💎Мачеха Золушки - Попаданка

— Люди разные бывают на балах, тем более — на больших королевских. В том числе и весьма неприятные личности, — произнесла я.

Далее принялись за написанием ответов приличным письмам, тем, что были составлены шаблонно, шаблонные ответы и доставались, более индивидуальным — развернутые ответы, тут важно было пройти по тонкой грани, показать толику вежливой заинтересованности, но не показаться слишком влюбленной — это среди аристократов считалось неприличным. Пришлось поломать голову над формулировками, в какой-то момент Крис не выдержал и ушел по своим делам, а мы продолжили черкать черновики.

Я по пути параллельно принялась заниматься подготовкой завтрашнего приема только для избранных леди. Первые партии тонального крема мы уже продали самым первым модницам, остальные пока остерегались или не решались на такие траты, а Дамиан уже подготовил следующий продукт. Правда, его применение было совсем не таким простым, как с кремом, поэтому я решила представить его для начала избранным клиенткам. Но тут, конечно, важно было верно подать и все организовать.

— Миледи, — в гостиную, где мы работали, вбежала растерянная служанка.

— Еще посыльные? — удивилась я.

— Нет, ваша светлость, гостья. Леди Маффир просит принять ее, — девушка сделала большие глаза, — она очень зла.

Я нахмурилась:

— Что такое стряслось... ладно, проводи ее в малую гостиную.

Я дала дочерям наставления, что и как делать пока меня нет, быстро собрала свои письма, по кучкам, чтобы не разлетелись, прибралась и поспешила к гостье.

— Ох, простите, дорогая кузина, что заставила вас ждать, ваш приход был для меня неожиданностью, — улыбнулась я, припомнив обращение, по которому сама леди Маффир звала Матильду изредка.

Женщина действительно выглядела нервно и раздраженно, слуги уже подали ей чай, но чашка подрагивала в ее руках. Когда леди Маффир подняла на меня взгляд, глаза ее метали молнии:

— Вы! Вы испортили жизнь моей дочери! — воскликнула она и резко поставила чашку на стол.

— Я? — я с трудом сдержала смех, — простите, но каким образом? Мне казалось, что в прошлый раз вы остались довольны нашим сотрудничеством, и Дейзи красавицей предстала перед женихом.

— Да! Но в этом-то и проблема! — она вскочила с места и забегала по комнате, заламывая руки, однако, наткнувшись на мой удивленный взгляд, остановилась и эмоционально закричала: — вы действительно не понимаете или притворяетесь? Жених Дейзи был так очарован ее красотой, что решил вернуться поскорее в столицу, чтобы провести с ней больше времени перед свадьбой. Перед свадьбой, понимаете?! Мы рассчитывали, что в следующий раз он увидит ее уже перед алтарем, а теперь что делать? Все это произошло из-за вас! Это вы подбили меня на обман, и что теперь делать? В обязаны нам помочь!

— Я «обязана»? — опешила я от такой наглости.

Глава 121

Матильда

Есть такие люди — им окажешь помощь, и уже оказывается, что должна по гроб жизни. Да, не они тебе должны ответную услугу, а ты им, такой вот парадокс.

— Не припомню никаких контрактов, которые бы обязывали меня делать что-либо еще, — вздернув бровь, медленно произнесла я.

— Но это ведь вы!..

— Что? Хорошо сделала работу, о которой мы договаривались? Да, я.

Леди Маффир гневно запыхтела, а потом выдала:

— А вы не боитесь, что я расскажу, откуда взялось платье, в котором Зоуи явилась на королевский бал? Идти в чужом платье, какой позор! — сощурилась она.

— А вы не боитесь, что эту информацию могу афишировать я? — отбила подачу я. — Отчего это леди Маффир не смогла расплатиться за кремы и услуги визажиста? У нее нет денег? Все так плохо, что приходится распродавать платья дочери?

— Вы не посмеете! — ахнула она.

Я состроила удивленно-пренебрежительное лицо. Будто если она будет интриговать против меня, я должна стоять молча и терпеть.

Несколько мгновений мы играли в гляделки, но леди Маффир сдалась первой:

— Помогите, пожалуйста. Вы же должны понимать, это вопрос счастья моей дочери! Если жених откажется от нее в последний момент, это будет такой позор...

— У нее был не такой уж меняющий внешность макияж, чтобы отказываться из-за его отсутствия, — протянула я раздраженно.

Почувствовав мою слабину, женщина немедленно кинулась ко мне, схватила за руки, заглядывая в глаза:

— Вы же поможете? Пожалуйста! Я слышала, завтра вы организовываете прием для избранных клиенток...

— Нет, места уже распределены, приглашения отосланы, — засомневалась я, — я смогу вам выделить время где-нибудь на следующей неделе, быть может...

— Умоляю, — леди Маффир принялась сползать на колени, не выдержав, я подхватила ее за плечи.

— Ладно-ладно, я пришлю вам приглашения... по-родственному. Все же вы поддерживали нашу семью после смерти маркиза. А теперь поднимитесь.

— Спасибо, спасибо! — она готова была кинуться ко мне не то с объятьями, не то с поцелуями, но я ее отстранила.

— Возьмите с собой доверенную камеристку, которая следит за вашей косметикой и хорошо рисует.

— Рисует? — опешила леди Маффир.