Луковые кольца в сахарном сиропе

— Я напишу ему сообщение, — Маша вытащила телефон из кармана, но никак не могла найти нужный номер. — Мама, мне страшно. Что теперь будет?

— Милая, я рядом. Не отойду от тебя ни на шаг. Просто говори то, что я сказала. В каких вы с ним были отношениях?

— Мам…

— Маша! Не время сейчас уклоняться и скрывать. Иначе я не смогу ничего сделать.

— Он проводил меня один раз домой после отработки, а потом позвал гулять. И всё. Еще мы поцеловались, — Маша опустила глаза.

— Значит у вас только зарождались отношения? Вы не ссорились, он тебя не обижал? — Ирина переоделась, взяла сумку и пошла к выходу.

— Ну да, — ответила Маша.

И вдруг слезы потекли по ее щекам. Только что она наконец поняла — Артем мертв. Она продумала за день множество сценариев дальнейшего развития их отношений. Представляла, как плюнет ему в лицо или залепит звонкую пощечину. Мечтала о том, как Артем упадет на колени и станет молить о прощении, но она отвергнет его и уйдет с гордо поднятой головой. Или слова Вити окажутся ложью и Воронцова для Артема давно осталась в прошлом. Тогда они вместе посмеются над этой ситуацией и продолжат встречаться. Но такого в ее голове никак не укладывалось. Все, что угодно, только не это.

— Тихо, держись. Пошли, — Ирина обняла Машу и прижала к себе, как будто на прощание.

До участка они доехали быстро. Михаил не сильно боялся кочек на дороге, поэтому подкидывало его пассажиров, которые сидели на заднем сиденье, прижавшись друг к друга, слишком часто.

Машу начало тошнить, то ли от голода, то ли от предстоящего разговора.

Ирина держала ее за руку, хотя на самой не было лица: кожа бледная, глаза на мокром месте, руки ледяные.

— Ты написала Косте? — шепотом спросила Ирина.

— Нет, — ответила Маша. — Я забыла, не смогла найти его номер в телефоне. У меня голова плохо соображает, мам.

— Сейчас сама напишу, — Ирина полезла в сумку.

— Может не стоит? Чем он нам сейчас поможет? Ты только заставишь его нервничать и беспокоится.

Ирина молча закрыла сумку и отвернулась к окну.

На проходной они показали паспорта, убрали вещи в ящик и пошли наверх — к кабинету номер тринадцать.

Ирина Петровна, хорошо знакомая одной из них, восседала за своим столом. Ее прическа оставалась неизменной, как и все остальное в образе. Она бросила на них короткий взгляд и вздохнула.

— Чернышева Ирина Николаевна и Чернышева Мария, садитесь, — велела она. — Слишком часто вы к нам заглядываете в последнее время. Михаил Сергеевич должен был ввести вас в курс дела.

— Да, — сказала Ирина, присаживаясь на стул. — Это ужасная трагедия.

— Трагедия действительно страшная. Подростки. Вечно влипают в нехорошие истории. У меня есть вопросы к вашей дочери. Сколько тебе полных лет?

— Пятнадцать, — прошептала Маша.

— Ты знакома с Артемом Логиновым?

— Да, он мой одноклассник и … друг, — Маша сглотнула так громко, что услышали все присутствующие.

— Друг… — повторила Следователь. — Его приятели сказали, что вы состояли в романтических отношениях.

— Мы гуляли один раз. Вчера, — честно ответила Маша.

— Угу, значит вчера, — Ирина Петровна покрутила в руке шариковую ручку. — в какое время ты видела его последний раз?

— Около двенадцать часов ночи он проводил меня домой и ушел. Я сразу пошла в свою комнату и легла спать.

— Может быть после расставания он писал тебе смс?

— Нет.

— Вы были вдвоем? Кто-то из его друзей был с вами?

— Гуляли мы впятером, но трое ушли в одну сторону, а мы с Артемом в другую. Около дома мы попрощались. Он ушел. И всё.

— Значит он был последним, с кем ты общалась до самого утра?

— Д-да, — Маша бросила беспокойный взгляд на Ирину.

— О чем вы разговаривали? Беспокоило ли его что-нибудь: может проблемы в семье или со сверстниками? Тревога, страх, нервозность?

— Мы говорили о школе, еще о спорте и о собаках. У него есть боксер, это порода такая, ему пять…

— Были ли между вами размолвки или разногласия? — Следователь перебила ее раздраженным голосом.

— Нет. Мы попрощались, и он ушел, — повторила Маша.

— Это мы уже три раза услышали.

Следователь посмотрела на Михаила и взяла в руки лист бумаги со стола.

— Витязев Виктор Анатольевич вам знаком? — Ирина Петровна оторвалась от документа и сощурила глаза.

— Витя? Да, это мой друг. Мы много лет общаемся.

— У вас много друзей, Мария. Это хорошо.

— К чему вы клоните? — вмешалась Ирина. — Моя дочь переживает смерть друга. Вы пугаете ее.

— Виктор Витязев тоже дал показания сегодня. И он сообщил, что в половине первого ночи покинул ваш дом. Он также сообщил, что поведал вам информацию про Артема, которая вас расстроила. А теперь вы уверены, что после прощания с пострадавшим сразу отправились спать?

— Я… — Маша заплакала. — Он действительно ждал меня во дворе, мы недолго поговорили и разошлись, — она размазала слезы по лицу. — Я не знаю, что произошло с Артемом, правда.

— Следствие установило, что его толкнули вниз намеренно. Значит, он упал не сам.

— Вы считаете, что это могла сделать моя дочь? — Ирина поднялась на ноги.