Магические узы

Я никого не замечала, кроме человека в черном плаще, и неловко налетела на гипсовый бюст основателя музея. Изваяние рухнуло на пол, с грохотом расколовшись на тяжелые части и усыпав пол белой гипсовой пудрой. В следующую секунду ледяные пальцы Златоцвета схватили меня за запястье, губы сомкнулись на ранках, чтобы вытянуть последние капли магии. Мои ноги подогнулись и, утягивая за собой противника, пиявкой присосавшегося к шраму на руке, я со всего маху рухнула на пол. В тот же миг вспыхнули зеленоватые полупрозрачные стенки спрятанного пентакля, заключая нас в ловушку.

Плененный Златоцвет дико завопил, хватаясь за горло, словно вместо кровушки хлебнул яда. Он выпустил меня, позволяя откатиться на сажень за пределы капкана, и забился в кон-вульсиях. Неожиданно маг захохотал, а через секунду пугающий смех затих и стремительно скатился на жалобные всхлипы.

Без сил я валялась на холодных плитах, широко раскинув руки, и таращилась в потолок бессмысленным взором, не обращая внимания на вопли окончательно слетевшего с катушек мага. Под куполом высоко над головой клубились нарисованные белые облака, они меняли форму, заворачивались в спирали, словно с ними играли ветряные потоки.

Узник пытался вырваться, но каждое его соприкосновение с полупрозрачными стенками капкана сопровождалось ослепительной вспышкой и болезненным шипением. Вдруг Златоцвет зарычал раненным зверем и с пронзительным криком закатался по полу. Похоже, мощное колдовство, собравшись воедино, оказалось слишком велико для сознания средненького ведуна и без жалости лишило рассудка. Очень хотелось, чтобы не случившийся правитель мира, наконец, замолк, а он все орал и орал рядышком.

Я закрыла глаза, больше не в состоянии держать их открытыми. Ледяные мраморные плиты приятно холодили взмокшую спину. Мышцы ныли и горели, собственное сиплое дыха-ние, как у загнанной, право, лошади, доносилось как будто со стороны. Неожиданно налетели звуки, и вокруг кто-то засуетился. Казалось, ко мне обращались чужие голоса, звали, говорили неразборчивые фразы. Наплевать. От усталости у меня не получалось даже мизинцем пошеве-лить, не то чтобы подняться.

− Где она?! − раздался до боли знакомый баритон.

Я ощутила, как Ратмир присел рядом. Осторожно кончики горячих пальцев дотронулись до щеки, потом мягко скользнули по окровавленному запястью, где больше не осталось шрама, только полукружие от зубов Злата.

Ветров что-то мучительно пробормотал на языке аггелов, и в тоне прозвучала могильная тоска.

Он что решил, что я тут подохла?!

− Ты где был? − недовольно огрызнулась я и, резко распахнув глаза, уставилось на него. − Чего так долго?

В одно мгновение сумрачное скорченное лицо Ратмира расслабилось. Руки стянули с головы шапочку, открыв прилизанные черные волосы и смешные маленькие рожки.

− Он чуть меня не прикончил, а вы благополучно за этим следили! − обвинительно зая-вила я. − Посмотри, он мне руку прокусил, упырь недоделанный!

Ветров не выдержал и, плюхнувшись рядом со мной, уткнулся лицом в шапку, а потом и вовсе улегся на спину. Вместе, переплетя пальцы рук, мы смотрели в нарисованное на потолке клубившееся небо, и на меня снисходило нерушимое спокойствие. Все закончилось, я теперь действительно свободна! Мои магические узы растаяли.

− Зачем в лавку к травнику завалилась? − вдруг произнес Ратмир. − Он теперь до конца жизни заикаться будет.

− Я Свечку убила, хотела на помощь позвать, − пробормотала я, пытаясь нащупать в се-бе горькое чувство раскаянья, но усталость перекрывала даже муки совести.

− Ранила, − уверил меня Ратмир, − в плечо. Она уже скандалит и доказывает, что ты на нее напала.

− Что с ней теперь сделают?

− Уволят с должности и память сотрут еще по дороге в лечебницу.

Он задумчиво замолчал, а палец ласково поглаживал мою ладошку.

− Как думаешь, − хрипловато спросила я, − меня тоже уволили из конторы?

− Угу, − отозвался Ветров, − я выяснял. Тебя вышвырнули на следующий день после циркового представления со Стрижом и банкой драконьей крови.

− Вот цао, − с притворной досадой цыкнула я. Значение подхваченного в притоне гоб-линов словца для меня так и осталось загадкой, но определенно оно являлось нехорошим руга-тельством.

− Не переживай, − хмыкнул Ратмир, − фигуристую барышню и очкарика тоже выперли.

− Ждану и Здышко? Их-то за что?

Глупо, конечно, валяться посреди музейного холла, рядом с орущим дурниной свих-нувшимся магом, отчего-то не переместившимся в подземелье, но очень хотелось впервые за много дней позволить себе подумать, о чем другом, нежели выживание.

− Я бы вас тоже уволил, − по-дружески со смешком заверил Ветров, − вы же уничтожи-ли всю драконью кровь, целое состояние!

С правдой не поспоришь.

− По-твоему мне пойдет татуировка на запястье?

Он долго не отвечал, а потом задумчиво произнес:

− Я, конечно, тебе запрещаю делать татуировку и вступать в этот треклятый Орден. Если ты, конечно, не хочешь превратить меня в буйного неврастеника.

На его недовольное высказывание я лишь насмешливо фыркнула.

− Вот и я о том же, − пробормотал Ратмир, тяжело вздохнув, − разве ты послушаешься?