Ловушка для потерянной души

— Я пришел, объяснил им ситуацию. — Всхлипнул он. — Они поначалу даже поверили, все хорошо было. А потом дали документов ворох, сказали заполнить и написать, как и что было… — он замолчал.

— И? — в который раз повторяю. Все из него вытаскивать приходится.

— А я… — он опять сорвался на мычание. Сижу, молча жду продолжения. — В общем, не поверили они. Перстень отобрали и выгнали, засмеяли. Сказали, что я подобрал его где-то или украл. Пригрозили в тюрьму посадить или палачам передать.

Я молча смотрел на улицу, где торопливо спешил по своим делам народ. Никому не было до нас никакого дела. Дождь все усиливался, прогонял прохожих, заставляя прятаться по домам. Рядом тихо продолжал всхлипывать Арри. По его мнению, на этом жизнь закончилась. У меня тоже пусто в голове. Все еще не отпускали видения дивного города, который так не похож на этот.

— Я есть хочу, — всхлипнул Арри. Перевожу на него затуманенный взгляд. Мысли по-прежнему где-то далеко. — Очень, — добавил он, поглаживая живот.

Достаю из кармана ту самую монетку, кручу в руках. Сомневаюсь, что на это можно хоть что-то купить. Я могу обойтись без еды, а вот Арри…

— Эй, оборвыши, — смутно знакомый неприятный голос. Оборачиваюсь. Арри боязливо ойкнул и прижался ко мне, пряча лицо.

— Чего вам? — спрашиваю. Страшно, но боюсь показать свой страх. Чувствую, что нельзя. Смотрю прямо в глаза лысому со ступеней. Рядом с ним переминается с ноги на ногу тот молодой, что жаловался на отсутствие денег и еще один, здоровый такой. И одежда у него лучше и даже оружие на поясе.

— Вам есть куда пойти? — сощурился он.

— Вам какое дело? — щурюсь в ответ не менее подозрительно.

— Капюшон сними, — вместо ответа приказал он. Медленно стягиваю его с головы. Какая разница, мне скрывать нечего. С вызовом смотрю на него. — Работа нужна? — удовлетворенно кивнув после осмотра, спросил он.

— Работа? — удивленно переспрашиваю.

— Ну да, — усмехнулся молодой. — Рожей не вышел, самое оно.

— Тихо, — шикнул на него лысый. — Мы вам крышу над головой и еду, — он опять обнажил зубы в улыбке, больше похожей на оскал. — Иногда. — Молодой тоже захихикал. Мерзко так.

— Да идите вы! — вскочил Арри. — Чтобы я с такими?!

— Молчи, — дергаю его за руку и задвигаю себе за спину. Слышу, как он обиженно сопит, но замолчал, послушался. — Что делать надо? — жить нам негде, есть тоже нечего. Сгинем в этом городе в одной из канав с нечистотами. Лучше уж попробовать пусть и не жить, а существовать. А там посмотрим.

— Ты, как Красавчик сказал, — кивнул лысый в сторону молодого, — рожей не вышел. Хорошо заработаешь, а если еще подправить тебя, так и вовсе больше всех нас заработаешь. Королем среди попрошаек станешь.

— Хорошо. — Почти сразу соглашаюсь. Это не убивать кого-то и не воровать. А посидеть на ступенях я смогу. Особенно если за это не придется мерзнуть под дождем ночами, изображая живого призрака мрачного города. — А Арри?

— Этот? — хмыкнул лысый, изучая высунувшегося из-за моей спины парня. — Не знаю пока. Я бы его не брал. Но ты ведь его не оставишь? — отрицательно мотаю головой, чувствую, как впился в мои плечи пальцами Арри. — Тогда будешь двойную смену сидеть, чтобы прокормить своего бесполезного друга.

— Я… — снова дернулся вперед Арри, но под моим взглядом замолчал, опустил голову, скрывшись под капюшоном.

Впереди нашей компании шел лысый, нырял в подворотни, пролезал в дырки заборов, уверенно вел прочь от центра города. Рядом с нами семенил молодой, по кличке Красавчик и пытался подколоть Арри, который пыхтел все громче. Замыкал шествие молчаливый громила с мечом. На улицах становилось все темнее, несмотря на разгар дня. Дождь уже не просто шел, а лился с неба сплошным потоком. Город опустел, лишь изредка мелькали чьи-то темные фигуры, закутанные в теплые плащи.

И так не самые крепкие и красивые дома сменились совсем уж развалинами. Темные провалы окон без стекла, кривые входы, закрытые хлипкими дверями. Дыры в стенах, которые можно использовать как вход и проваленные крыши, что того и гляди упадут на узкие улочки, похоронив под собой редких прохожих. Арри перестал обращать внимание на Красавчика и теперь цеплялся за мою руку, озираясь по сторонам. Мне было не лучше. Так же тревожно и страшно. Но другого выхода нет. Сейчас эти странные люди наш спасительный круг и я не отступлю.

— Это ваш новый дом. — Кивнул на одну из развалин лысый, услужливо распахнув скрипучую дверь. Мы осторожно вошли внутрь. Темно, но удивительно тепло, или это после холодного дождя так кажется. Глаза постепенно привыкали, темнота отступала. Дом состоял из одного большого помещения, где по углам расстелены грязные матрацы. С каждого из них на нас внимательно смотрели люди. Разные, настороженные, злые, равнодушные глаза на одинаковых серых лицах с отпечатком вечной усталости. Пячусь, наступаю Арри на ноги.

— Знакомьтесь, это новенькие. — Вышел вперед лысый. Красавчик прошмыгнул мимо нас и устроился на одном из матрацев, зашептал что-то соседям.