Лысая гора, полное издание

лица экскурсантов почему-то выглядели на снимке расплывча-

тыми, точнее, мозаичными, крупнопиксельными пятнами, как

это обычно делается в печатных изданиях, чтобы они не были уз-

наны.

1 Название приложения viber происходит от созвучного с ним слова «viper»,

то есть змея.

345

— Как видишь, я не очень фотогеничный, — сказал он, загля-

нув к ней через плечо в её смартфон.

— Да, — кивнула Лада , — я заметила. И причём, не только вы.

Чтобы избежать дальнейших вопросов, гид неожиданно пере-

вёл разговор на другую тему.

— А видите эту кривую осину? — обратился он ко всей группе,

показывая рукой на растущую перед входом в арку двуствольную

осину, один ствол которой рос прямо, а другой под углом был на-

клонён к земле.

Риторический вопрос остался без ответа.

— Именно такая кривая осина росла перед пещерой, в кото-

рой обитал Киевский змей, — продолжил он, — к ней и привязы-

вали раньше девушек, которых горожане оставляли в дань этому

змею.

Говоря это, он заметил выходившую из Ведьминого яра на

Бастионный шлях женщину в красном сарафане.

— А сейчас уже не привязывают? — усмехнулась Лада.

— Нет, сейчас они туда заходят сами, Лада, — улыбнулся

гид, — по своей воле.

— Интересно, а откуда вам известны такие подробности? — с

подозрением уставилась на него Лада.

— Извините, что перебиваю вас, — прервала их разговор

женщина в красном сарафане, — вы ведь давно уже ходите здесь с

экскурсией? Может, вам встречалась где по дороге… девушка в

белом платье?

— В белом платье? — задумалась толстая тётка с обрюзгшим

лицом и заплывшими, как у свиньи, глазками. — Нет, не встреча-

лась.

— А, может, вы её видели? — обратилась Навка к гиду.

— Нет, дочка, я её не видел, — покачал он головой. — Мне

твоя Зоя на глаза не попадалась.

Его ответ показался Навке странным: во-первых, он назвал её

«дочкой», а во-вторых, она не произносила имя «Зоя».

— А вы, разве, её знаете? — удивилась она.

Беспокойство мелькнуло в глазах гида, словно он опешил. Но

он тут же нашёлся:

— Слышал, как ты её звала.

Его ответ вновь насторожил Навку: он почему-то называл её

на «ты». Как будто давно знал её. Она взглянула ему в глаза. Он

смотрел на неё с сочувствием.

— Может, она уже дома?

Навка покачала головой:

346

— Нет, она не дома. Она где-то здесь. Возможно, даже там, —

кивнула она внутрь потерны.

— Там её нет, — быстро ответил он.

— И я никого там не видела, — подтвердила и Лада.

— Ты уверена, Лада? — обратилась к ней Навка по имени.

Лада молча кивнула, поражённая тем, что незнакомая жен-

щина назвала её имя. Впрочем, та вполне могла услышать, как к

ней обращался гид.

Навка тем временем вдруг вспомнила, что в верхнем кармаш-

ке её сарафана лежит янтарный браслет. Сунув руку в кармашек,

она вытащила его и, на ходу нажав на центральный бугорок ци-

ферблата, вошла во мрак потерны, чтобы самой убедиться в пра-

воте её слов. Бугорок тотчас загорелся алым цветом.

Как только Навка переступила границу света и тьмы, её тут же

охватил жуткий холод, затем её бросило в жар, перед глазами её

возникло марево, а в ушах зазвенело. Вскоре мрак отступил, и в

наступившей тишине она отчётливо увидела, что там, где был ту-

пик, заваленный песком, зиял теперь провал.

Навка вошла в треугольник, вписанный в круг, и по доносив-

шимся из глубины едва слышным, далёким истошным крикам

поняла, что провал был бездонным. Она испуганно отступила на-

зад, попав ногой в нарисованный на земле дьявольский глаз, и

обернулась.

То, что она увидела из глубины потерны, поразило её на-

столько, что она чуть не отступила назад в пропасть.

Глаза её расширились от ужаса. Все столпившиеся перед вхо-

дом в потерну люди, кроме девушки с косой, были иными. Вер-

нее, затваренными, которые скрывали свою звериную сущность

под покровом физического тела человека. И если ранее их скры-

тый тварный лик лишь слегка угадывался в их внешнем облике,

то сейчас после включения браслета их внутреннее естество тот-

час проявилось во всей красе. Все они оказались гибридами: тела

у них были человечьи, а вот на плечах находились звериные го-

ловы.

У одного парня физиомордия была тигриная, у другого — пе-

тушиная, у третьего — козлиная. Рядом с безрогой коровьей голо-

вой скалила зубы лошадиная морда.

Была здесь и женщина со свиным рылом, и дама с рожей

обезьяны. Рядом с девушкой с крысиной мордочкой находился

высокий мужчина с мордахой кролика. Из-за левого его плеча

выглядывала бульдожья харя, а из-за правого — ряха ящерицы с

высунутым языком.

347

Единственным человеком среди них была только Лада.

С диким ужасом смотрела она на обступивших её тварей, не

понимая, что происходит. Перед ней на коленях стоял гид. При-

глядевшись, она заметила, что стоял он совсем не на коленях. От

бедра его ноги плавно перетекали в два толстых змеиных хвоста.

Босоногий гид был змееногим нагом. Тем самым, которого он

показывал на планшете. Оцепенев от ужаса, Лада не могла дви-

нуться с места. Она застыла, как соляной столб.