Луковые кольца в сахарном сиропе

— Тогда слушай. Только не про магазин, там ничего нового не происходит. Давай помечтаем о будущем. Однажды мы с тобой соберем все необходимое, продадим имущество, сядем втроем в машину и уедем далеко отсюда.

— К морю? — Ирина закрыла глаза.

— Хочешь, поедем к морю. Купим домик на берегу. Откроем магазинчик, Маша пойдет в новую школу. А ты будешь мне помогать. Семейный бизнес — разве не здорово? А потом у нас родится сынок или дочка. Ты будешь заниматься детьми и домом, а я зарабатывать. По выходным будем гулять по пляжу, купаться, начнем бегать, я давно хотел.

— Кость, а почему у тебя нет детей? — Ирина открыла глаза и уставилась в потолок.

— Когда я женился, мне только исполнилось двадцать лет. Я вернулся с армии — молодой, красивый, горячий. Как-нибудь покажу тебе фотографии, ты меня не узнаешь!

— Ты и сейчас очень даже ничего.

— Встретил девушку, влюбился без памяти, вот и женился. Первые пять лет вставали на ноги. Она училась, я мыкался с одной работы на другую. Искал себя, как часто бывает. Когда обустроились, решили, что пора. Только никак не выходило. Пять лет пытались, надеялись. Потом решились на обследование.

— Спустя пять лет?

— Раньше страшно было идти, боялись услышать что-нибудь плохое. Каждый переживал, что дело в нем. Оказалось, что у жены бесплодие. Как же она страдала! И я рядом с ней. Сердце разрывалось смотреть, как она мучает себя. Врачи обещали лечение, мы лечились. Еще три года. И долечились до того, что она заболела. Какая-то женская болезнь. А потом рак. Два года борьбы. Так я стал вдовцом.

— Тебе было тридцать пять?

— Да, целых тридцать пять. А дальше девять лет холостой жизни, если не считать нескольких коротких романов. И ты.

— А почему ты меня выбрал? — Ирина повернулась к нему и полотенце упало со лба.

— Это ты меня выбрала! — он засмеялся. — Помнишь, как я головой ударился? Тогда я впервые увидел звезды перед глазами. Еле сдержался, чтобы не закричать от боли. Ты показалась такой беспомощной, а мне так хотелось о ком-нибудь заботится.

— Вообще-то это я пыталась оказать тебе первую помощь! — она нахмурилась, пытаясь сдержать улыбку.

— Иди сюда, — он протянул руку ей под голову и обнял. — Видишь, каждому из нас судьба подарила второй шанс.

— Да. А еще ты хочешь сделать меня старородящей! Мне сорок лет уже стукнуло.

— Я читал в одном журнале, что у женщин после родов организм полностью обновляется. Это очень полезно. Ты в курсе?

— Уверена, что автор подобной ереси какой-нибудь бездетный мужчина.

Ирина закрыла глаза и попыталась представить домик у моря с огромной террасой и прекрасным видом, а на аккуратно застеленном брусчаткой полу резвится малыш, таская за уши Рика.

Глава 22

Ирина проснулась посреди ночи и обнаружила, что на ней по-прежнему домашние штаны и футболка. Она вспомнила, как они с Костей разговаривали и догадалась, что оба так и уснули, не расстелив постели и не приняв душ.

Кости рядом не было. Ирина приподнялась на локтях и всмотрелась в темноту. В слабом свечении луны, проникающем сквозь занавеску, она разглядела силуэт.

— Костя? — позвала Ирина, еле разомкнув пересохшие губы.

— Тсс, — он прижал палец к губам и отодвинул штору. — Прислушайся. Там кто-то ходит.

— Где? — она села, от чего голова сразу закружилась.

— Во дворе. Прямо под окнами. Рик начал нервничать и меня разбудил.

Ирина протянула руку к прикроватной тумбочке и включила ночник. Костя осторожно выглядывал в окно, прижав нос к стеклу, а Рик сидел у его ног.

— Выключи скорее! — чуть громче, чем следовало, сказал Костя. — Черт!

Чей-то силуэт прошмыгнул к калитке. Ирина вскочила с кровати и кинулась к окну. Заскрипели петли. Костя сорвался с места и побежал к выходу. Рик оценил суету, как призыв, и залился лаем. Ирина схватила его на руки и прижала к себе, чтобы успокоить.

Часы показывали час двадцать.

Ирина села на кровать и помотала головой. А не снится ли это всё?

Костя вернулся через несколько минут, стирая пот со лба тыльной стороной ладони.

— Не смог догнать, — он сел рядом с Ириной, пытаясь отдышаться.

— Ты видел, кто это?

— Нет, человек просто испарился. Но он был! Я уверен!

— Но кому могло понадобиться рыться у нас во дворе? Может это Михаил?

Костя внимательно посмотрел на нее.

— Уж этот подонок может себе позволить ногой вышибить нашу дверь. Нет. Он не придет сюда ночью.

— Воры? Может это воры? — Ирина не заметила, как начала откусывать заусенец.

— А где Маша? Ты к ней заходила? — Костя встал с кровати.

Ирина бросилась в спальню дочери. Маша спала на кровати, засунув одеяло между ног.

— Она в порядке, — выдохнула Ирина и пошла на кухню, где Костя уже ставил чайник на плиту.

— Чай будешь? — Костя достал из шкафчика две чашки.

Ирина кивнула.

— Может это собака? — с надеждой в голосе спросила она.

— Тогда она размером с человека, — Костя усмехнулся. — Не знаю, что это было, но осадок остался. Пей, и пошли спать, если уснуть после такого вообще получится.

Ирина взяла чашку обеими руками и сделала маленький глоток.

— Знаешь, что? Я очень рада, что ты здесь.