Лучшее время для любви

- Я - та девочка, - начала Фрейя, - за которую он вступился… если он вам об этом рассказывал, конечно. Когда этот ужасный человек - как зверь - набросился на меня, Уилл ударил его и сломал ему нос. Из-за этого - что он напал на своего приемного отца - его отослали обратно в интернат. К счастью для меня, оперативный работник поверил Уиллу, когда тот сказал, что я в опасности, и меня забрали из того дома. Следующая приемная семья была не многим лучше, но там я, по крайней мере, чувствовала себя в безопасности. С тех пор я больше никогда не видела Уилла.

Отодвинув стул, Нэд встал.

- Но ту девушку звали не Фрейя, а Тиган.

- Значит, вы слышали о ней? То есть обо мне?

- Вы - Тиган? - У Нэда голова шла кругом.

- Мое настоящее имя Фрейя. Но приемной матери оно не нравилось, и она стала звать меня Тиган. Если я не отзывалась, меня наказывали.

Нэд медленно наклонил голову.

- Да, Уилл рассказывал нам о Тиган. Защищая ее, он навлек на себя неприятности. Его отправили в интернат, который он ненавидел. Это его озлобило. Ведь все, что он сделал, - всего лишь защитил юную девушку от насилия.

- Эта девушка всю жизнь будет благодарна ему. А… как Уилл оказался в вашей семье? Я часто думала, что с ним случилось потом…

- Его нашли в интернате мои родители. Они всегда хотели иметь большую семью, но у них был только я. Как-то раз они решили принять участие в программе, когда некоторые семьи брали к себе домой на Рождество ребенка из интерната. Что-то в Уилле привлекло их внимание. Управляющий говорил, что Уилл - возмутитель спокойствия, но мои родители настаивали и сказали, что если они не могут взять его, то не возьмут никого.

- И как вы к этому отнеслись?

- Я всегда хотел иметь брата. Сначала Уилл был настроен враждебно, но я проявил терпение, и к концу каникул мы подружились. Я был на седьмом небе, когда мои родители решили его усыновить.

- Он был нарушителем спокойствия. Вы были миротворцем.

- Можно сказать и так.

- Его доброе дело - то, что он защитил меня, - было вознаграждено.

- Думаю, это наша семья была вознаграждена, - сказал Нэд. - Жизнь с Уиллом стала совсем другой. Лучше. У меня появился брат; моя мать почувствовала себя более удовлетворенной, как только у нее появился еще один ребенок, чтобы дарить ему свою любовь и заботу. Уилл - это чудо.

- Как и его брат, - задумчиво проговорила Фрейя.

Нэд был поражен.

- Почему вы это сказали?

- Ваша любовь к нему видна во всем. Вы никогда не называете его сводным братом. Вы приняли на себя большую ответственность, когда заболела ваша мать, хотя, возможно, не были к этому готовы. И ко мне вы тоже очень добры.

- Не вижу в этом ничего особенного.

- Вы просто не знаете, насколько это необычно. Спасибо, что поверили мне.

Нэд нахмурился.

- С чего бы мне вам не поверить? Ваши воспоминания и воспоминания Уилла полностью совпадают.

- Не все могли бы поверить, что у меня нет никакого расчета. Во-первых, ваша семья очень богата. Можно было подумать, что я чего-то добиваюсь. Я не собиралась рассказывать вам о своем знакомстве с Уиллом. Я ни с кем этим не делилась. Даже с Хью. Но когда вы попросили меня вернуться, чтобы сфотографировать сад, я поняла, что должна вам это рассказать.

- Я это очень ценю. - Нэд помолчал. - Но я уверен, что вам есть еще о чем рассказать. Например, о вас. Почему вы оказались на попечении государства?

- Это… это не слишком приятная история. Я не хочу ее рассказывать.

Он взял Фрейю за руку и потянул к столу.

- Попробуйте что-нибудь съесть. А после этого расскажите мне вашу историю. Пожалуйста.

* * *

Фрейя довольно быстро поняла, что Нэд очень добр. И очень красив. Сейчас он был в темно-синем кашемировом свитере, который подчеркивал цвет его глаз. Странно, что он до сих пор не женат. Она легко могла представить его с кучей детей.

После своего первого визита сюда Фрейя зашла в Интернет и обнаружила, что в его генеалогическом древе были политики, предприниматели, высокопоставленные чиновники. И деньги. Большие деньги. Так что неудивительно, что сюда с визитом приезжали премьер-министры.

Их жизненные истории были столь не похожи, что странно, если бы между ними возникли какие-то отношения, даже дружеские. Генри и его семья считали, что она не достойна быть его подругой. Что не было связано ни с ее умом или характером, а исключительно с ее прошлым.

Фрейя съела только половину того, что было у нее на тарелке, но и этого оказалось достаточно.

- Ну что, разве вам не стало лучше после того, как вы поели? - шутливо заметил Нэд.

- Пожалуй. - Фрейя никогда особо не следила за питанием, хотя голод заставлял ее нервничать. По дороге она остановилась перекусить в придорожном кафе, но смогла осилить только половину невкусного гамбургера.