Лунный жаворонок

– Знаю, – кивнул Грейди, теребя край туники. – Но мне кажется, что ты не представляешь, с чем тебе придется столкнуться. Алден сказал, что Бронте не хочет пускать тебя в Фоксфайр, а значит, он будет следить за тобой как ястреб. Будет общаться с наставниками. Проверять контрольные. И при первом же признаке неуспешности вмешается и попробует тебя отчислить. Я не удивлюсь, если он настоит на твоем переводе в Эксиллиум, и просто поверь – ты не захочешь там учиться.

Софи кивнула, сглатывая ком в горле. Если до этого она не паниковала из-за учебы в Фоксфайре, то сейчас начала.

Как ей справляться, если она так отстает?

Грейди через силу улыбнулся.

– Я знаю, ты пытаешься приспособиться, и учить тебе очень много всего, но придется приложить максимум усилий. Обещаю, я буду помогать чем смогу. И Эдалин тоже.

Из надвигающейся панической атаки ее выдернула вспышка света и двое эльфов, появившихся на дороге в нескольких метрах от них. Софи узнала Декса из «Хлебни да рыгни», а женщина рядом с ним напоминала Эдалин, только с растрепанными волосами и в простом мятом желтом платье.

– Решила сама посмотреть, Джулин? – спросил Грейди.

– Мне уже нельзя прийти к родной сестре? – поинтересовалась та, не сводя глаз с Софи.

– А где все остальные?

– Дома с Кеслером. Не хотела вас обременять.

– А может, хотела спокойно поговорить о всяком-разном? – поддразнил ее Грейди. – Софи, не покажешь Дексу свою комнату? Есть подозрение, что девочкам нужно о многом поговорить.

Софи понятия не имела, что делать с Дексом. Раньше у нее не было друзей – особенно мальчиков, особенно эльфов. А вот Декса явно ничего не смущало. Он ходил по ее комнате и трогал все подряд. Ее человеческую одежду он счел уморительной, а еще больше обрадовался, когда нашел альбом, который Софи спрятала на полке.

– О, это ты? – спросил он, указывая на фотографию на обложке.

Когда Софи взглянула на фото, глаза защипало. Ее отец с сестрой махали в камеру, а сама она пряталась за ними и строила песчаный замок.

– Да. Это было прошлым летом.

– А это твой папа?

– Да. Ну… мм… он меня вырастил, – поправилась она, смаргивая выступившие слезы. Она еще долго не привыкнет так говорить. Но придется. Она не была его дочерью. Он теперь даже не знал о ее существовании.

Декс нахмурился.

– Что с ними стало?

– Мне нельзя об этом знать. – Она не смогла спрятать грусть. Как бы ей ни хотелось считать это ерундой, не знать об их местонахождении и занятии было тяжело.

– Прости, – он переступил с ноги на ногу. – Хочешь об этом поговорить?

– Не очень. – Она сомневалась, что готова смотреть альбом, но Декс уже открыл и листал его. Софи понадеялась, что там нет ее голых детских фотографий.

– Зачем ты фотографировалась с человеком в костюме огромной мыши? Стой, есть вопрос получше: зачем кому-то надевать костюм огромной мыши?

– Мы были в Диснейленде. Это парк Диснея.

Декс резко поднял голову.

– Почти как мой парк.

– Что?

– Моя фамилия Диззни.

Софи рассмеялась:

– Думаю, это совпадение.

Он сощурился, разглядывая фотографию.

– На тебе что, крылья феи?

– Так, ладно, хватит смеяться над моими фотографиями! – Она отобрала у Декса альбом, пока тот не начал еще над чем-нибудь издеваться.

– Прости. Просто никак не привыкну. Ну, я людей еще в жизни не видел. А ты с ними жила, – он покачал головой. – Почему ты теперь живешь с Грейди и Эдалин? Они твои родственники?

Софи стиснула зубы.

– У меня нет родственников.

– Ты живая. У тебя должны быть родители.

Она покачала головой.

– Мои настоящие родители не хотели, чтобы я о них знала, поэтому их для меня не существует.

Декс явно не знал, как на такое ответить. Если честно, и сама Софи тоже.

– О, это одна из тех музыкальных штуковин, – сказал он, подобрав ее плеер.

– Ага. Откуда ты знаешь?

– Мама любит человеческие фильмы. У нее их мало, но в одном была эта штуковина, и я всегда хотел посмотреть. У нас ничего такого нет.

– Правда? Почему?

– Эльфы не особо любят музыку, в отличие от дворфов. У них чудесная музыка. – Он провел пальцами по экрану. – Не работает.

– Тут нет розеток. Его не зарядить.

Декс перевернул плеер.

– Я не особо знаком с человеческими технологиями, но, думаю, мог бы приделать ему солнечную батарею.

– Правда?!

– Ну, попробовать можно. – Он запихнул плеер в карман и подошел к ее столу, рассматривая принадлежности для Фоксфайра. Изучил расписание. – Сэр Конли классный, как я слышал. Но вот с леди Гэлвин желаю удачи. Никто и никогда не заваливал столько своих учеников. Вроде как последнего ее одаренного отчислили несколько недель назад.

Сердце Софи заколотилось так сильно, что было удивительно, как оно не пробило ребра. Они что, нарочно усложняют ей жизнь? Она не исключала, что расписание составлял ей сам Бронте.

Но… это была школа. В школе она всегда преуспевала.

Она глубоко вдохнула, успокаиваясь.

– Слушай, могу помочь тебе завтра осмотреться, – предложил Декс.

По телу пробежало облегчение. Ей не придется в первый день быть совсем одной. Вот только…

– И ты не против, что тебя увидят со странной новенькой девчонкой, у которой странные карие глаза и странное человеческое прошлое?