Луна команчей

Бизоний Горб игнорировал Червя и его предостережения. Несмотря на протест Червя, он той ночью стал лагерем на песчаном пляже. Воздух ночью был теплым и соленым. Он разложил маленький костер из прибитых к берегу веток и пел, пока огонь умирал.

Червь, наконец, подошел и сел рядом с ним. Они разделили немного мяса пекари. Червь все еще волновался, что вода может как-то поглотить их.

— Эта вода никогда не стоит на месте, — сказал он Бизоньему Горбу подозрительно. — Она все время движется.

Бизоний Горб пожал плечами. Ему нравилось то, что вода движется, что волны накатывались и уходили.

Ему нравился звук, издаваемый водой, звук, который выходил из глубин, которых он не видел.

— Мне нравится земля, она не движется, — сказал Червь. — Эта вода вздыхает как женщина, которой грустно.

Бизоний Горб подумал, что в его словах есть некоторая доля правды. Океан действительно вздыхал как женщина, как она вздыхает в печали или при остывании ее страсти.

— В этой воде есть огромные рыбы со ртами настолько широкими, что могут проглотить бизона, — волновался Червь.

Бизоний Горб пел, перекрывая гудение Червя и его жалобы. Он пел большую часть ночи в теплом соленом воздухе.

В сером тумане перед рассветом Бизоний Горб взобрался на свою лошадь и сидел в ожидании солнца. Повинуясь внезапному порыву, он заставил коня войти в воду и плыть до тех пор, пока мелкие волны не начали захлестывать их. Тогда он повернул назад, к суше. Червь был вне себя, когда увидел Бизоньего Горба в воде. Он боялся змеи, длинной как сосна, но Бизоний Горб не переживал по этому поводу. Он просто хотел наблюдать, как солнце выходит из воды. Вся свою жизнь он наблюдал, как солнце поднимается вверх из прерии. Теперь он хотел видеть, как оно поднимается из воды. Когда оно только появилось, это было лишь слабое зарево на сером фоне воды и неба.

— Нам надо отойти туда, к тем деревьям, — произнес Червь, когда Бизоний Горб выехал из воды.

— Почему? — спросил Бизоний Горб.

— Говорят, что солнце едет всю ночь на спине великой рыбы, — ответил Червь. — Когда приходит время для утра, великая рыба приносит его обратно, и тогда оно может освещать людей земли и давать им тепло.

В тумане солнце не виделось отчетливо.

Бизоний Горб задался вопросом, была ли великая рыба столь огромной, чтобы носить солнце. Он смотрел на поверхность воды и не видел великой рыбы, хотя это не означало, что история была ложью. Солнце поднялось уже хорошо. Возможно, великая рыба, которая несла его, вернулась в свой дом глубоко под воду.

Возможно, рыба спит весь день, пока люди земли наслаждаются солнцем. Он не знал.

В действительности, Бизоний Горб знал только одно: то, что океан был великой тайной. В его стране великими тайнами были звезды и луна. Он изучал их всю свою жизнь, и все же он ничего не знал о звездах и луне. Океан тоже был такой тайной. Он мог прожить свою жизнь на песке, как живут индейцы побережья, и все же, как и они, никогда не узнать тайн океана — почему его волны накатываются, и почему он вздыхает как женщина. Возможно, океан был еще более могучим, чем луна и звезды. В конце концов, он позвал его к себе через сотни миль суши. Хотя сражения были хорошими, Бизоний Горб чувствовал нарастающее беспокойство. Он не пожелал больше задерживать свой поход к Великой воде.

Когда солнце повисло высоко в небе, Бизоний Горб отправился назад к Червю, который нервно припал к земле у небольшого походного костра. Часто Червь бывал раздражающим, капризным человеком с половиной верхней губы и многими страхами и недугами. Но Червь, несмотря на свои недостатки, все же был влиятельным пророком, и иногда его самые яркие пророчества были вызваны его страхами.

Бизоний Горб хотел пророчеств. Они, на его взгляд, не были благоприятны на всем протяжении войны. Хотя он снова чувствовал азарт войны и возбуждение от преследования и убийства своих врагов, в нем рождалась печаль от всего этого. Ночью, когда молодые люди пели и похвалялись своими убийствами, он чувствовал отстраненность и не мог подавить в себе печаль. В жизни у него было много побед. Молодые люди, кичащиеся и поющие, были, как и он в юности, храбрыми и легкомысленными. Они надеялись жить жизнью воинов и добиться многих побед над белыми и мексиканцами. В своих мечтах и в своих песнях они всегда рассматривали себя как воинов команчей, людей лука и лошади.

Бизоний Горб, тем не менее, знал, что большинство из них не пойдут этим путем. Умелый воин, вооруженный копьем и луком, если он смел, мог бы победить человека с ружьем. Но тысяча людей с ружьями, умелые они или нет, победят в сражении даже самых храбрых воинов с луками. Его сын, Голубая Утка, глупый и грубый, должен сражаться с ружьем в руках, если хочет выжить.

Бизоний Горб знал, что когда-нибудь придут тысячи солдат в голубых мундирах. Это поражение уязвило их. Они попытаются переломить победу команчей. Они не пришли в этом году, но придут позднее. Их будет столько же, сколько когда-то было бизонов. Это была горькая правда, но правда.