Ловцы душ на «Обероне»

– О да, моя эмансипированная Злючка – Колючка. В отличие от этих французских охламонов, я способна кое-что видеть, и кое-что слышать. Ведь не одной тебе госпожа Зея предлагала статье ее визави.

Наспех сформированная космическая двойка, выжимая все возможное и невозможное из силовых установок, к исходу вторых суток благополучно пересекла границу тридцать седьмого квадрата, где без особых усилий установила точное местоположение состыкованных звездолетов.

Оленька филигранно управляла боевым крейсером, Елена исполняла роль бывалого наводчика-оператора, а чета де Базиде, подменяя друг, друга, несла вахту на космическом буксире.

Белошвейка неспроста выбрала малый ракетный крейсер типа «Москит». При его скромных размерах, корабль значительно выигрывал не только своей маневренностью, но боевой мощью.

Когда-то это детище космической оборонки, было создано под занавес последней Всегалактической войны, и предназначалось для уничтожения малых космических группировок противника. Его сонары могли одновременно обнаруживать и сопровождать до двенадцати высокоскоростных целей, а бортовой ракетный комплекс гарантированно накрывал единым залпом половину из них. Недаром среди космических пилотов с солидным боевым стажем он получил меткое прозвище: «Палач Внеземелья».

Однако «Москит» так и не был поставлен на конвейер и запущен в серию. Восемь машин, собранных исключительно вручную, на стапелях одного из научно – исследовательских предприятий успели полностью пройти войсковые испытания и даже поучаствовать в нескольких космических сражениях. Комплексная полевая обкатка показала высокую надежность и реальную потребность Боевого Флота в этих не дорогих в производстве и очень эффективных в боевом применении, малых крейсеров.

Но занять свое законное место в строю им помещало внезапно грянувшее перемирие. А вскоре Федералы, сделав некоторые уступки в экономической и торговой сфере, и вовсе склонили восставшие колонии к подписанию мирного договора.

Вполне естественно, что ни кто в первый год после войны не горел желанием серьезно вкладываться в перспективные разработки. Стабильную прибыль оружейным бароном вполне обеспечивали ремонтные и модернизационные работы, да и замена изношенных и не подлежавших восстановлению единиц тоже позволяла предприятиям нагулять приличный жирок.

Вот и получилось что, не смотря на громкие протесты ветеранов Космических войск, столь необходимые Армии корабли, так и не были приняты на вооружение.

Булгаковой удалось отыскать последний, оставшийся экземпляр, в частной коллекции одного полусумасшедшего толстосума и, после продолжительных и отчаянных переговоров, суметь-таки арендовать его на две недели.

Квакнутого на голову владельца крейсера не интересовали деньги, да и запросил он, за все про все, чисто символическую сумму. Просто на этом корабле в бытность служил пилотом его отец, и теперь престарелый сынуля трепетно сдувал с него пылинки и тратил баснословные деньги на поддержание всех систем в постоянной боевой готовности.

Булгакова сломила его неоспоримым аргументом: «Железо должно летать, а не ржаветь на космодроме!», и обещанием бесплатно передать в авторское пользование владельца всю экспедиционную видео-хронику, а так же бортовой журнал.

– «Пятьдесят третий», я – «Семнадцатый». Как слышишь меня. Прием.

Власов очнулся от болезненного оцепенения и, энергично проморгавшись, надавил на тангенту переговорного устройства, которое не снимал с себя уже вторые сутки.

– «Семнадцатый», я – «Пятьдесят третий». Слышу тебя хорошо. Обстановка на борту стабильная.

Прежде чем приступать к спасению экипажа, проведите тщательную локационную разведку. Возможно, противник оставил нам несколько хорошо замаскированных сюрпризов.

– «Разведку»… «Разведку»… – Недовольно проворчал де Базиде. – Я и бес твоих советов уже просканировал каждый миллиметр окружающего нас пространства.

– Все равно, возьми и проверь еще раз! – толкнула его под локоть Шарлота. – Вадим Леонидович, старый спецназовский волк, и просто так не станет «гнать пургу».

– Да он там, наверное, уже свихнулся от страха и одиночества. Эй, на крейсере? – не по-уставному обратился Мишель к девчатам. – Светаните-ка и вы своим хваленым сонаром ближайшие к нам окрестности, а то Власову кругом одни враги мерещатся.

– «Семнадцатый», в радиусе ста космических миль все чисто. – Четко доложила Булгакова и предупредила: – Еще раз нарушишь правила радиообмена, будешь до конца операции отстранен от дежурства. Как понял, прием?

– Вас понял. Конец связи. – Сквозь зубы процедил де Базиде и, отключившись, философски добавил: – Я всегда утверждал, что нет ничего страшнее женского коллективизма. Ради корпоративной солидарности вы можете и мать родную, не моргнув глазом, продать. Не так ли, милая?

Шарлота демонстративно промолчала, потому, как возражать супругу не было не желания, ни сил, и сосредоточила все свое внимание на пилотажном маневрировании.