Луна над Бездной

- Ты сам выбрал свой приговор, - ответил Гхоралдон и окружил себя куда более сильным потоком Хаоса. Даже не держа в руках оружие, он подавлял мою силу волю своей. Его потоки Хаоса оказались сильнее моих, они попросту сжимали мою ауру.

- Я старше и опытнее тебе, Шемеддон, - прогудел мой двоюродный брат. - Десятилетиями я тренировался, наращивая хаотическую мощь. Твои навыки - ничто против моих, дилетант. И тебе пришёл конец.

- Хейбар назначил

меня

своим наследником! - произнёс я, пытаясь отбить выхлоп энергий противника. - Твои притязания незаконны.

- Хейбар не знал, что у него есть ещё потомки, - возразил Гхоралдон. - По праву старшинства у меня больше притязаний! Если ты не согласен, правителем станет победитель - по праву силы! И им буду я.

У меня было одно преимущество, о котором Сардэк мог не знать: я - инициированный адепт Коцита. Ангелы Бездны легко убиваются магами льда, как сказано в книге Абиссум, написанной эльфийским магом Ноддавой. Главное - ударить сейчас, пока сохраняется фактор неожиданности.

Я протянул руки к Гхоралдону и воззвал к Коциту, передавая через них энергию холода. И мой кузен покрылся глыбой льда. Я занёс меч для решающего удара по этой глыбе, но она рассыпалась, а Гхоралдон отскочил от летящего в него меча.

- Умно, Шемеддон, - усмехнулся кузен. - У тебя был хороший козырь, но, увы, он бит козырем постарше. Я - опытный ангел Бездны и владею способностями, которые тебе и не снились. Я уверен, ты даже не слышал про Подводное Пламя Бездны.

Гхоралдон показал мне ладонь, на которой прямо под водой горело зелёное пламя:

- Некоторые виды огня способны гореть и в водной стихии! Пощады не будет, братец! Готовься к смерти!

Правой рукой с клинком Гхоралдон отсёк мою правую руку, а левую приложил к моей груди, пытаясь прожечь до сердца.

Я понял, что я проиграл, но это ещё не конец. Спасти меня могут боги, если им хорошо помолиться.

- Господь великий, Бог хаттуров, - скороговоркой заговорил я. - Покровитель народов Солнца, Луны и Теней, я взываю к тебе как служитель преданный твой, при этих словах Гхоралдон уже прожёг мою грудную клетку. - Помоги мне, Господь, помоги служителю твоему. Создатель Праматери-Пантеры, творец сущего, создатель Закона, помоги нам. Ты, трикстер, скрывающий в тени верных разведчиков твоих, ты, хозяин светил, зажигающий огонь Солнца в дневных небесах и остужающий ночные небеса светом Луны, ты, покровитель гроз, ветров и дождей, помоги мне, Бог наш!

Ответа не последовало. Боль в груди усилилась.

Но ещё через некоторое время я услышал голос Апиона в своей голове. Он произнёс на Харгии:

- Йа, Шемеддон, мал"ах харгот!

Апион, бог от Абсолюта, восхваляет меня, ангела Бездны, порождение Хаоса?! Как такое возможно?

И тут до меня дошло, что Апион мне молится. Бог молится? Зачем? Передать мне часть своей силы? Сейчас мне это уже не поможет. А что если... может, молитву можно использовать как систему связи между богами? Как по мадаббарам, только без мадаббаров? Хорошая идея. Почему я сразу не додумался до этого?

- Слышишь меня, дядя Апион? - мысленно крикнул я, пытаясь оставшейся рукой оттолкнуть Гхоралдона.

- Да, слышу! - ответил голос дяди в моей голове.

- Я в беде! Вытащи меня отсюда!

Сейчас сделаю! Вытяни руку вперёд!

Оттолкнув ногой Гхоралдона, я вытянул вперёд левую руку, и тут же ощутил, что её держит рука десница Апиона, а затем перед глазами промелькнула резкая вспышка, такая, что я ослеп, а затем великая сила проносит меня через пространство.

Через несколько мгновений зрение вернулось ко мне, и я увидел, что нахожусь на пороге дворца Апиона.

- Сардэк, что с тобой?! - спросил он. - Тебе нужна помощь!

- Больше не нужна, дядя Апион, ты вытащил меня из опасной заварушки, а дальше всё отрегенерируется само. Появился ещё один конкурент в борьбе за власть. Это мой двоюродный брат Гхоралдон, ты его знаешь под именем Рамир.

- Он связан с Золотой Маской?

- Нет, но он сын сестры Фатагна. И хотя Хейбар провозгласил меня своим наследником, притязания Гхоралдона вполне законны, так как я и он - мы оба потомки Хейбара.

- Не может быть!

- Может! Ангелы Бездны - это молодые древние октопоиды.

- Ого! А я-то думал, что меня, бога, удивить невозможно!

- Теперь, я уверен, Гхоралдон объявит войну княжеству Аваддон. Он мог признать меня своим вассалом, если бы я согласился.

- Мне тяжело смотреть на тебя, Сардэк. Тебе явно нужна помощь.

- Принеси мне поесть, дядя Апион. А после этого я отрегенерируюсь сам.

- Пошли, - Апион повёл меня на кухню, где дал мне целого поросёнка, которого я с жадностью поглотил.

Поев, я пошёл спать. Сон наступил очень скоро. Но это был не совсем сон, а видение.

Я видел бесформенную фигуру, со множеством щупалец и глаз. Да, это был видимый облик самой Бездны, с которым я сталкивался на заре своей юности. И знакомым женским голосом Бездна заговорила: