Луковые кольца в сахарном сиропе

— На это Анатолий вряд ли согласится. Пойми, Витя, на нас столько всего свалилось, что я на улицу спокойно выйти не могу. И Маша тоже. Скоро все узнают о том, что меня подозревают. И даже когда следствие докажет обратное, отношение людей не станет прежним. Костя прав, переезд может изменить многое. Помнишь, я говорила, что хочу спокойной жизни? Так вот, здесь ее точно не будет. Ты мне как сын. Ты это знаешь. И ты единственный человек, с которым мне труднее всего будет прощаться. И Маше тоже.

— Да, это точно, — подтвердила Маша. — Но я хочу уехать. Мы будем переписываться, созваниваться. А когда вырастем, то ты тоже приедешь в наш город. Будем дружить, как раньше.

— Хорошо, — Витя вскочил со стула, выхватил палку у Рика и открыл входную дверь. — Жду тебя во дворе, — сухо сказал он и вышел.

Ирина подошла к окну и увидела, как бедный мальчик сидит за столиком и плачет.

Сердце ее сжалось от жалости и боли. Почему жизнь так несправедлива? За счастье вечно приходится бороться, и кто-нибудь обязательно остается в проигрыше. Да, Витю она любила, как родного сына. Но безопасность своей единственной дочери была для нее превыше всего.

Глава 23

Костя раздал карты на троих, разложил свои веером между пальцев и нахмурился.

— Не повезло? — подшутила Маша, пряча свои карты от Витиного взора.

— Размажу вас двоих, как букашек, — отозвался Костя. — У меня шестерка, я хожу, — он бросил карту на столик, вокруг которого они уселись, скинув подушки с дивана на пол вместо сидений.

— Я бы на вашем месте так не радовался, — Витя покрыл ход. — Я никогда не проигрываю.

— Это мы сейчас посмотрим, — Костя подкинул еще. — А ты что молчишь, Маша?

— Вот думаю, как обыграть двух самоуверенных соперников, — она улыбнулась.

Ирина зашла в зал, снимая фартук.

— Обед на столе. Если не придете через пять минут, сяду есть одна. Вообще-то карты — азартная игра. Не стоит приучать к подобному детей, — она сделала серьезное лицо и посмотрела на Костю.

— Где ты тут увидела детей? — он засмеялся. — И это они мне предложили. Так что с меня взятки гладки.

— Мам, давай с нами, — предложила Маша, не отрывая взгляд от веера в руке.

— Еще чего! Это непедагогично, — она подошла поближе и заглянула каждому в карты.

Вообще-то Ирина хорошо играла, ее научил отец. Долгими зимними вечерами они протирали штаны на жестком ковре до тех пор, пока дочь не одолеет своего родителя. Вместо стола стелили газету. А мама, совсем как она сейчас, отпускала колкие комментарии и всячески им мешала.

— Не подсматривайте! — Витя постарался увернуться.

— Тут и смотреть нечего. И так все понятно. Доченька, ты молодец, — она улыбнулась и пошла обратно на кухню.

Костя с Витей переглянулись.

— Так не честно! — крикнул Костя Ирине.

— А что я такого сделала? — отозвалась она, еле сдерживая смех.

Вопреки Ирининым ожиданием, выиграл Костя.

— Я вам просто поддавался, — протянул Витя, усаживаясь за стол.

— Я тоже! — подхватила Маша.

— Ну-ну, — Костя покачал головой. — Удача мне пригодится, и судя по тому, что мне уже везет, есть все шансы, что это знак.

— Ничего не понятно, но очень интересно, — Ирина положила ему в тарелку салат. — Что ты задумал?

— Сегодня заезжал в отдел полиции. Хотел поговорить с этим Михаилом, но его не оказалось на месте. Мне дали его телефон, и я договорился с ним о встрече. Завтра утром в девять.

— О чем ты собираешься с ним говорить? — Ирина насторожилась.

— Хочу, чтобы он оставил мою семью в покое. Есть у меня кое-какие мысли в голове, как можно найти того человека, который толкнул мальчика с крыши.

— Какие? — спросил Витя. — Расскажите. Может это просто несчастный случай?

— Он упал спиной вниз. Это и навело их на мысль об убийстве. Суицидник бы полетел вниз лицом. Мне пока нечего вам рассказывать. Сначала поговорю с Михаилом. Мы больше не будем бояться, а начнем помогать следствию.

— Ты думаешь он тебя выслушает? — Ирина ковырялась вилкой в тарелке. — Его настрой при вчерашней встрече мне не понравился. Мне или Маше вот-вот предъявят обвинения. Они просто решают, кому именно.

— На этот случай у меня тоже есть план. Продам машину и найму хорошего адвоката — есть один на примете, толковый мужик. Но сначала попробую решить по-другому. Завтра все расскажу. Я сегодня давайте жить, как раньше, не будем тратить время на переживания. Пока еще ничего не понятно. Будь у них веские основания, ты бы тут не сидела сейчас.

— Но всё же? — спросил Витя. — Как вы хотите найти того человека?

— Каждый преступник, даже самый умный, допускает ошибки. Невозможно все предусмотреть, понимаешь? А я не думаю, что здесь замешан профессионал. Кому сдался пятнадцатилетний подросток?

— У меня аппетит пропал, — Маша отодвинула тарелку в сторону. — Как только мы говорим об Артеме, у меня подступает тошнота к горлу.

— Но мы не можем молчать об этом? — одернула ее Ирина. — Костя пытается нам помочь. Тебе, между прочим, тоже. Доедай, я два часа простояла у плиты.

Маша покорно придвинула тарелку обратно.

— И еще у меня вопрос, — Костя посмотрел на Витю. — Почему тебя вызвали на допрос? Ты разве дружил с этим парнем?