Лысая гора, полное издание

вушка с массивной, выдвинутой вперёд нижней челюстью.

— Ну, если раскопать пещеры, в которых скрываются песиго-

ловцы, то этих косточек вы там найдёте немеряно, — ответил

гид, — поэтому молите Б-га, чтобы они нам сегодня не встрети-

лись.

…Услышав протяжные звуки охотничьего рога, а затем далё-

кий волчий вой, безумный инквизитор поначалу не придал этому

факту никакого значения. В руках он держал топор, захваченный

на капище, и это придавало ему уверенности в своих силах. Но

когда жуткие завывания раздались совсем рядом, он решил не

искушать судьбу и со всех ног бросился из глубины Русалочьего

яра, где ему совсем недавно явился ангел света, на противопо-

ложную от капища горку.

Не останавливаясь ни на секунду, он вскоре поднялся по кру-

тому склону на её вершину, и, запыхавшись, бросил взгляд ок-

рест. Хотя вой снизу продолжались до сих пор, ничего подозри-

326

тельного внизу он не заметил. Детальному обзору, правда, пре-

пятствовали многочисленные древние дубы и вековые грабы,

росшие вокруг. Их широкие, в два обхвата, чёрные стволы, а так-

же могучие ветвистые кроны, покрытые зелёными листьями,

сплетались в перспективе в плотное чёрно-зелёное кружево, —

настолько плотное, что разглядеть в нём что-либо было практи-

чески невозможно.

Неожиданно вой прекратился. Прислушавшись, безумный

инквизитор обнаружил, что кроме воя прекратилось также и пе-

ние птиц. Более того, не стало слышно даже шелеста листьев.

Тишина вокруг стояла мёртвая.

Вдруг неподалёку в дубовой роще раздалось отчётливое шур-

шание. Как если бы кто-то двигался навстречу ему по прошло-

годней опавшей листве. Шуршание то ли лап, то ли ног он услы-

шал, но никого в пространстве между широкими стволами де-

ревьев видно не было. На волка это было не похоже. Скорей всего,

это был человек. Один из тех язычников, который погнался за

ним на капище, а потом ещё долго преследовал его.

На всякий случай, о. Егорий укрылся за ближайшим толстым

грабом и настороженно прислушался: тихо, ни звука. Успокоив-

шись, он выглянул из укрытия и в тот же миг вновь услышал шо-

рох шагов, правда, на этот раз совсем в другом месте.

Что за чёрт?

Инквизитор испугался не на шутку. Ну, как можно беззвучно

перенестись в другой конец рощи? Может, это ещё один языч-

ник? О. Егорий предостерегающе поднял топор. Шорох тут же

прекратился.

Инквизитор попятился от скрывавшихся за деревьями «языч-

никами» в противоположную от них сторону. И тут он вновь ус-

лышал прежнее шуршание, но теперь уже у себя за спиной! Он

мигом обернулся, но позади себя никого не обнаружил. Невиди-

мый преследователь, по-видимому, успел спрятаться за стоящим

рядом широким дубом.

Что за дьявол!

Дьякона охватила паника. Ну, как такое может быть! Или

сюда забрёл ещё третий? Он не знал теперь, что делать. Замерев,

он с ужасом ожидал, что будет дальше. Ему было совершенно не

понятно, кто мог преследовать его. Было ли это трое человек

или это был один, который, перебегая с места на место, от одно-

го дерева к другому, каким-то образом смог оказаться у него за

спиной.

327

Инквизитор угрожающе поднял топор, намереваясь во все-

оружии встретить противника и дать тому отпор. Но неизвестный

также выжидал. О. Егорий понял, что бежать в такой ситуации —

будет ещё хуже. Собрав всю волю в кулак, он глубоко вдохнул в

себя воздух и направился к широкому дубу. Замахнувшись, чтобы

расшибить голову преследователю, он к величайшему изумлению

обнаружил, что за деревом никого нет.

Вот, сатана!

Куда ж он исчез? Может быть, туда?

Безумный инквизитор направился к другому дубу, но как бы в

насмешку над ним, через мгновенье шорох повторился снова, но

уже в другой стороне — за лежавшим на земле истлевшим грабом

с вывернутыми из земли корнями. Огромный чёрный ствол, по-

росший зелёным мхом, и витиевато изогнутые корни придавали

ему вид дремавшего дракона.

Неожиданно безумного инквизитора охватил азарт. Теперь он

сам решил стать преследователем. Замахнувшись топором, он по-

бежал к дремавшему дракону с диким воплем, стараясь напугать

этим воплем своего противника. Подбежав ближе, он вновь к сво-

ему удивлению никого за поваленным деревом не обнаружил.

Инквизитор опешил, не зная, что делать дальше. Он понимал,

конечно, что кто-то устроил на него охоту, решив при этом над

ним ещё и поиздеваться. В недоумении дьякон присел на истлев-

шее дерево и тут впервые заметил преследователя.

Довольно далеко, в метрах тридцати отсюда, от одного дуба к

другому метнулось вдруг некое странное существо, довольно вы-

сокое, где-то под два с половиной метра ростом, очень похожее на

человека, но с какой-то ужасной, невообразимой мордой.

Очередное дерево оказалось не столь широким, как первое, и

поэтому жуткой твари не удалось полностью за ним укрыться. Из-

за шершавой коры дуба выглядывала её спина, заросшая шер-

стью. Видимо, спрятав голову, она и не подозревала, что задняя