Лунный жаворонок

Когда Софи спустилась завтракать, Грейди и Эдалин не оказалось дома. На столе лежала записка: «Мы ушли».

Никакого «Доброе утро». Никакого «С любовью, Грейди и Эдалин». Софи была бы рада не расстраиваться – но не получалось.

Когда она вернулась из школы, их все еще не было.

Как бы ей ни хотелось попрактиковаться в телепатии с Верди или Гилди, она осталась в комнате и села за учебу. Она не собиралась больше злить их.

На закате гномы поделились с ней ужином, и она поела в одиночестве в своей комнате, не понимая, стоит ли начинать волноваться. Когда на небе начали появляться звезды, она решила, что пора звонить Алдену. Но не успела Софи встать, как внизу хлопнула дверь.

Она кинулась вниз по лестнице и замерла, услышав приглушенный разговор. Перегнувшись через перила, она увидела Грейди и Эдалин.

– Мы приняли правильное решение, – сказал Грейди, убирая волосы с лица жены и притягивая ее к себе. До Софи донеслись приглушенные всхлипы. – Так будет лучше для всех. Алден найдет кого-нибудь еще.

Эдалин зарыдала сильнее, и Грейди кашлянул.

– Пойдем наверх.

Софи едва успела вернуться в комнату. Она склонилась к клетке Игги и погладила его по щекам через решетку, – и тут же в приоткрытую дверь заглянул Грейди.

– О, ты не спишь.

– Я хотела дождаться вас перед сном.

На красивом лице Грейди проявилась грусть.

– Прости. Мы не хотели тебя волновать.

– Все в порядке. Где вы были?

– Ходили по делам.

Софи посмотрела на свои руки.

– Они связаны со вчерашним визитом Алдена?

– Это тебя не касается. Тебе пора спать. Уже поздно.

Софи не хотела его злить, но и не спросить не могла:

– Случилось что-то плохое, да?

Вздох Грейди эхом отдался в тишине.

– Тебе не нужно ни о чем беспокоиться. Хорошо?

– Хорошо, – кивнула она.

Но когда Софи легла спать, в мыслях было одно лишь беспокойство.

Глава 37

– Можно с тобой поговорить? – шепнула Софи Фитцу на следующий день на пути в столовую. – С глазу на глаз.

Он удивленно вскинул брови, но пожал плечами и поманил ее за собой. Софи последовала за ним, ощущая на себе взгляд Декса, сверлящий в ее затылке дыру.

– Что случилось? – спросил Фитц, когда они остались одни.

– Ты знаешь, над чем сейчас работает твой отец?

– А что?

Чтобы сосредоточиться, она перевела взгляд на его нос – при взгляде в глаза мозг превращался в кашу.

– Он приходил несколько дней назад и умолял Грейди с чем-то помочь. С чем-то важным, кажется.

– Уверен, волноваться не о чем.

Софи закатила глаза. Он говорил прямо как отец.

– Он очень нервничал, Фитц. Я его таким еще не видела. Ты не знаешь, в чем дело?

Он замялся.

– Дело в каком-то пожаре – и я знаю это только потому, что от него постоянно пахнет дымом. Но он ничего не рассказывает.

– Но он послал тебя на мои поиски – он должен был рассказать хоть что-то!

Фитц оглянулся через плечо, проверяя, нет ли кого-нибудь рядом.

– Это было исключением. Ему нужен был кто-то твоего возраста – кто-то, кто вольется в толпу. Просто так он бы не дал мне поручение.

Софи прикусила губу, обдумывая услышанное.

– И ты понятия не имеешь, над чем он работает? Совсем?

Что-то сменилось в выражении его лица. Он знал больше, чем говорил, – в этом Софи была уверена.

«Мне можно доверять», – передала она ему мысленно.

Он резко вдохнул.

– Ух, я постоянно забываю, что ты так можешь.

«Пожалуйста, – продолжила она. Может, она и перестала копаться во всем этом после кошмара с Квинтэссенцией, но происходило что-то серьезное – и Грейди с Эдалин страдали от этого. – Мне нужно знать».

Он посмотрел на нее и прикрыл глаза.

– Мне нельзя.

«Пожалуйста».

Он прислонился виском к стене:

– Сосредоточься.

Она поняла, что он имеет в виду. Он не мог передать ей мысли – даже Тирган не мог, – поэтому предлагал прочитать самой. Софи раскрыла свой разум и прислушалась.

«Я слышал их с Алваром разговор, – подумал Фитц. – Пожар не один – их сотни. Все в Запретных городах. Все начались в один день. У всех пламя странного ярко-желтого цвета. Совет счел виновным человеческого поджигателя и оказался расследовать дальше, но папа думает, что «Черный лебедь» как-то замешан. Алвар считает папу сумасшедшим».

Ее сердце замерло. Сотни пожаров у людей?!

«Ты знаешь, в каких городах?»

«Он не сказал. Но я знаю, что они по всей планете».

«Рядом с моей семьей тоже?»

«Я уверен, что с ними все в порядке. Отца приставили наблюдать за ними – на случай, если воспоминания вдруг вернутся».

Алден не рассказывал ей об этом. Но приятно было узнать, что за ними присматривают.

«Ты не знаешь, что замышляет «Черный лебедь»?»

«Понятия не имею, клянусь. И не рассказывай никому, что я тебе сообщил. Я даже знать не должен».

«Не расскажу. Обещаю».

– Все? Теперь можем пойти пообедать? – спросил Фитц.

– Иди. Мне надо подумать.

– Не волнуйся об этом, Софи. Не думаю, что все так серьезно.

Она выдавила из себя улыбку.

– Просто хочу все обдумать.

Она пошла бродить по коридорам – от новых сведений кружилась голова.

Зачем «Черному лебедю» устраивать пожары рядом с людьми – и почему в этот раз пламя было желтым? Зачем Алдену понадобилась помощь Грейди? И почему тот отказался?