Луна над Бездной

- Не факт, - ответил я. - Думаю, Хейбар выбирает наследника в случае смерти предыдущего не по факту родства между ними, а по личным заслугам или близости к самому Хейбару. Следующим претендентом может быть Дагон или Золотая Маска. Хотя, учитывая главную роль в заговоре против прямого наследника, этот быть уже не может.

- Спроси лично у Хейбара, - потребовал Арастиор. - Дождись, когда он ответит сквозь свой полусон. Лучше всего, если Хейбар ответит при свидетелях. Если ответит - добейся у каждого из Властителей Бездны вассальной клятвы, а Золотую Маску - убей!

- Лично? - спросил я.

- Нам всё равно, - ответил Арастиор. Если тебя признают верховным властителем Бездны, ты можешь приказать остальным сделать это. Может, кому из сильнейших - Дагону, Сциллу или Харибде.

Далее, если ты займёшь Коралловый Трон, вся Бездна окажется на стороне нашего альянса, а значит, мы сможем легче регулировать баланс между Абсолютом и Хаосом во благо этого мира.

- Следующий пункт, - произнёс Апион, - моя сестричка Зара, твоя матушка. Она связалась с Золотой Маской, самым таинственным, и возможно, самым опасным из властителей Бездны. Она убила твоего отца и явно хочет использовать тебя как свою пешку.

- Проще всего будет её убить, - сказал отец Ирвэн.

- Что?! - возмутился я. - Убить мою мать?! Пускай она и убила отца, она всё равно мне ближайший родственник!

- Убей свою мать, мать твою! - выкрикнул служитель Арастиора.

- Ну это уже слишком, господа! - возмутился я. - Зара хочет использовать меня как пешку, но и вы не хуже! Вы открытым текстом сказали, что я тоже фигура в вашей партии и со мной Бездна превратится в вашу новую марионетку. А теперь ещё - убить мать!

- Успокойтесь, отец Ирвэн, - сказал небесный покровитель орка-жреца. - Убиение Зары возможно лишь в крайнем случае. Мы планируем договориться с ней миром. Зара раскрыта, раскрыла себя сама. Открыто противостоять нашему Альянсу и всей Бездне она не рискнёт.

Сардэк, пускай ты наша фигура, но во-первых, мы преследуем лишь во вторую очередь собственные интересы, в первую - баланс высших сил. Во-вторых, мы действуем открыто по отношению к своим. Ты не наша пешка, ты - наш ферзь, высокая фигура в нашем альянсе, и от тебя у нас секретов нет. В-третьих, твоё участие в нашем альянсе - дело добровольное. Если хочешь нас покинуть, мы не станем тебя останавливать, - Арастиор выдержал паузу, - вижу, ты не горишь желанием оставить альянс, так что продолжим.

Зара не дура. Если наша сторона усилится в результате того, что тебе подчиняться все порождения Бездны, она может угомонить свои захватнические замашки. Более того, Сардэк, Зара может прислушаться. к тебе как к своему сыну и верховному властителю Бездны, но пока с тобой будем мы, ей будет тяжелее тебя охмурить и заставить тебя плясать под свою дудку.

- Твоя нынешняя задача, Сардэк - встретиться с Хейбаром и узнать имя следующего его наследника, - сказал Апион. - После смерти Аггот-Шураба конкурентов у тебя стало меньше. Одна из властительниц Бездны поддержит тебя безоговорочно - мать-гидра Тиамат, которая на самом деле - не Тиамат, а гидра Арастиора.

- Зара это знает, - возразил я.

- И Аггот-Шураб знал, - ответил Арастиор. - Но он унёс этот секрет в могилу. Зара не властительница Бездны, чтобы делиться своими секретами с ними. Это знает и Золотая Маска, но после того, как раскрылся заговор с его участием против непосредственного наследника Хейбара, он - враг всех порождений Бездны и ему никто не поверит.

- Да, - ответил я. - Я встречусь с Хейбаром.

Глава 14

Шемеддон хаййа

Путями Бездны я плыл к главному храму Хаоса, где в полусне проживал свои последние недели, месяцы или годы Хейбар, верховный Владыка в Маргардте. Его имя переводится с харгия как "обновляющий" или "объединяющий", то есть объединяющий под своей властью. Через первый уровень я вышел в портал, переносящий непосредственно в подводный город Бургхат Тегхом в море Сновидений, центром которого и был храм-дворец, в центре алтаря и тронного зала которого стоя спал Хейбар. Я подошёл к массивной двери, охраняемой четырьмя гхартаками, октопоидами на две головы выше человека. Над дверью висела огромная серебряная табличка с надписью "Фа кхарт Бургхат Тегхом фа гхарм шару Хейбар гхар. Хейбар фатагн ад замей Рангахрок. Хейбар хайа!"

¹¹

- Хейбар хаййа, - поклонился я им. - Я хочу пройти внутрь.

- Хейбар хаййа, - ответили мне, открывая могучими ручищами ворота. - Проходи, владыка.

И я прошёл. Весь центр храма занимал спящий стоя Хейбар, зелёный октопоид, похожий на эшхаргота, хуфута или гхартака, только с пятнадцать человек ростом. На голове у него красовались рога. На лопатках, похоже, раньше имелись крылья, но теперь их нет. Отвалились с возрастом или же он потерял их в бою. Именно таким и описывал владыку Авузла из Элама дядя Апион. Я присмотрелся: оказывается, Хейбар спал не стоя, а сидя, на огромном троне из коралла. Я был уверен, что трон был не сделан, а выращен из коралла, лично Хейбаром.