Лучше поздно!..

– И вы, доктор, обещайте, что сделаете то же самое.

32

Доктор не пересекался с медсестрой с того момента, как помог ей с утренним туалетом постояльцев. Однако ему не терпелось с ней переговорить по очень деликатному делу. Бросив взгляд в окно гостиной, он заметил ее в саду и тут же поспешил к ней.

– Сегодня чудесная погода, Полин! Вы решили прогуляться?

Она показала ему на участок, огороженный деревянными колышками.

– Это наш будущий огород. Что скажете? Он не очень большой, и вокруг достаточно места. Сначала я хотела разбить его под окном Элен, возле цветочной клумбы, но она наотрез отказалась. А жаль. Там отличное место, и стена защищала бы грядки от солнца. Ну да ладно.

Тома наклонился и вырвал сорняк. Он оглядел землю, оставшуюся на корнях. Темная, влажная, наверняка очень плодородная. Ничего общего с глинистой и каменистой почвой террас Амбара. Доктор заметил:

– Скоро осень, вы не успеете ничего посадить в этом сезоне.

– Зато у нас будет достаточно времени, чтобы подготовить почву к весне. Работы хватит.

– Я могу помочь вам вскопать землю.

– Вы и это умеете?

– Еще лучше, чем все остальное.

– Уже в который раз я должна признать, что вы просто супермен.

Довольная тем, что может рассчитывать на Тома, Полин принялась большими шагами измерять огороженный участок. Проходя мимо доктора, стоявшего на краю, она чуть задела его, пристально глянув в лицо. Он не отпрянул, но смутился.

– Скажите, Полин, – вернулся он к деловому разговору, – вы не возражаете, если у нас появится новый постоялец?

– На место мадам Берза?

– Скорее в свободную квартиру на втором этаже. Полин остановилась и, сложив от солнца руку козырьком, взглянула на доктора.

– Здесь вы начальник. Вам не обязательно спрашивать ни мое мнение, ни разрешение.

– И все же я спрашиваю.

– Я не напугаю пещерного человека, если спрошу, что это будет за постоялец?

– Парень Эммы ищет жилье. И я подумал, что…

Полин издала звук, напоминающий завывание волка под луной.

– Думаете, это плохая идея? – встревожился Тома.

– Прежде всего, я думаю, что это очень неосмотрительно. Вы так жаждете приблизиться к своей дочери, что подвергаете себя огромному риску, и все кончится тем, что она вас разоблачит. Поверьте специалисту по безумным затеям, ситуация в любой момент может перемениться. Доктор, сейчас самое время задать себе вопросы. Почему вы хотите предложить жилье этому молодому человеку? Чтобы следить за ним или чтобы он послужил наживкой для Эммы?

– Я не прочь был бы за ним присмотреть, но также хочу помочь.

– А если она переедет вместе с ним?

– Тогда все действительно усложнится. Я помогу ему подыскать другое жилье.

– А если, приютив его у себя, вы обнаружите, что он вам совсем не нравится?

– Я не собираюсь его судить… В любом случае за это я не беспокоюсь. Пусть ему пока не хватает зрелости, но я чувствую, он хороший парень.

Полин приблизилась к доктору, не сводя с него глаз. Тома стало не по себе. Он не понимал, что Полин собирается делать, но отступить назад не мог, поскольку рисковал превратиться из замороженного девственника в мальчика, который боится девочек. Прочтет ли она все тайны его души или расстегнет еще одну пуговицу? Его воротник, кстати, был сейчас расстегнут. Медсестра помахала пальцем у него под носом, словно хотела его пожурить.

– А вы тот еще затейник, месье Селлак. Надеюсь, вы знаете, что делаете, иначе…

В глубине фруктового сада грянул выстрел, сопровождаемый звяканьем металла. На этот раз Тома даже не вздрогнул. Зато Полин подпрыгнула от неожиданности. Довольный тем, что нашел повод для достойного отступления, доктор спокойно произнес:

– Франсис выкатил свою артиллерию. Пойду его проведаю. Пещерный человек обещает вернуться к этому разговору. Допустим, в обед?

Полин, впечатленная его самообладанием, лишь кивнула головой и посмотрела ему вслед.

33

– Поздравляю, Полковник. Насколько я понял, вы попали в десятку.

Месье Ланзак гордо продемонстрировал насквозь простреленную консервную банку.

– Со мной такого не случалось как минимум два месяца! Да еще с расстояния в двадцать метров!

– Браво!

– Эта маленькая вылазка на распродажу явно пошла мне на пользу. Не до такой степени, конечно, как нашему Жан-Мишелю. Непонятно, как его теперь успокоить…

– Месье Ланзак, могу я задать вам вопрос деликатного свойства, пока мы одни? Прошу вас ответить со всей откровенностью.

– Мне нечего скрывать, док. Нет, я никогда не занимался сексом втроем.

Тома чуть не задохнулся от смеха под лукавым взглядом Франсиса. Взяв себя в руки, доктор спросил:

– Мой вопрос касается голосов, о которых рассказывает Франсуаза. Вы их когда-нибудь слышали?

– Никогда. И не доверяйте ее россказням. Она славная женщина, но я помню, как через некоторое время после приезда сюда она устроила нам истерику, якобы увидев в саду зомби. Она кричала, что мимо ее окна прошел зеленый человек с вытянутыми вперед руками.

– И что это было?

– Парень из службы озеленения. Он вытянул руки вперед, потому что толкал свою газонокосилку! К тому же он весь был покрыт скошенной травой, поэтому, должен признать, выглядел своеобразно.