Луковые кольца в сахарном сиропе

— Ну почему ты меня не дождался? — Ирина взмахнула руками и бросилась на помощь, подставляя для опоры собственное плечо.

— Нужно учиться справляться самому, — проворчал Костя, облокотившись на нее всем весом. — Иначе ты меня до пенсии будешь таскать на себе.

— Не говори глупостей, прошу тебя.

Ирина медленно подвела его к столику в саду и помогла сесть. Костя откинулся на спинку и часто задышал.

— Ты забыл все, что говорил врач! — Ирина смахнула со стола несколько листьев, подкинутых ветром. — Если не будешь слушаться…

— Отправишь меня обратно? — он улыбнулся, ожидая ответа.

— Нет, никуда больше не отпущу. Хватит, — она поцеловала его в щеку и побежала в дом, чтобы помочь Маше.

Через несколько минут на столике появился дымящийся электрический чайник, торт-медовик, который Ирина так старательно украсила ягодами, три блюдца и чайные ложки.

Маша села на кухонную табуретку, вынесенную из дома, уступив второй пластиковый стул матери.

— Нам есть, что отметить! — Ирина разлила чай и порезала торт. — Но сначала попробуйте.

— Я со вчерашнего вечера хожу кругами вокруг холодильника, — Маша положила в рот большой кусок медовика и закатила глаза. — Мам, он божественный!

Ирина довольно улыбнулась. Она и так знала, что торт получился удачно, но услышать это еще пару раз была совсем не против.

— Милая, тает во рту! Ты просто волшебница! — Костя приложил ладонь к груди и поклонился.

— А теперь поднимайте свои чашки, у меня тост! — велела Ирина. — За нашу свободу и новое будущее! Господи, знали бы вы, какое это прекрасное чувство, когда тебя ни в чем не подозревают!

Звон керамики заставил Рика встать на задние лапы. Он заскулил, выпрашивая что-нибудь вкусненькое для себя.

— Суд был очень тяжелым, — Маша отломила собаке маленький кусочек и сунула под стол. — Я думала, что не выдержу до конца. Витя выглядел ужасно потерянным.

— А Анатолий? — Ирина покачала головой. — Мне кажется, он так и не осознал, что натворил его сын. Такое потрясение.

— Я слышал, как он ругался с бывшей женой во время перерыва, — Костя сделал глоток и поставил чашку на стол. — Она обвинила во всем его! Даже влепила пощечину, но он с места не сдвинулся.

— Она сама виновата! — Маша повысила голос и вытаращила глаза. — Ей дело не было до Вити! А дядя Толя много работал, чтобы содержать семью!

— Боюсь, что они не виноваты, — Ирина взяла Машу за руку, чтобы умерить пыл. — Это оказало влияние на него, я не спорю. Но Витя болен. Психическое расстройство так или иначе нашло бы выход. С ним несколько раз беседовал врач-психиатр и подтвердил диагноз.

— Но ведь он был нормальный?! — Маша никак не хотела признавать тот факт, что много лет дружила с больным человеком.

— Он был нормальным с тобой и со мной, потому что ему было выгодно это. Но стоило нам сделать то, что не вязалось с Витиной картиной мира — поведение сразу менялось. Он больной, но далеко не глупый. Даже наоборот. У таких людей мозг работает куда лучше, чем у обычных людей.

— Слава богу, что родных Артема и Светланы Николаевны не пустили на заседание, иначе они бы его разорвали на части, — заметил Костя.

— Они бы требовали, чтобы его отправили в тюрьму, а не в психушку, — Маша положила на тарелку второй кусок торта и поделилась с Риком, который успел когтями изодрать ей все колени.

— Это не лучше, чем тюрьма, — ответил Костя. — Психолого-психиатрическая судебная экспертиза вынесла ему свой приговор. Каждые шесть месяцев процедура будет повторяться. Скорее всего, он проведет в казенном учреждении всю свою жизнь. От этой болезни нельзя излечиться. Человек может выглядеть нормальным, но сорваться в любой момент и натворить новых глупостей.

— Он глаз с тебя не сводил всё заседание, — сказала Ирина Маше. — Вы ведь так и не поговорили.

— Мам, я его знать больше не хочу! Пусть поскорее всё забудется, — Маша вздрогнула.

— И всё же. Перед отъездом мы можем его навестить, — у Ирины на глазах выступили слезы. — Мне очень тяжело это принять, извините. Я действительно очень тепло к нему относилась.

— Ира, — Костя потянулся через стол и смахнул слезу с ее щеки. — Не стоит к нему ходить. И тем более просить об этом Машу. Нам есть, о чем подумать сейчас. Впереди переезд, а вещи не собраны.

Ирина посмотрела в сторону сарая, битком набитого мешками из Костиной квартиры. Сделка по продаже прошла всего пару дней назад. Через неделю и ее дом перейдет в собственность новых владельцев.

— Папа с Тамарой обещали приехать и помочь. Заодно проводят нас в дальнюю дорогу, — Ирина сложила руки на коленях и опустила голову.

— Кстати, мне утром звонил мужчина насчет машины. Готов приехать посмотреть. Цена его устроила. Должно хватить на бюджетный автомобиль и прицеп. Если что, добавлю деньги от продажи магазина.

— Мы же хотели оставить их на новое дело? — Ирина внимательно посмотрела на Костю. — На что открывать новый магазин?

— Ну до Сочи пешком мы вряд ли дойдем. Я-то уж точно, — он поднял палку вверх.

— С этой штукой вы и доехать не сможете, — Маша состроила гримасу.

— До отъезда нога заживет, я очень надеюсь.