспыхнувшая перепалка закончилась в пользу Алтын, так как одуревший от избыточного внимания кади решил в этот раз многозначительно промолчать.

Но Ходжа – рахим не собирался так просто сдавать свои позиции.

– Путь к центру пустыни долог и полон опасностей. Даже если твой разведчик и отыщет эти благодатные земли, мы все равно не сможем туда пройти. Стражи пустыни не за что не пропустят нас, а то и вовсе сожрут. Я не собираюсь пойти на корм тараканам, да и родственников туда не пущу.

– Тогда оставайся здесь и подыхай с голоду! – вспылила Алтын и допустила своим непродуманным ответом непростительную ошибку.

Толпа сперва притихла, а потом угрожающе загалдела. Проблема была обозначена, а та, кто по доброй воле вызвалась ее решить, не захотела ничего объяснять, чем спровоцировала законное раздражение.

– Упоминание о Стражах пустыни уместно и наполнено смыслом. Однако когда я разыщу эти земли они, независимо от их воли, полностью утратят свое влияние над песками и не смогут нам помешать. – Негромко и почтительно вмешался Ярославцев, всем своим видом демонстрируя: мол, я здесь никто, так себе птица вещая. Вот стою тихо и скромно в сторонке, разговариваю почти, что сам с собой. Кому надо, слушайте. Кому не надо, можете не слушать…

– И куда они денутся? Может быть, исчезнут как миражи при нашем приближении? – желчно поинтересовался Ходжа – рахим и выдавил из себя некое подобие смеха.

Костя дождался, когда наступит полная тишина и лишь тогда ответил, тщательно проговаривая слова и делая ударение на каждом:

– Те из вас кто бывал в городах, наверняка знают, что помимо рабочих муравьев существуют насекомые – солдаты, которые ни в чем не уступают тараканам. По возвращению я приведу с собой целую армию преданных вам воинов, которые обеспечат беспрепятственный проход к центру пустыни. Вы можете еще долго кочевряжится и задавать мне глупые вопросы: «Что, и как?», но мои уста больше не разомкнуться, потому что я не собираюсь думать и решать за вас.

Он демонстративно сломал меч об колено, и встал рядом с Алтын, давая этим понять, что разговор окончен.

Кочевники стали активно перешептываться, озабоченно кивать головами, а кое-где и вовсе жестикулировать в подкреплении своих суждений.

Однако полную победу новой власти обеспечили детишки, которые за это время уже успели оприходовать весь мешок с грибами и начали клянчить у родителей добавки. Те пытались беспомощно разводить руками, но вскоре были вынуждены сдаться и пообещать своим чадам с три короба лишь бы те заткнулись и без скандала отправились по домам. Детей кочевники почти что боготворили и прощали им многие шалости. Да и спорить уже вроде было не о чем?! Новая власть обещала не только сытно и вкусно кормить, но и спасти от неминуемой гибели. К тому же вовремя открыла глаза и избавила поселок от кучки зарвавшихся негодяев вынашивавших коварные планы.