Магические узы

Неожиданно мой взгляд зацепился за карман пиджака Здышко, заметно топорщившийся и обтянувший контуры маленькой склянки. Клерк, не рассчитывая на нападение, непроизвольно прикрыл ее ладонью. Тут бывшего сослуживца перекосило от злости:

– Я сейчас охрану вызову, Истомина! Посмотрим, кто тут на подаяния крови драконьей накапает!

– Слушай, ну, давай мы тебе отольем? – дружески предложила я, холодея внутри от перспективы быть застуканной конторскими стражами, понаслышке настоящими костоломами.

– Да я больше выиграю, если тебя из конторы, наконец, выпрут! – прошипел Здышко, наступая. – Крови я еще отолью, зато тебя, наконец, не увижу! Вся такая принцесса сидит, чуть ее тронешь, брату названивает! Курица!

Я онемела от удивления, никогда не подозревая в бывшем сослуживце столько неприязни. И в следующий момент в воздухе мелькнул кулак. Вслед глухому удару Здышко, как подкошенный, рухнул безмолвным кулем на пол.

– Ты зачем это сделал? – выдохнула я. Клерк застонал и зашевелился, хватаясь за разбитый нос, из которого по щеке стекала тонкая струйка крови.

– Да достал он меня. Обличитель зла недоделанный, – пробормотал Стриж. – Сам пришел кровушки спереть, еще и претензии предъявляет! Нет бы, баночку подставил. Пойдем отсюда!

– Он охрану вызовет…

– Не вызовет, – пообещал парень мрачно и, высвободив прилипший к розоватой вязкой лужице ботинок, со всего маху саданул Здышко по ребрам. Кажется, тот мгновенно отключился, обмякнув.

– Слушай, а что он там говорил про твоего брата? – настроение у Стрижа снова выправилось, и мне, чтобы не отстать, приходилось бежать вприпрыжку.

– Не спрашивай! – процедила я сквозь зубы, задыхаясь.

Неожиданно перед нами выскочила тень, и маленький лопоухий гоблин с ящиком, наполненным мензурками, от испуга остолбенел. Он уставился в светящиеся глаза Стрижа и беззвучно открывал рот, похожий выброшенного на берег пруда карасика.

– Мужик, – Стриж, едва притормозив, дружески сжал плечи кладовщика, – там какой-то клерк пытался кровь драконью украсть. Целый гарнец! Мы ему не дали сбежать!

– Гарнец крови? – пролепетал нам в спины кладовщик.

– Он обездвижен и ждет охрану, – оглянулся Стриж, явно довольный выходкой.

Только оказавшись в светлом суетливом холле, наполненном народом, я перевела дыхание. После ледяного подземелья на меня пахнуло теплом. Без лишних обсуждений мы устремились к высоким дверям, и в этот момент шумное фойе огласил визгливый вопль:

– Воры!!! Они кровь последнего дракона утащили! Гарнец крови!

Мы со Стрижом стремглав оглянулись.

– Что за человек, – пробормотал парень зло, – ни себе, ни людям!

Здышко, прижимая к разбитому носу платок, тыкал в нас пальцем, а за его спиной маячил испуганный отряд кладовщиков, чуть подслеповатых, как кроты, после сумрака подземелья. Мгновенно людный холл уставился в нашу сторону, и на потолке, похожий на маленькую черную дыру, разросся зыбкий охранный шар.

Стриж ловко оттолкнул меня, подставляя под удар испуганную незнакомку, когда из метнувшегося к нам шара вырвалась короткая парализующая вспышка. Девушка, широко распахнув глаза, превратилась в живую статую. Непроизвольно я прикрылась руками, и шар сошел с ума. Он странно надулся, и резко лопнул на пару десятков крошечных чернявых кругляшей.

В холле началась настоящая паника, ведь зыбкие мячики, обезумев, хаотично носились в воздухе и сыпали на головы всех, кого ни попадя, сковывавшие лучи. Мы мчались к дверям, и нам наперерез торопилась охрана, ошалелая от дерзкого ограбления. В спины ударила волна панического визга, и в хоре, без сомнения, принимали участия и мужские басы. Здышко несся на всех парусах, возглавляя редеющую с каждым шагом гвардию кладовщиков.

Мы со Стрижом выскочили на солнечную улицу, крепко держась за руки. Народ изумленно оглядывался, когда мы ринулись по мраморным ступенькам вниз, расталкивая случайно попавшихся под локоть зазевавшихся зрителей. Неожиданно лестница слова провалилась. Я стремительно нырнула вниз и измерила коленками пару мраморных ступеней, разодрав штаны.

– Держись! – Стриж резко дернул меня, поднимая на ноги. Футболка нехорошо хрустнула и подмышкой появилась дыра.

– Господи, я стану инвалидом, – пробормотала я, едва восстанавливая равновесие и не замедляясь ни на мгновение.

– В «Чайку», – приказал Стриж, таща меня за собой.

– Не заведется, – оповестила я.

– У меня заведется, – фыркнул парень.

Мы как раз уселись в нагретый на солнце салон, где от духоты было нечем дышать, когда из открывшихся дверей под голубое небо вырвались злобные шарики охранного заклятья и напали на прохожих.

Как ни странно, с первой попытки мотор раритета взвыл грозным медведем, и уже через пару секунду тряски мы сумели вырваться на мощеную дорогу. Судорожно пытаясь пристегнуться к скользкому креслу ремнем безопасности, через пыльное окошко «Чайки» я увидела Здышко, весьма неожиданно обернувшегося моим заклятым врагом. Он выскочил на улицу, и тут его нагнал охранный луч. С широко разинутым ртом, Здышко превратился в остолбенелое изваяние, расставившее руки и задравшее ногу в ботинке с длинным острым носом.