Луна команчей

Недавно, однако, из-за Голубой Утки и его изгоев, он вынужден был признать, что путь на север вверх по реке Тринити неблагоразумен. Если он хотел безопасно попасть на север, то ему надо было очень далеко отклониться на запад. Знаменитая Обувь не хотел умереть, а он знал, что Голубая Утка убьет его без колебаний, если встретит его в одиночестве. Он хорошо помнил, как Голубая Утка когда-то отвел его к Тихому Дереву, полагая, что тот подвергнет его пыткам.

Медленное Дерево тогда отпустил его, но Голубая Утка не отпустит, если поймает его вновь.

Сейчас, когда капитан Колл приехал к нему и сказал, что рейнджеры отправляются за Голубой Уткой, Знаменитая Обувь немедленно собрался, чтобы пойти с ними.

Четыре дня спустя капитан Колл, капитан Маккрей, восемь рейнджеров и несколько шерифов укрылись в древесной чаще на южном берегу Ред-Ривер, ожидая Знаменитую Обувь, который должен был найти изгоев и сообщить рейнджерам, какое количество бойцов им противостоит.

Знаменитая Обувь легко обнаружил лагерь изгоев, но скоро убедился, что Голубой Утки там нет. Он знал, что этой новостью капитан Колл и капитан Маккрей будут недовольны, и был прав.

— Кто же там, если его нет? — спросил Огастес нетерпеливо.

— Там двенадцать мужчин и несколько женщин. Они готовят конину, — ответил Знаменитая Обувь. — Эрмоука там тоже нет. Это тот человек, который насилует всегда, когда ему попадается женщина.

— Где этот проклятый Голубая Утка? — спросил Гас. -Я не хочу понапрасну тратить время на клещей, которых он оставил здесь. Шерифы могут разобраться с ними сами.

— Гас, мы ведь здесь, нам тоже надо помочь шерифам выполнить эту работу, — сказал Колл. — Возможно, кто-то из этих людей знает, куда он пошел.

— Голубая Утка уехал на запад, и он спешил, — заметил Знаменитая Обувь. — Он взял с собой четырех лошадей и двух людей.

— Ну тогда поедем и догоним его, — сказал Огастес.

Колл взглянул на шерифов, все из которых были местными. Они не выглядели счастливыми от перспективы остаться в одиночестве и вступить в бой с десятком головорезов. Все они были бедными людьми. Возможно, что они просто согласилась быть шерифами потому, что боялись умереть от голода, если попытались бы продолжить фермерство или торговлю. В то время в Техасе денег было недостаточно и рабочих мест мало.

— Нет, давай поможем шерифам взять этих преступников, — сказал Колл. — Шерифы окажутся в меньшинстве, если мы их покинем.

Оказалось, что изгои в лагере Голубой Утки не сопротивлялись совсем. Когда рейнджеры ворвались в лагерь, один человек поднял свое ружье, но был немедленно убит. После этого десять грязных, полуголодных людей подняли руки вверх. Двенадцатый человек сумел выбраться через заднюю стенку палатки и уйти в заросли тростника на берегу реки. В этот день он бежал, но спустя два дня был убит в Шривпорте, штат Луизиана, при попытке ограбить хозяйственный магазин.

После того, как бандитов разоружили, Дитс принялся их связывать. Джейк Спун до своего отъезда научил Дитса всему, что знал об узлах. Колл и Огастес готовы были передать пленников шерифам, но шерифы отказались их принять.

Один из шерифов, по имени Кеттлер, указал на дубовую рощу рядом с рекой.

— Мы не можем вводить округ в расходы на сбор присяжных, — сказал он. — Начался сев. Люди должны быть на своих полях. Я не могу просить их собраться только для того, чтобы попробовать такую мерзкую кучу дерьма, как эти люди.

— Ваш черномазый очень ловок с узлами, — добавил он. — Мы были бы признательны, если вы подождете его некоторое время, пока он завяжет петли.

Колл взглянул на Огастеса, который пожал плечами.

— Я полагаю, что все они, по крайней мере, конокрады, — сказал Гас, указав на значительный табун лошадей, пасущийся поблизости.

— Хорошо, — сказал Колл. — Раз они были с Голубой Уткой, то я не сомневаюсь, что заслуживают повешения.

Ни один из обреченных мужчин не сказал даже слова в свою защиту, и ни одна из неряшливых женщин не последовала за небольшой процессией в дубовую рощу. Женщины, казалось, были ошеломлены утренними событиями. Они уныло сидели у одного из тлеющих костров.

— Я надеюсь, что вы, по крайней мере, заберете с собой этих женщин, шериф Кеттлер, — сказал Колл. — Я думаю, что некоторые из них были пленницами. Они умрут от голода, если вы бросите их.

— Мы не бросим их, — пообещал шериф.