Луковые кольца в сахарном сиропе

Через час она вышла из здания, пытаясь понять, в какую сторону ей идти.

Трясущимися руками Ирина достала телефон и позвонила дочери.

— Меня не будет до вечера, сидите дома, пусть Витя за тобой присмотрит.

— Мама, что у тебя с голосом? Ты где?

— Все в порядке, мне нужно решить один вопрос. Ничего не спрашивай. Просто делай, как я сказала. Хорошо?

— Мне кажется, ты вся трясешься и плачешь. Мамочка, скажи, что случилось?

— Маша, я тебя очень люблю. Вечером буду дома и все объясню. Не заставляй меня несколько раз повторять одно и тоже.

— Я поняла, как скажешь.

Ирина подняла руки и остановила желтую машину такси.

— Железнодорожный вокзал, пожалуйста.

Глава 28

Из вокзала хлынул поток людей с чемоданами и сумками наперевес. По громкоговорителю объявили об отправлении поезда с четвертого пути. Ирина заняла очередь в кассу и принялась рассматривать расписание электричек на стене. Черная краска на пальцах бросилась в глаза. Она вытащила из сумки влажные салфетки и начала оттирать то, что осталось. Мимо прошли два сотрудника полиции, что побудило Ирину сжать руку в кулак. Не стоит привлекать внимание.

Она не имеет права покидать город. От одной этой мысли бросило в жар. Интересно, что чувствуют настоящие преступники, когда пытаются сбежать из города? Неужели тоже самое, что и она сейчас?

Дождавшись своей очереди, она купила два билета — туда и обратно. Судя по расписанию, электричка прибудет через пятнадцать минут.

Вагон набился людьми до отказа. Дачники, которым не хватило сидений, с ведрами и лопатами стояли в проходах между рядами. Ирине повезло — она успела занять место у окна.

Когда состав тронулся и вокзал исчез из поля зрения, за окном начали все быстрее и быстрее мелькать высотные дома. Впереди целых два часа пути. Она так спонтанно приняла решение, что толком не придумала, как скажет о том, что ее привело. Благо, времени все обдумать оказалось достаточно.

Ирина прислонила голову к холодному стеклу и закрыла глаза. Сегодня утром состояние Кости по-прежнему не изменилось. Больше всего на свете она хотела одного — чтобы он пришел в себя и пошел на поправку. Без него она не видела свою жизнь.

Черная полоса теперь казалась бесконечной магистралью, сойти с которой была только одна возможность. Но заплатить такую высокую цену казалось просто недопустимым. Придется бороться и идти до конца.

Нужно найти хорошего адвоката. В конце концов, она ни в чем не виновата! Должен же кто-нибудь помочь это доказать? Но сейчас предстояло решить другой, не менее важный вопрос.

Покачивание и стук колес сделали свое дело — она задремала. Несколько бессонных ночей и эмоциональное потрясение выпотрошили все силы.

Резкий толчок заставил открыть глаза. За окном простиралось широкое черное поле. Дачники торопливо выходили на короткую платформу, толкая друг друга. Вагон заметно опустел.

На миг Ирина испугалась, что проехала нужную станцию, но машинист сделал объявления и она выдохнула. Следующая остановка — ее.

Через двадцать минут электропоезд затормозил напротив маленького одноэтажного здания станции. Ирина спустилась на перрон и осмотрелась. Давно она здесь не была. Сколько же прошло времени? Два, три года? Теперь и не вспомнить.

Завернув за здание станции, она пошла прямо по улице, отмечая про себя, что ничего вокруг не изменилось. Жизнь в поселке словно замерла. Те же проулки и дома, магазинчик на углу, отделение почты и мясная лавка дяди Саши. Интересно, он еще жив? Несколько лет назад он уже был глубоким стариком.

Наконец-то в далеке показался знакомы коричневый забор. Ирина подошла поближе и посмотрела на дом. Старая крыша требовала замены, но хозяин за много лет так и не поменял покрытие. Калитка оказалась открытой. Она вошла во двор. Сердце учащенно забилось. Как же быстро пролетела жизнь. Когда-то она ходила по двору босиком, еще совсем девчонкой.

— Ира! — услышала знакомый голос и обернулась.

Седовласый старик отбросил в сторону грабли и подбежал ей на встречу.

— Папа!

Они обнялись. Впервые в жизни так крепко.

— Вот это да! — он быстро заморгал, останавливая навернувшиеся слезы. — Как ты сюда забралась? Что-то с моей внучкой? — он отстранился и настороженно посмотрел на дочь.

— Не переживай, с Машей все в порядке. Я приехала поговорить с тобой, папа.

— Одного взгляда на тебя достаточно, чтобы понять — ты попала в беду. Пошли в дом, — он так и не выпрямил до конца сгорбленную после работы на земле спину.

Отец постарел. Седые волосы торчали из загоревших ушей, на голове вдвое увеличилась проплешина. Да и в весе заметно скинул.

— А где тетя Тамара? — Ирина остановилась. Говорить при свидетелях не очень хотелось.

— Уехала к сестре, ее не будет до вечера, — отмахнулся отец и подхватил ее руку.

Они вошли в дом, и Ирина втянула носом знакомый запах. Так пахло ее детство и молодость: старыми газетами, которые отец до сих пор хранил на деревянной этажерке, землей, притащенной на ногах с огорода, мамиными капустными пирогами, хотя ее уже нет в живых. Пахло теплом, смехом, слезами, временем и быстротечностью жизни.