Магическая Картография. Страж морей

Авика вздрогнула и убрала руку от мачты, с ужасом оглядываясь по сторонам. Если это чья-то шутка, то она была не просто неуместной, а невероятно глупой. Вот только рядом никого не оказалось. Ни одного человека.

Лишь на катушке вальяжно разлегся фучи, накрыв своим мехом толстый связанный канат. Он бессмысленно смотрел на Авику своими огромными глазами и изнывал то ли от жары, то ли от желания что-нибудь съесть.

– Это ты сказал? – Авика еще раз оглянулась. – Ты говоришь?

Фучи молчал. Лишь приоткрыл свою зубастую пасть и как собака вывалил длинный язык.

– Я сама слышала. Это ты сказал! Что это значит?! Что значит «победа в поражении»?

– Вот ты где! – раздался громкий голос Снежка, а следом и он сам поднялся по трапу. – А я его везде ищу. Сбежал, скотина такая.

– Вы слышали это? – ошарашено обратилась Авика к боцману.

Ролан был довольно серьезен, как и всегда, когда занимался важным делом. Знай он, что его питомец умеет говорить, он бы сообщил эту новость капитану. Впрочем, Авика не была точно уверена, и в этот момент даже надеялась, что боцман скрыл некоторые подробности возможностей Пушистика.

– Я много чего слышал, – ответил Ролан, убирая животное с катушки.

– Нет-нет. Пушистик умеет говорить?

– Конечно умеет! – воскликнул Снежок, весело захохотав. – Когда хочет есть, он просит у меня еду, или требует бросить ему кость. Возмущается непорядком в доме. И давеча мы обсудили с ним упавший курс гелата к золоту.

– Что обсудили?

– Курс говорю. Обмена гелатов на золото.

Авика взглянула на лицо боцмана. Тот плотно сжал губы, а его белая кожа покрылась красными пятнами от тщетной попытки сдержать смех.

– Издеваетесь, – с сожалением и упреком выдохнула она.

Ролан расхохотался с особым воодушевлением.

– Мальчишка, ты сказок перечитал что ли? Он хоть и забавная тварь, но глупая и, точно тебе говорю, не может произнести ни слова!

Фучи как-то укоризненно посмотрел на боцмана, будто понял все, что тот сказал. Но стоило только Ролану достать из широкого кармана завернутую в бумагу утиную грудку, как Пушистик довольно заурчал.

– Так мы и говорим. А ты поменьше верь всяким сказкам – еще и не то мерещиться начнет. Что там? – произнес Снежок, направившись к планширю.

Авика подошла к борту и проследила за рекрутами на земле. Что-то было не так. Что-то прямо в этот момент происходило, но вот что именно понять сразу не представлялось возможным. Сперва Авике показалось, что подъехала одна из карет магов. Они прекратили попытки уличить в обмане Натана Виару всего полчаса назад, поэтому столь скорое возвращение не сулило ничего хорошего. Но долгое время из кареты никто не выходил, заставляя всех у корабля и шатров нервничать.

Авика видела, как Натан несколько раз смотрел в сторону дороги к верфи, делая вид, что не придает появлению резной кареты никакого значения. Ворон тоже с интересом поглядывал в ту сторону, довольно затачивая затупившийся тесак.

И вот после томительного ожидания, когда возникнувшая тревожность уже докатилась до людей на корабле, дверца кареты распахнулась. Мальчишка паж задорно выпрыгнул первым, улыбнувшись всем белозубой улыбкой, и подал руку кому-то, кто все еще сидел в темноте. Его детскую руку накрыла тонкая ладонь, и из кареты грациозно, с невероятной легкостью вышла молодая девушка в синем платье. Ее рыжие вьющиеся волосы спускались до пояса, тонкую талию опоясывал широкий золотистый ремень, полы платья колыхались от малейшего дуновения ветра, но пикантности образу добавляла золотая полумаска наподобие той, что была на Авике во дворце.

Ролан рядом только присвистнул. Авика сглотнула. Зря она переживала на свой счет и думала, что Натан узнает в юнге воровку или девушку с бала. У красавицы так грациозно появившейся из кареты не было ничего общего с вечно чумазым мальчишкой-юнгой, которого постоянно отправляют на мелкие задания. Та девушка никогда бы не стала врываться в чужой дом, даже не подумала бы спать в вонючей каюте, никогда не согласилась бы отправиться в бордель и сидеть в пыльном шкафу или прятаться под кроватью. Впрочем, той девушки не существовало. Это был лишь образ, так искусно созданный Лисом, Батистой и совсем немного самой Авикой.

Неудивительно, что капитан заинтересовался этим образом. И отчего-то Ави было немного обидно, что этот образ не имеет ничего общего с реальным человеком. Она даже усмехнулась, наблюдая, как девушка гордо шествует к Натану Виару.

– Да, малец, – по-своему понял усмешку Ролан, – одним достаются такие красотки, а нам с тобой составляют компанию фучи да продажные девки. Никакой справедливости. Ну идем, – он заботливо похлопал юнгу по плечу, – интересно же, что такая красавица забыла в наших краях.

`