Бросив велосипед на землю, Илья спустился на дно котлована
и пошёл в ту сторону. Мягкие метёлки на длинных жёлтых стеблях
доставали ему до подбородка. Найти девушку в таких зарослях бы-
ло непросто.
— Зоя, ты здесь? — спросил он.
Неожиданно где-то совсем рядом послышалось заливистое
пение птицы. Это был явно соловей.
Он, как зачарованный, прислушался к соловьиным руладам,
изумляясь разнообразию, полноте и силе звуков. Тёхканье мгно-
венно сменялось посвистом, за которым следовало ульканье, кур-
лыканье и щёлканье. Почти без перерыва мелодичные трели сме-
нялись громкими и отрывистыми звуками. Соловей то замирал, то
откидывал новые неожиданные коленца. Понять же, где он нахо-
дился, было невозможно: пение лилось то сверху, то снизу, то спе-
реди, то сзади.
Покрутив головой, Илья вдруг вздрогнул от испуга, обнаружив
за своей спиной знакомую рыжебородую голову в солнцезащитных
очках и в чёрной шляпе. Причём трель соловья тут же прекрати-
лась.
подавая вида, он спросил у рыжего:
— Где вы её видели?
— Вон там, — показал рукой тот.
Пока Илья вглядывался в колеблемые ветром тростниковые
волны, рыжий быстрым движением завёл ему правую руку за спи-
ну и резко наклонил его так, что голова его скрылась в волнах.
И хотя рыжебородый не отличался богатырским телосложением,
в его движениях чувствовалась такая мощь, что даже здоровенный,
накачанный Илья мгновенно покорился его силе.
— Офигел, что ли? — не понял Муромский, безуспешно пыта-
ясь освободиться.
— Веди его сюда, — послышался голос чернокожего, стоявше-
го на берегу котлована.
Рыжий вывел скрюченного Илью из высохшего озера на ши-
рокую тропу, и чёрный тотчас, ни слова не говоря, принялся обы-
скивать его. Вывернув карманы байкерских брюк, чернокожий
обнаружил в одном из них начатую упаковку жевательной резин-
ки, которую он тут же выкинул. Затем он присел на корточки и
зачем-то задрал до колена одну из штанин Ильи. После этого он
стащил с другой его ноги кроссовку и так же небрежно отбросил
её в сторону.
212
— И что дальше? — с недоумением спросил Илья.
Рыжий заломил ему руку выше и слегка подтолкнул вперёд,
чтобы тот упал на колени. Илья вскрикнул от боли и неожидан-
ности.
— Не бойся, не бойся, — успокоил его чёрный.
— А я и не боюсь.
— Я знаю. Мы ведь уже давно присматриваемся к тебе, — пло-
тоядно облизнулся он, — к такому молодому, рельефному и аппе-
титному.
— А кто вы?
— Мы? — переспросил его чёрный. — Какая разница, кто мы?
Главное — это выяснить сейчас, что представляешь собой ты.
— Тебя зовут Илья? — неожиданно рявкнул на него рыжий.
Илья напряжённо стиснул губы.
— Отвечай! — рыжебородый заломил ему руку так, что тот
лбом коснулся земли.
— Да, — кивнул он.
Рыжий слегка ослабил хватку, позволив Муромскому поднять
голову.
— Так вот, Илюша, — присел перед ним на корточки черноко-
жий, — скажи мне, пожалуйста, что ты здесь забыл?
— Я?
— Ты-ты… а также твои ребятки… во главе с вашим бригади-
ром.
— Ничего мы здесь не забыли.
— Тогда какого дьявола вы сюда пришли?
— Мы? Ну, это… Мусор сюда пришли убирать, порядок на-
вести.
— Ш-ш-ш-а. Порядок здесь наводим мы, — поднял указатель-
ный парень кверху чернокожий. — Запомни это.
— Вы — это кто?
Чёрный посмотрел на рыжего и усмехнулся:
— Неважно. Как нас не назови, суть не изменится. Мы — су-
щие, мы везде. И всё на вашей земле принадлежит нам.
Илья округлил глаза:
— И эта гора тоже?
— И эта гора тоже, — подтвердил чернокожий.
— Вот как? — удивился Илья. — А я всегда думал...
— Меня не интересует, что ты думал, — перебил его чёрный. —
Ты лучше скажи, что замышляет ваш бригадир.
— Спроси у него сам!
213
— Ш-ш-ш. Я спрашиваю у тебя, — вновь плотоядно облизнул-
ся чернокожий, — такого молодого, рельефного и аппетитного?
Неожиданно в его облике проскользнуло нечто странное: как
если бы вместо ног у него появился сзади длинный хвост питона,
а лицо вдруг приобрело змеиные черты.
— Дэн, ты те
Дэн тут же коснулся своего наручного браслета. Хвост тотчас
исчез, а лицо вновь приобрело человеческие черты.
Илья, склонив голову к земле, к сожалению, этого не видел.
— Пусть он сначала отпустит мою руку, — потребовал он.
Рыжий отпустил его руку. Воспользовавшись этим, Муром-
ский тут же вскочил на ноги и кинулся бежать.
Но далеко удрать ему не удалось. За спиной своей он вдруг ус-
лышал соловьиный посвист — настолько пронзительный, что уши
у него заломило, как в самолёте при наборе высоты, а затем, словно
наткнувшись на невидимую преграду, Илья споткнулся на ровном
месте и в одно мгновенье растянулся на земле. Подняв голову, он
вновь увидел перед собою чернокожего, сидящего на корточках.
— Так что замышляет ваш бригадир?