Лукоморские царства

Cтепан шарахнулся в сторону, что-то проворчал сквозь зубы, не очень вежливое, про некоторых, которые в голову без разрешения лезут, и ушел от греха подальше, в конюшню. Жаловаться Сивке.

— Чего это он? — Катерина, спавшая на ходу, уловила только, что Степан обиделся на что-то сказанное Котом.

— А, сожалеет о том, что пропускал уроки танцев. — безмятежно ответил Бранко.

— Ещё бы! Он это ненавидит. К тому же он видел, как я наступала на ноги бедному Финисту. — рассмеялась Катя. — Вот, кажется, сюда надо. А потом вот, по-соседству.

— А справишься?

— А куда деваться… Завтра выедем, ладно? Пораньше.

— Опять пораньше! — схватился за голову Баюн.

Выехать действительно удалось очень рано. Кот спал, сидя на Сивке, его придерживал Бранко. Катя ехала в брюках, укутавшись широченным плащом, и сидела на коне нормально, и одна. Решили, что если придется удирать от восхищенной толпы, с такой посадкой ей будет безопаснее.

Стражники, предупрежденные накануне, без лишних вопросов открыли ворота, и Катя, наконец-то почувствовала себя свободной. Посад медленно просыпался, поэтому прибавили ходу, и пока протиравшие глаза хозяйки, только собрались посмотреть, кто это так рано едет, их уже и след простыл!

Катя вошла в туман, и очень удачно наткнулась на подводу, рядом с которой мужик развешивал на деревьях блины. Да так и уснул.

— Вот, это называется, повезло!

— Кать, он чего с ума сошел? — недоумевал Степан. — Чего творит-то?

— Ты когда-нибудь читать хоть что-нибудь будешь? — вздохнула Катя. — Он не сошел с ума. Он выстраивает линию защиты от болтливой жены. Он, бедняга, нашел клад. Но, отдавать его барину не хотел, поэтому надо было как-то домой его привезти. Тайно. А у него жена очень болтливая.

— Как и все женщины! — с видом специалиста вставил Степан, увернулся от шишки, которую в него Катя кинула, и благородно добавил, — Ну, ладно, ладно, бывают редкие исключения.

— Так вот, он решил… Ай, ну что я время трачу зря. Сейчас сам всё услышишь. — Катя начала рассказывать:

— Жил мужик с бабой. И такая жена ему попалась болтливая. Ничего не утаит! Пошёл мужик в лес и случайно нашел клад…

Катя едва успела утянуть зазевавшегося Степана под елку, когда туман начал таять, а хитрый муж, сладко потянувшись, продолжил развешивать на ветках блины.

— Пошли уже. Или хочешь его жену послушать? — скомандовала она, когда подвода скрылась из вида. Они вернулись к месту, где их ожидали Кот и Волк с конями. И быстро поехали дальше, к следующей сказке.

Вечером город гудел слухами! Сказочница уехала затемно, и туман уходит, и если на дерево повыше залезть, то даже видно откуда! Все высокие деревья оказались увешаны бесстрашными мальчишками, а царевич Иван, остро сожалел, что ему такое не по чину! — Вот бы тоже с ними, со сказочницей поехать! Вот бы здорово было! А что если у ворот подкараулить завтра?

Катерина, благодаря хитрому Баюну, проехала в город почти незамеченной, стражники их пропустили боковыми воротами.

— Ну и устала я… — она только успела косу переплести и уснула сидя в постели. Зато утром едва разогнулась. Но, надо было ехать, а то вдруг царь Василий передумает, или пригласит ещё на какой-нибудь пир!

— Кать, а Кать, не спи, замерзнешь! О, а царевич-то тут откуда взялся? — Cтепан был бодр и свеж, чего было нельзя сказать о Баюне и Кате. Он и углядел, как из зарослей около ворот выглядывает царевич Иван.

— Какой ещё царевич? — Волк контролировал, как бы Катерина не свалилась с коня, и отвлекся. — Вот же неуемный!

— Утро доброе! — царевич просидел в кустах уже час, успел заснуть, проснуться от утреннего холода, и всё-таки не пропустил сказочницу с компанией! — Возьмите меня с собой. Пожалуйста!

— Нет, царевич, и не проси. А ну как опасность какая? Не-не, нас твой отец вообще тогда в порошок сотрет! — проговорил толком не проснувшийся Баюн. И замахал лапой стражникам, мол открывайте ворота скорее. Стражники и отловили младшего царского сына. И доставили во дворец. Правда, никому не доложили. Чтоб не подставлять.

День опять оказался удачным. Три сказки освободились от тумана. На очищенных землях закипела жизнь. Зато вечером Катя мирно спала всю дорогу назад, сидя перед Волком в седле.

— Буди Катерину, не создавай нездоровые слухи о том, что сказочница в обмороке или что-то такое. — скомандовал Баюн.

— Катюша, просыпайся. Уже в город скоро въезжаем! — Волк тронул Катю за плечо.

Они повернули на основную дорогу к городу, и увидели впереди целую процессию из повозок. У самых ворот был богатый возок, сияющий золотом, украшенный яркими флагами. Возок окружали вооруженные всадники.

Волк увидев всё это, и разглядев флаги, дернулся, да так ощутимо, будто собрался взвиться в воздух.

— В… Бранко, ты что? Что случилось? — Катя встревожено оглянулась и испугалась, увидев застывшее лицо её обычно непоколебимо спокойного друга.

— Царевна Елена Прекрасная с визитом приехала. — ответил вместо Волка Баюн. — Принесла её нелегкая! — он встревожено глянул на Волка и покачал головой.