Ловцы душ на «Обероне»

На этой мажорной ноте Ярославцев потушил маленький масляный светильник и с чувством выполненного долга погрузился в спокойный глубокий сон с яркими цветными сновидениями.

Последующие двое суток прошли в монтажно-строительных хлопотах и дорожных сборах.

Технологии союзников потрясли капитана до основания.

Осуществление практической стороны проекта муравьи начали с приготовления нескольких разновидностей какого-то вонючего пойла. Когда оно было готово и выпито тремя десятками особей, работа наконец-то сдвинулась с нулевой точки и стала набирать обороты.

Насекомые поделились на несколько групп. Большинство из них внешне практически не изменились, но все без исключения прошли чудовищные внутренние генетические мутации, позволившие им выполнять ту или иную производственную функцию.

Одни, к примеру, выпускали изо рта, вязкую слюню и подвижными, очень чувствительными коготками на передних лапках вылепливали ту или иную производственную деталь, строго соблюдая форму и размеры.

Темная, молочного цвета жидкость затвердевала буквально на глазах и превращалась в полимер с необходимым запасом прочности. Само собой, что вся эта процедура требовала определенного умения и сноровки.

Иногда мастера все-таки допускали брак и, без сожаления отправив запоротый образец в переработку, немедленно приступали к изготовлению нового.

Капитан попросил показать ему несколько испорченных деталей и, не имея на руках измерительных приборов, решил определить степень их несоответствия стандартам на глазок.

Однако, увы! Он так и не смог разглядеть погрешность, настолько та оказалась мала.

Ярославцев немедленно разыскал Месса и попросил объяснить происходящее. Он посчитал это слишком дорогим удовольствием. Ведь не космический корабль, черт побери, они здесь строили!

Муравей с присущей ему невозмутимостью ответил, что отклонение от нормы, к примеру, для обычных скрепляющих заклепок и винтов должно составлять одну десятую миллиметра. Именно такие стандарты позволяют исключить возможность возникновения аварийной ситуации у заявленной конструкции.

Обсуждая данную проблему, они как раз проходили мимо группы муравьев поглощающих в немыслимых количествах зеленые пальмовые листья и заранее заготовленные грибы. При этом всегда поджарые брюшки насекомых уродливо раздулись и увеличились в несколько раз.

– Это наши биологические станции по выработке летучего газа. – Попытался успокоить капитана членистоногий, заметив в его глазах недоумение.

Следующая картина и вовсе повергла Константина в шок. Два рослых муравья поскрипывая панцирями и посвистывая от боли стремительно мутировали в пауков.

– Они займутся изготовлением материала для оболочки аэростата. – Предупредительно пискнул напарник.

– Послушай дружище! – не выдержал капитан. – А все эти ваши генетические фокусы обратимы и не надорвут ли они пупок твоим соплеменникам?

– Не извольте беспокоиться Главнокомандующий. После завершения работ каждый примет специальный антидот и вернется в прежнее состояние, причем весь процесс произойдет без каких либо осложнений для организма. Это для вас железо и техника важнее жизни отдельного члена общества, а у нас все наоборот.

– Ну не всегда! – попытался возразить пристыженный офицер, хоть и в душе был вынужден согласиться с мнением насекомого.

«Лес рубят – щепки летят, – о, как же любят у нас подобным образом оправдывать свою профессиональную некомпетентность, жадность, а то и обычную лень большинство чиновников любого ранга…».

Из задумчивости его вывел предупредительный треск за спиной, и он был вынужден посторониться.

Несколько насекомых протягивали гибкие шланги к биологическим станциям, которые уже успели присоединить к готовому компрессору с примитивным водородным двигателем, возле которого хлопотал один из муравьев, контролируя его работу по приборной доске. Двое же других в это время калибровали и проверяли на прочность столитровые емкости для хранения и транспортировки летучего газа.

Время летело с сумасшедшей скоростью и Ярославцев, ушедший в процесс с головой, успел только прикорнуть на пару часов да один раз перекусить на скорую руку.

На вторую ночь насекомые чуть ли не силком напоили его сладкой питательной жидкостью и под конвоем отправили для отдыха в поселок, при этом клятвенно заверив, что к восходу солнца все приготовления к полету будут закончены, а сам аэростат заполнится необходимыми припасами.

Если верить их словам, то уже завтра ему вместе с Мессом только и останется, как воспарить над этой грешной планетой аки херувимам.

Ярославцев вынуждено подчинился и позволил сопроводить себя до шатра. Однако, не смотря на демонстрируемое спокойствие и накопившуюся усталость, заснул он все-таки с трудом, проворочавшись с боку на бок битый час.

Капитан вынуждено вспоминал всю известную ему ранее теорию по аэронавтике и клял себя за то, что когда-то неверно посчитал своих однокашников по училищу, увлекавшихся древними способами передвижения: «неисправимыми романтиками» и «законченными батанами».