Лунный камень

— Мне жаль, — тихо ответил Бен, — старик завалил вход в пещеру, едва вы отключились.

Все вздрогнули от сообщения нового друга. Соланж сказала, словно утешая всех:

— Я уверена, они живы. Я чувствую это.

Стралдо первым опомнился от грустных мыслей:

— Давайте уже действовать. Времени совсем не осталось.

Уже на выходе из дома Остина Джером спросил хозяина:

— А почему стражники, что помогали тебе дотащить наши тела сюда, оставили нас в живых? Что ты им сказал?

Виноватая улыбка появилась на лице архитектора.

— Я сказал Краусу, что вмурую вас в скульптуры живьём, чтобы потратить меньше сырого материала, которого у меня сейчас итак очень немного.

Мурашки пробежали по спине королевы Гралики, но она промолчала.

Едва выйдя во двор, Джером и гости королевства осмотрелись, стараясь сообразить, где они сейчас находятся.

— Мы за городом, — пояснил Бен Остин, поняв, о чём задумались его новые друзья. — До города километра три на север. Если мы будем идти напрямик, спустившись с холмов, то выйдем к городу неподалёку от главного порта.

Джером, Стралдо и остальные начали спуск с холма, под небольшим наклоном, ведущим вниз, туда, где росли немногочисленные деревья, скрывавшие огни города. По пути Остин объяснил, почему его дом находится вдали от остальных построек.

— Я не люблю шум по утрам, и дневная волокита очень мешает сосредоточиться. У меня есть несколько квартир в городе, но тут, в тишине и покое, мне нравится гораздо больше.

Пройдя равнину, расстилавшуюся после скудного леса, путники добрались до широкой тропы, с которой можно было почуять свежий морской воздух. Приблизившись к краю невысокого обрыва, путники увидели порт, расположенный на полуострове — клочке земли, немного вдававшимся в океан. Путники пошли по дороге в сторону центральной городской площади, где утром и днём кипела торговая жизнь. Поравнявшись с портом, у развилки дороги они заметили тёмный силуэт, приближающийся к ним. Внезапно, тень остановилась, и Соланж со своей компанией поняли, что незнакомец заметил их. Простояв какое-то время друг напротив друга, Джером с друзьями и незнакомец приблизились друг к другу на расстояние, с которого могли рассмотреть друг друга как следует. Король, Соланж и остальные путники увидели перед собой молодую девушку. Тор, внимательно осмотревший незнакомку, неожиданно вспомнил, что он её уже видел.

— Я знаю её! — неожиданно заявил рыбак взволнованным голосом, отчего и девушка вздрогнула, так же вспомнив его. — Эта девушка — пират с «Мёртвого Джека»!

Аделин вздрогнула, но с места не сдвинулась. Бежать она никуда не собиралась.

— Именем короля, я приказываю вам оставаться на своём месте, — замешкался Джером, не придумав ничего другого.

Соланж, Стралдо и Гралика были в лёгком замешательстве: как такая молодая и приятная на внешность особа может быть пиратом?

— Что нам с ней делать? — недовольно буркнул под нос Бен Остин, ведь появление девушки мешало их планам по поиску Лунного камня.

Аделин тем временем тихо подошла к встреченным путникам.

— Вы не ошиблись, Тор, — сказала она. — Моё имя Аделин. Я — дочь капитана пиратской шхуны «Мёртвый Джек».

— Скажите, не на вашем ли корабле доставили на остров двух девочек? — обратилась Соланж к ней.

Аделин очень удивилась:

— Да, девочек звали Настя и Дастида… Вы и есть Соланж?

— Да, — взволнованно ответила принцесса магии. — Не знаете ли вы, где теперь находятся девочки?

— Я только что разговаривала со своим давним другом — Джилсом, он сосед Люмарка Крауса. Парень сказал, что девочек видел только один раз, когда их доставили в поместье старика.

— По указу о пиратстве мне следовало бы вас арестовать и судить, — сказал король, — но у нас сейчас совсем нет времени на подобные дела. Я уверен, что вы не такая, как остальные пираты, и за это вас можно простить. Вы свободны, Аделин.

Путники во главе с Беном Остином продолжили поход за камнем, а Аделин так и осталась стоять на том месте, где они разговаривали.

— Скажите, куда вы направляетесь?! — окликнула девушка уходящих в темноту встреченных.

Путники остановились. Зачем ей нужно знать об этом? Какое-то странное чувство подсказывало Бену Остину, что будет лучше, если эта девушка будет знать, куда они идут.

— Мы идём в сторону холмов! — крикнул он ей в ответ.

В полумраке ночи Соланж заметила лёгкий кивок головы Аделин.

***

— Так ты видела Соланж и остальных? — удивились дети, выслушав историю дочери пирата. — Скажи, как давно это было?

— Я не знаю, — ответила Аделин, — может, час — полтора назад. Я случайно встретила их, когда шла промочить глотку в бар. Джилс, тот парень, что должен был сообщать мне о вас, ничего толком не смог мне поведать, и это меня сильно расстроило. Если честно, я уже не надеялась вас когда-либо увидеть.

Свежий морской воздух сделал своё дело, быстро выветрив последние капли рома из головы девушки, заставив её мыслить трезво и чётко.

— Мы можем попытаться их догнать, — предложила она детям. — Конечно, это потребует много усилий, но попытаться стоит. Король и ваши друзья шли в сторону холмов, так сказал мне Бен Остин.