Лунные кружева, серебряные нити

К вечеру мы достигли Вышеграда. Нас любезно высадили в центре старого города рядом с круглым, выложенным сине-голубой мозаикой фонтана, и наши пути на этом разошлись. Пожелав друг другу удачи в достижении поставленных целей, мы распрощались с нашими попутчиками.

Мне сразу же стало очень любопытно узнать, каково это — опустить в фонтан ноги и побродить по холодному гладкому дну. В результате удовлетворения моего любопытства нам пришлось убегать от свистящего в медную свистульку стражника.

На улицах города было настоящее столпотворение. По обеим сторонам улочек толпы зевак собирались группками около ловких фокусников, отчаянных факиров с мечами и факелами, заклинателей змей и шарлатанов, обирающих приезжих игрой в напёрстки.

Я остановилась поглазеть на шарманщика в чёрно-красном плаще и смешной, похожей на блин шляпе. На скрипучей, печально завывающей шарманке плясало невиданное создание, похожее на маленького мохнатого человечка с длинным хвостом. Животное крутило головой, кривлялось и корчило забавные рожицы. Окружающие люди смеялись, показывая пальцем на красные бархатные штанишки и потешный колпачок. Неужели они не замечали накинутый на шею поводок с ошейником, за который шарманщик постоянно дёргал, заставляя питомца выдавать пируэты?

Отвлёкшись от этого невесёлого зрелища, я потащила Данияра дальше, в еще издали замеченную мной книжную лавку. Мы провели там немало времени, рассматривая старые манускрипты и написанные на разных языках книги, но так ничего и не приобрели. Зато накупили полные карманы конфет в поражающей красками и запахами кондитерской «Сласти-Мордасти». И, совершенно измотавшись, решили, наконец, найти место для ночлега. Пробираясь сквозь шумную толпу к стоящим вдоль дороги тарантасам и бричкам, ещё задержались поглазеть, как прямо на выложенной камнем улице талантливые и не очень живописцы пишут на скорую руку портреты. Некоторые портреты имели большую схожесть, но многие изображающиеся на них люди были, несомненно, льстиво приукрашены.

— Не похожа, — заметила я, стоя у мольберта и рассматривая позирующую даму. — Вы сами посмотрите, у этой тётеньки три подбородка, а вы нарисовали только один, и бородавку на носу проигнорировали.

Данияр волок меня по улице прочь, но я всё равно слышала доносящиеся мне вслед ругательства и проклятия.

— Сами такие! — успела я крикнуть, выглядывая из-за плеча Данияра. — Ну ты хоть скажи, а где реализм?

— Это оптимизм, именно он помогает живописцам зарабатывать на жизнь.

Вскоре мы приблизились к одному из экипажей с молодцеватым извозчиком в сдвинутой на бровь шапке с пером. Он неспешно поправлял шлеи и вёл беседу с серым в яблоках коняшкой.

— Эй, приятель, не помешали? — обратился к нему Данияр. — Не подскажешь, где тут таверна или постоялый двор?

— В сторону порта идите. Совсем неподалёку «Три таракана».

— Весёленькое название. А без тараканов обойтись можно?

— И без клопов?

— А ты смышлёный. Без тараканов, клопов, блох, мышей, крыс и прочей живности.

— А-а-а, ну тогда вам в верхний город. Запрыгивайте, подвезу до «Кудрявой Лилии». Там всё чин чином, даже, поговаривают, чугуневые ванны с горячей водой имеются, точно у баронов.

— Это то, что нужно, — обрадовалась я, запрыгивая в коляску.

По пути к «Лилии» мы узнали, что от города дo маяка час езды и договорились с извозчиком, что с утра он заедет за нами и доставит, куда пожелаем.

«Кудрявая Лилия» оказалась аккуратным двухэтажным особнячком с фруктовым садом и белой беседкой во дворе, увитой диким виноградом.

Кованую дверь распахнула чопорная пожилая дама с крупной камеей на кружевном воротничке и в белом чепчике с лентами. Сначала я решила, что это прислуга. Но дама, к моему удивлению, оказалась хозяйкой.

— Вечер добрый, рада вас видеть. Проходите, запишу в гостевую книгу, — она прошуршала юбками в холл, приглашая нас за собой.

Старушка долго искала книгу и долго записывала, макая перо в чернильницу и старательно выводя закорючки. Обстановка дома показалась мне по-домашнему уютной и располагающей: изумрудного цвета стены с вертикальными золотистыми полосами, тяжёлые плотные занавеси со старомодными кистями, обитый нежно-зелёным атласом диванчик у камина. На стенах — ненавязчивые картины, изображающие морские пейзажи.

Услышав возню на лестнице, я подняла глаза на спускающуюся даму в шляпе, украшенной тряпичными цветами и фруктами, и в шикарном меховом манто. Она не спеша спускалась вниз, натягивая длинные перчатки. За ней следовал приземистый лысый толстяк, волоча по ступеням тяжёлые саквояжи.

— Пошевеливайся, кретин! — писклявым голосом крикнула дамочка. — Опоздаем из-за тебя!

Заметив, что она в холле не одна, женщина прикусила губу и натянуто улыбнулась:

— Всего доброго, пани Терезия, благодарю за гостеприимство!

— И вам счастливого пути! Будете в наших краях, милости просим! — старушка тоже расплылась в улыбке.

— Обязательно заедем!

Пани Терезия проводила парочку до двери, подождала, пока толстяк поцелует ей ручку, и вернулась к нам.

— Ну что, птенчики мои? Вы у меня одни остались. Какую комнату выберете? Для новобрачных?