Луна над Бездной

В отряде Апиона присутствовала и тройка очень сильных магов, по чьей крепкой ауре я чётко ощущал их принадлежность к расе Ситтари. Они оживлённо переговаривались между собой. Я понял, что они - старые боевые товарищи - и давнишние союзники Апиона. Переговариваясь, они обращались друг к другу, и я запомнил, что их имена - Салундир, Нейвил и Эльдер. Маг земли, маг огня и маг воды. Для полного комплекта не хватало покорителя воздушной стихии, но за него сошёл сам Апион. Эта троица работала слажено: они не только использовали свои стихии против лунных волшебниц, но и перехватывали их заклинания - и использовали против них же, причём многократно усиленными.

И у Зары подоспела и тяжёлая кавалерия. Непонятные синие существа в полтора человеческого роста, похожие на жаб с пучком фиолетовых то ли щупалец, то ли змей на голове, прыгали по полю боя и набрасывались на храмовников. И они оказались очень сильными противниками: каждая с лёгкостью убивала двоих Дворцовых Котов, лишь трое имели против неё шанс. Храмовникам Арастиора, вооружёнными пулемётами Турария, тоже пришлось нелегко: земноводные прыгали слишком высоко и быстро, и священные воители бога огня не всегда попадали в цель. Легко справлялись с жабами лишь ситтарские маги и Гуннад с Лидданой. Женщина-раччи поначалу отрубала супостатам конечности, а затем - пронзала сердце или отрубала голову. Чародей древней расы двумя посохами посылал ледяные снаряды, пробивавшие им головы и шаровые молнии, останавливающие неприятелей. Мои шарду тоже легко справлялись с жабами, остужая их ледяным дыханием, а потом разбивая крепким ударом.

Но и сами создания оказались не лыком шиты: среди них были маги огня, которые пламенными шарами и стрелами расплавили всех моих немногочисленных шарду.

Тогда я направил на жабообразных существ саранчу, а Апион стал лично уничтожать их синим светом из магических энергий, пускаемым им с ладоней и с кончиков пальцев. Цовинар, грациозно взмахивая посохом, применяла к ним магию превращений, преобразуя их сердца в сердечки небольших животных, неспособных перекачивать всю кровь, текущую по таким огромным телам, и те падали замертво.

- Дядя Апион, что это за создания?! - спросил я, насаживая на чёрный меч одного из супостатов.

- Лунные твари.

- А почему их называют лунными?

- Вероятнее всего, потому, что они живут на Луне, и подчиняются они лунной богине, - ухмыльнулся мой дядя, возвращая к жизни смертельно раненного храмовника.

- Но это же - явные порождения Бездны!

- На нашей луне есть моря и озёра, и в них водятся порождения Бездны. Коль ты теперь - Верховный властитель Бездны, переподчини их и натрави на армию Зары!

Я попытался переподчинить их, но не получалось: какая-то сила блокировала мои ментальные попытки доминировать. Как будто они сейчас уже подчинялись другому властителю Бездны, который управлял ими в реальном времени. Силы богов изначальных подсказывали мне: энергетические нити, держащие контроль над этими жабами, идут из дворца.

- Они подчиняются непосредственно Заре! - изумился я. - Она научилась управлять порождениями Бездны, а значит - сама обладает в себе началами Хаоса!

- Моя сестра всегда была полна сюрпризов, - ответил Апион, располовинивая мечом очередную жабу. - Но это не поможет ей спастись от гнева всех нас.

К защитникам Зары присоединились и войска, служившие ранее Ваагну: часть из них перешла и на сторону его убийцы. Но всё равно, объединённая армия шаг за шагом теснила защитников. И вскоре мы добрались до входа в дворец Зары.

Я послал в дверь мощный заряд хаотических энергий, который её попросту выбил. Зара восседала на серебряном троне, украшенным барельефами с изображениями её самой, побеждающей разных чудовищ. По бокам трона стояли две лунные волшебницы.

- Так-так, - произнесла она. - Мой брат. И мой сын. Не думала, что ты выберешь неправильную сторону, Сардэк. Давай, попробуй осуществить то, зачем ты пришёл. Попробуй меня убить!

Я послал одновременно два заряда божественных энергий - пламя Бездны и холод Коцита, но Зара прикрылась щитом лунных энергий - и отразила их. Она подняла руки. Из левой вырос лунный клинок, из правой - хлыст. Она взмахнула им в мою сторону. Я успел подпрыгнуть, почти не попав на него и ограничившись потерей правой руки, но он располовинил крадущегося к Заре Апиона. Ничего страшного, богов так просто не убить, Апион вскоре обязательно восстановится, как и регенерируется моя рука.

Зара ещё раз взмахнула хлыстом, от которого я снова уклонился. Хлыст повредил стены и мебель в замке. Часть шкафов попадали, сузив проход к трону. Я занялся метаморфозой, приняв человеческий облик: крылья мешали маневрировать в коридоре. Хлыст вновь отрубил мою руку, на сей раз - левую. Но я остаюсь властителем Бездны даже в человеческом облике. И в этом облике рука тоже отросла.