Луковые кольца в сахарном сиропе

Костя просил о том, чего она не могла ему дать, по крайней мере пока. Вот пройдет немного времени, тогда да. А готов ли он ждать? Сможет ли принять ее со всеми страхами и сомнениями, которые копились годами и складывались в самую глубь души? Может ли она доверить ему свою судьбу и судьбу своей дочери?

Одно Ирина знала наверняка — если потеряет его, то всю оставшуюся жизнь будет считать себя круглой дурой.

Глава 17

Когда Артем позвал ее погулять, она иначе себе это представляла. Оказавшись единственной, кто нарядился, как на выпускной, Маша весь вечер чувствовала себя не в своей тарелке.

Гулять они пошли впятером: Артем, Илья Парамонов, Саша Соболев — мальчик из параллельного класса, тоже футболист, Лена — девочка из девятого класса, близкая подруга Ильи и сама Маша.

Парни надели спортивные костюмы, которые, скорее всего, не переодевали после тренировки, а на Лене были темные джинсы и голубая футболка. Одна Маша напялила платье и босоножки.

Местом посиделок выбрали лавочку в парке около неработающего фонтана. Тогда-то Маша и поняла, что понятие «гулять» ничего общего с самой прогулкой не имеет, так как за целый вечер никто не сделал и шагу, если не считать дорогу туда и обратно.

Саша принес огромный пакет семечек, которые они грызли, скидывая шелуху на землю. Мужская часть компании общалась между собой, не замечая девочек, которым досталась скромная роль слушательниц. Все разговоры — про спорт. Маша быстро заскучала, еще и босоножки так сильно натерли мизинцы, что дорога домой казалась настоящим испытанием.

Лена ей понравилась. Им даже удалось перекинуться несколькими фразами, но большую часть времени они лишь пересматривались и пожимали печами, разделяя друг с другом тяжелую долю девушек спортсменов.

Когда босоножки вконец доконали Машу, она решила дать ногам небольшую передышку и села на лавочку рядом с Артемом. Он, не отрываясь от беседы с друзьями, положил руку ей на колено, словно дал понять — я знаю, что ты здесь.

Маше такого проявления внимания оказалось более, чем достаточно, отчего настроение мгновенно улучшилось.

Но ненадолго.

Как раз в тот момент, когда ее нога согрелась под ладонью Артема, появилась Светка со своими подружками.

Маша увидела их поздно, когда расстояние между ними стало слишком опасным. Она вздрогнула, что заставило Артема замолчать и отвлечься.

— К нам пожаловали гости, — сказал Илья и свистнул на всю улицу.

Воронцова шла в центре, справа и слева на пол шага позади следовали ее верные подружки — Инга и Лариска. Они в такт качали бедрами, словно под ногами был подиум, а не асфальт.

— Больно вы нам нужны, — с вызовом ответила Света, не сводя с Маши глаз. — Мимо проходили. А потом присмотрелись и глазам своим не поверили — не Золушка ли решила прогуляться?

Она засмеялась первой, потом подхватила и свита.

— Остынь, а? — рявкнул Артем, ясно давая понять, что скандала не выйдет. Однако он весь раскраснелся, раздул ноздри и задышал громко, как после бега.

То ли он ждал этой встречи, то ли надеялся, что она не произойдет. Маша так и не смогла этого понять.

— Так я давно остыла, к тебе уж точно, — Света надула губы и ухмыльнулась.

Ее идеально уложенные волосы, яркий макияж и откровенная кофточка, так изящно подчеркивающая линию груди и плеч, говорили об обратном.

— Нарядилась-то, как на свадьбу! — Инга толкнула подругу в плечо и кивнула в сторону Маши. — Смотри, Светка, на тебя хочет быть похожей!

— Ей до меня, как до Китая! — Воронцова засмеялась. — Лишний раз убеждаюсь, что ты совершенно не разбираешься в женщинах, — сказала она Артему.

— Так он раньше с тобой встречался! — заметил Саша и поаплодировал Воронцовой. Смотри, мол, какую чушь ты сморозила.

— Вот именно, только удержать не смог, теперь довольствуется замухрышкой-заучкой, — она так сильно махнула головой, что волосы подлетели в воздухе, а потом водопадом рассыпались по плечам. — Еще увидимся! — эти слова Света адресовала Маше, так как смотрела в этот момент именно на нее.

Артем вскочил с места, поправил прядь волос, которая упала на лицо и сказал Воронцовой:

— Отойдем на пару слов, раз уж ты приперлась.

Он пошел в сторону, а Светка, задрав голову и сложив руки на груди, последовала за ним.

О чем они говорили — не слышал никто. Но он явно высказывал свое недовольство и накопившиеся обиды, судя по жестам и мимике. Светка в долгу не осталась — махала руками и широко открывала яркий напомаженный рот. Пару раз ее тонкий пальчик указывал в сторону лавочки, и скорее всего именно в сторону сидящей на ней Маши.

Артем закончил говорить, вскинул руки и медленным шагом направился обратно, к друзьям.

Маша нервно сглотнула, провожая одноклассниц взглядом. До вчерашнего дня она и понятия не имела, что значит — иметь врагов. И как она умудрилась так вляпаться? Не стоило вываливать на них мусор. Но, с другой стороны, без этого она не сидела бы сейчас здесь, рядом с Артемом.

Появление Воронцовой и ее подруг прервало разговор, который так и не получилось наладить обратно, поэтому ребята приняли решение расходиться по домам.