Луна над Бездной

Рядом стоял верховный жрец Глубин. Точнее, жрица, Намрина Горгона. После того, как Золотая Маска стал известен, как участник заговора против наследника Хейбара, он был разжалован, и на его место встала Горгона.

- Здравствуй, Намрина, - сказал я.

- И тебе здравствовать, Шемеддон, - ответила она. - Хейбар доживает свои последние дни. Возможно, и часы. И надо оказать последнее уважение нашему господину.

- Хейбар Хаййа, - сказал я, упав перед Верховным на оба колена.

- Шемеддон... Хаййа. - Раздался глухой бас, озаривший весь храм. Стены затряслись от столь громкого звука: мне ответил сам Хейбар, проснувшись. - Встань, сын Фатагна... - он мог выдавить из себя лишь по нескольку слов, - потому как... не пристало тебе стоять на коленях... передо мной..., ибо ты - мой наследник.

- Благодарю тебя, Верховный. Но я не могу стоять в твоём присутствии: пускай я и властитель Бездны, но рядом с тобой я обычный раб. Я твой слуга, Верховный.

- Не слуга ты мне, Шемеддон, - ответил Хейбар. - Вы, ангелы Бездны не слуги мои..., а дети мои. Не пристало детям стоять на коленях перед отцами. Моё потомство не должно унижаться..., даже передо мной.

- Что?! - выдавил из себя я, начав догадываться, в чём дело.

- Аваддон породил Фатагна, Рангаха, Гул"Хурма и других ангелов Бездны, - ответила Намрина. - Фатагн породил Шемеддона. Но никто не знал, откуда явился сам Аваддон и кем были его предки. Аваддона породил..., точнее, нет, - родил Хейбар.

- Не может быть, - выдавил из себя я.

- У Древних октопоидов несколько стадий зрелости, - продолжила Намрина, очевидно, уже посвящённая в тайны Хейбара. - Когда Древний проживает шесть тысяч лет, он резко увеличивается в размерах, у него вырастают рога, что свидетельствует о вторичной половой зрелости. Отныне он может размножаться партеногенетически, то есть почкованием. На плече Древнего вырастает личинка - ангел Бездны. Вскоре ангел Бездны отделяется от своего родителя. Когда Древний сбрасывает крылья, наступает его старость. И он больше не может рожать новых личинок.

- Личинок?! - кажется, я всё понял.

- Да, - ответила Намрина. Гусеница - недоразвитая бабочка. А ангел Бездны - ни что иное как личиночная стадия Древнего. К шести тысячам лет мал"ах харгот вырастают и становятся такими как Хейбар. Правда, большинство до этого не доживает. И на это Бездна нашла ответ, позволив своим детям размножаться, причём очень активно, и в личиночной стадии. Древние не всегда были Древними. Когда-то они были молодыми владыками Бездны, такими как ты. Ты и сам станешь Древним, Шемеддон. Если доживёшь до шести тысяч лет.

- И велика вероятность? - спросил я.

- Не очень, - ответила Намрина. - В Универсуме ангелов Бездны сотни, а Древних октопоидов - пара десятков. Всё зависит от твоего образа жизни.

- Потому и выбрал я Фатагна, - протрубил Хейбар. - Что он - мой внук..., моя плоть и кровь.... Фатагн был убит...., но и ты - мой потомок..., мой непосредственный наследник.

Что же, к моим титулам добавилось ещё два - Верховный Властитель Бездны в Маргардте и Наследник Хейбара.

- И душа моя..., из Бездны вышедшая..., в Бездну возвращается.... Хейбар нихтар. Шемеддон хаййа. Йа, Шемеддон

¹²

, - выдавил из себя Верховный, широко разинув глаза и упав на бок. Из его рта потекла голубая кровь. Умер.

- Да озарится путь твой в Бездну, праотец. - Я поклонился телу Хейбара.

- Служу Коралловому Трону! Верховный умер! Да здравствует Верховный! Йа, Шемеддон, властитель наш! - произнесла Намрина. - Йа, ба"эль ахбар, хозяин Кораллового Трона!

Меня одолели смешанные чувства. В сей скорбный час, когда скончался очередной мой предок, я также и радовался. Я радовался тому, что уже одна из владычиц Бездны признала меня Верховным Владыкой. Жаль, что она была единственным свидетелем. Но если она распространит весть о том, кто я такой, все поверят.

Я направился к выходу: надо было известить Альянс. Но у выхода храма меня уже поджидали. Там стоял ни кто иной как Рамир собственной персоной с клинком Бездны наготове.

- Что за святотатство?! - выкрикнула Намрина. - Никто не смеет обнажать меч в храме Верховного! Стража! Схватить это сухопутное создание! В случае сопротивления - убить!

- Ты про этих мертвяков? - усмехнулся Рамир, показывая голубую кровь на острие клинка. - Стража уже не помешает. Зато за мной - сила, - он показал на стоящий за его спиной отряд саранчи Бездны.

- Что это значит?! - изумился я. - Ты вступил в сговор с Золотой Маской, Рамир?

- Нет, - ответил мой ученик. - Я иду собственным путём, а в союз с врагами не вступлю никогда. И прошу, не называй меня Рамиром. Это имя мне дали смертные.

- Тоже мне, бессмертный, - ухмыльнулся я. - Если ты не с нашими врагами, то какой твой план? И как ты умудрился командовать саранчой Бездны? И какое тогда твоё настоящее имя?

- Зови меня Гхоралдоном, что на харгии - вестник рока. И я действительно бессмертный. Как и ты. Ты говорил, что считаешь меня кем-то вроде двоюродного брата. Как в воду глядел, потому как я и есть твой двоюродный брат. Я - тоже внук Аваддона.