💎Мачеха Золушки - Попаданка

— Тот факт, что я люблю и Зоуи тоже, не значит, что я люблю меньше вас. Это вы прекратили со мной общаться, это вы закрылись, перестали делиться новостями и просить совета. Я всегда открыта для вас, всегда готова прийти на помощь, но вы оттолкнули меня, и я могу только надеяться, что когда-нибудь вы опять позволите мне быть рядом, — я позволила боли прозвучать в голосе и повернулась к зеркалу, чтобы аккуратно промокнуть слезящиеся глаза, чтобы не повредить макияж.

Тишина была мне ответом, на лицах девочек было смущение и растерянность, но сделать какой-то решительный шаг они еще были не готовы. Нам бы помогло время... но его не было.

— Пора выходить, — с преувеличенной бодростью подытожила я. — Все готовы? Вот и хорошо.

Грегори дожидался нас в коридоре, а вот Крис уже ушел в главный зал, где мы с ним и встретились. Парень был мрачен и хмуро взирал на танцпол, где кружились в необычном танце цветы, феи, животные и даже леди, у которой на платье были подвешены яблоки, а на шляпке был закреплен целый поднос с фруктами.

— Макнафер уже здесь, — буркнул Крис.

— Он сменил костюм? — полюбопытствовала Трис, выглядывая из-за плеча брата.

— М-да, — буркнул тот.

Среди ярких костюмов я с трудом вычленила знакомую фигуру. Макнафер переоделся в голубой костюм, когда он повернулся, расшитый вертикальными серебристыми стежками, будто капельками воды — дух дождя или воды, вероятно. А напротив него стояла, вовсю кокетничая, симпатичная девушка в костюме василька: на юбку синего платья были нашиты лоскуты в форме хвоста ласточки, имитируя лепестки васильков, маска украшена аппликацией в виде цветов. Костюм Макнафера явно был подобран под эту леди.

— У него был запасной план, — пораженно выдохнула я с толикой восторга. И, кажется, эта леди совсем не так негативно настроена против жениха, как Зоуи.

— Но почему именно леди Уликвер? — почти простонал Крис.

Я припомнила, что в прошлый раз говорили, что это соседка Ярдвигов по имению и одновременно единственная наследница своего отца — то есть тоже могла принести своему мужу титул. Не маркиза, конечно, барона, но тоже неплохо, ведь к этому прилагаются и земли.

План Криса расширить свои владения с помощью женитьбы, кажется, мог развалиться.

Глава 98

Матильда

Крис зло сжал руки в кулаки, гневным взглядом пытаясь прожечь дырку в спине Макнафера, но тот, кажется, лишь наслаждался происходящим, веселясь с девушкой. Я коснулась плеча пасынка:

— Показывая свой гнев, ты демонстрируешь слабость, — шепнула ему, — лучше насладиться баллом по-полной, например, пойти танцевать. Господин Макнафер продемонстрировал нам сегодня, как нужно проигрывать, — добавила я для убедительности и посмотрела на купца.

Крис сперва явно хотел возразить, но затем подумал и кивнул. Действительно, если бы Макнафер сейчас стоял где-то у стенки и сверлил спину Зоуи злым взглядом весь вечер, было бы совсем другое впечатление. Он поступил хитрее, начав общаться с другими. И у Криса будет еще время подойти к девушке и пригласить ее на танец, но не сейчас, когда его переполняют негативные чувства.

Он перевел взгляд на Патрисию, но та будто специально отступила назад, а вот Фло улыбнулась брату, ее-то он и пригласил. Я отметила про себя, что между сестрами есть какие-то тайны и интриги, но понадеялась, что сегодняшняя выволочка заставит-таки их прийти в себя, и постепенно все наладится.

— Миледи, вы позволите? — рядом появился мужчина в темно-бордовом костюме средневекового палача, маска-колпак которого полностью закрывала голову.

— С удовольствием, — расплылась в улыбке Трис, будто только его и ждала.